我一家外国公司，怎么既载过周总理出访，也给中国大妈提供过热水？
今天的故事，要从50多年前新中国外交的困难时期谈起。
1960年前后，曾经亲密的中苏两国关系破裂，美国依然对中国施行敌对政策。为了在国际上争取宝贵的生存发展空间，被夹在冷战两大阵营之间的新中国毅然决然地走上了完全独立发展的道路，积极发展与亚非拉国家之间的外交关系。
1963年，周恩来总理毅然决定出访非洲10国！这次出访是新中国领导人第一次对非洲国家进行访问，意在打破美苏孤立，增进中非友谊，并且扩大新中国的国际形象，为今后的外交工作开创新的机会。
然而问题来了，当时新中国民航基础薄弱，国内并没有能够胜任这场55天“马拉松”式外交任务的飞机。经过反复考虑与接洽，最后，政府决定租用两架荷兰皇家航空的DC-7螺旋桨客机承担此次外交“长征”。
据当时随行人员的回忆，选择荷航主要是因为其“国际上影响好，自创建以来没出过事……（事实表明）荷航机组人员的确很负责任，以后一直工作到我们访问结束，中间也没有换班。”
周总理出访非洲，背景是租用的荷航客机（图自外交资料）
这次历时55的天访问，是新中国外交史上的巨大成功，对突破美苏封锁、在世界外交舞台上打开新局面具有重大意义。然而，这次出访也让周总理陷入思考：新中国今后世界舞台上的交流更加频繁，如果一直租用别人家的飞机出访，与新中国日益强大的国际形象不符。
1965年周总理指出：“中国民航要飞出去，只有飞出去，才能打开局面。” 同年出访坦桑尼亚，周总理乘坐的是中国民航伊尔18客机 - 国家领导人乘坐自家飞机出访的传统，从此延续下来。因此从某种程度上说，荷航也是中国民航的一个榜样。再过不到100天时间，这位榜样就要年满一百岁了！
荷航上周在史基普机场举办活动，开启100周年倒计时一百天
荷航与中国的情缘，其实早在周总理出访前就开始了。1948年9月，荷航就开通了阿姆斯特丹至上海的航班。由于当时美国西北航空已经开通了美国至上海的航班，荷航便以此决定与西北航空联手推出七天环球的套票。相比之下，我们很多人直到最近十多年才借助天合联盟等全球航空联盟的帮助，开始接触这样的玩法。
1948年9月，“荷兰号”星座客机历经两天半由阿姆斯特丹抵达上海龙华机场（图片来源：荷兰航空）
不过由于受到飞机性能的限制，70多年前的航班需要在途中多次经停，用时长达两天半，不很方便；再加上当时中国内地形势不稳定，在运营半年后荷航就取消了该航班。此后除了周总理出访，中国内地再一次见到荷航班机，要等到1996年荷航开通北京航线了。
这里值得一提的是，荷航首航中国70年后，2018年它们再次帮助中国完成一次富有意义的环球飞行。当年1月21日 - 23日，新西兰人Andrew Fisher以上海为起点和终点，用时52小时34分创造了新的用时最短搭乘定期商业航班环球飞行世界纪录，总行程41476公里，比原纪录缩短大约3小时，而其中跨越大西洋的航段，他搭乘的就是荷兰皇家航空班机。荷航准点优质的服务，为新纪录诞生做出了必不可少的贡献（挑战纪录详情：刚刚，他连续坐了53小时飞机，证明上海是离世界最近的城市）。
完成最短时间内环游地球的Andrew Fisher选择了荷航航班由布宜诺斯艾利斯飞往阿姆斯特丹
虽然相比其他欧美航空公司，荷航正式进入中国市场的时间相对较晚，但是无论在硬实力还是软实力上，荷航都有着非常独特的魅力。在航线网络上，除了服务北上两个重点机场外，荷航也非常重视服务“二线”城市。早在2006年，荷航就开通了阿姆斯特丹直飞成都的航班，那也是当时成都第一条远程洲际航线；此外，在近十年内，荷航还相继开通了杭州以及厦门直飞阿姆斯特丹的航线，成为欧洲航空公司在中国二线城市中的佼佼者。
除了自身服务中国航点，荷航也与东南厦航开展广泛的合作，构建了遍布中国大陆的转机网络。其中南航虽然已经退出了荷航所在的天合联盟，但荷航表示，还将会在未来五年内保持与南航的合作关系并且对未来的合作可能性保持开放态度。
荷航747也曾带着两只大熊猫从成都飞往荷兰（图片来源：网易新闻）
除了通达便捷的网络以外，荷航还针对中国客户进行了非常多的本地化“定制”服务。比如在在荷航的微信公众号上，旅客不但能对自己的旅行进行个性化预定，还能24小时享受咨询服务；在客舱中，荷航也配备会说中文的空乘，与名厨合推特色中餐并搭配中式餐具，甚至注意到中国乘客喜欢喝热水这样的细节，率先在欧洲航司中推出“热水管够”服务。
荷航去年曾在史基普机场赠送中国旅客保温杯，目前荷航所有往返中国的航班上都提供热水服务（图片来源：荷兰航空）
荷航温馨的客舱和纪念品（图自荷航）
正像前面所说，再过不到100天的时间，荷航这个世界上最古老的航空公司即将年满100岁。百年时间，荷航从用一架租借的DH6飞航伦敦 - 阿姆斯特丹的小公司，成长成了一个航线遍布全球145个目的地、拥有数百架现代化客机的国际型航空公司，同时也见证了世界民航的发展，中国民航的崛起。
而就在6月30号，荷航接收了第一架也是欧洲第一架787-10梦想客机，这款新客机将在今后取代年事已高的747系列，为荷航新的百年注入全新动力。相信今后荷航将继续见证人类更加紧密的联系与沟通。
荷航首架787-10梦想客机“绽放橙花”号当地时间周日上午抵达阿姆斯特丹史基普机场（图片来源：荷兰航空）
祝荷航生日快乐！
图自荷航
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