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近日，美国国家科学基金会 (National Science Foundation, NSF) 向美国国家科学委员会 (National Science Board, NSB) 提交了2016年度美国国家科学基金报告，披露了大量数据和信息。他山之石，可以攻玉，让我们看看看看美国科学基金江河日下的格局，和普通华人学者非常黯淡的境地。

美国NSF历年表观基金资助率

首先看上图的总体状况。在2016财年，NSF共收到49285份基金申请，资助11877个项目，资助率24%，表面上看起来还不错。但是这个数据实际上相当误导，实质成功率远低于这个数字。例如，成功的项目申请人在资助获批之后，通常都会提交补充材料申请额外的专项经费用于资助比如说本科生研究实习，而这种申请往往都会获批，从而大幅度拉高表象成功率。圈内人都知道，NSF研究项目实质成功率仅有10%左右，写10个本子也未必能拿到一个，相当的悲催。 另外从上图也可以看出，过去十年资助率基本稳定。2009年有点虚高，是金融危机之后的政府一揽子救济计划造成的，不影响长期趋势。

NSF 项目申请人数及资助率

如果说表观资助率看起来还不那么糟的话，那么上图每三年期项目负责人的基金申请成功率，应该能更说明问题的实质。图中列出每3年窗口申请项目的研究者人数和获批人数。可以看到，在2014-2016年，成功申请到项目的PI比例仅有总申请人的38%！ 也就是说，在过去的3年，有将近三分之二的人 尽管不停地写本子，可是没有成功申请到任何科学基金！另外根据3年申请人数和每年的本子总数，也可以估算，平均一个人每年要写3个本子，而平均3个人只能有1个人成功。总成功率大约10%，与前面所说一致。

 NSF 项目年度经费中位数与平均数

再看上图的获批项目的经费额，也很不乐观，每年经费中位数不到14万美金，很可能还是几个人分。这是什么一个概念呢？ 基本上支付一个作为研究助理的学生的工资和学费，就所剩无几了。我们知道，美国大学仅付教授9个月工资，另外3个月需要自己从项目经费里面挣。可是首先写10个本子平均才能拿到一个项目。而从下表来看，一个项目平均仅能够支付教授0.7个月工资。通常一个项目期限3年，那么每年仅能支付不到1个礼拜的工资。这样一年要写多少个本子，才能拿满3个月工资呢？

NSF 项目支付PI月工资数

下面的表格列出不同学部的资助率，也有挺有意思。地学部（GEO）表观资助率达到31%，各个学部最高，而工程学部(ENG) 只有20%，最低。 生物学部 (BIO) 和数理学部（MPS）都是26%，高于平均水平。

NSF各学部资助率

下图给出了更加细分的一些数据。机械制造力学学科 (CMMI) 和化工生医环境和输运学科(CBET)申请本子最多，表观资助率也偏低，不到15%，竞争相当激烈。同样低于20%的还有材料学科（DMR）。而先进网络（ACI）和大气（AGS）学科资助率则超过了35%，物理（PHY）也相当接近。化学（CHE）和数学（DMS）资助率也都相对比较高。

NSF 各学科资助率

这个报告还给出了一张研究经费的地域分布图，按各州居民人均数计算的。马萨诸塞州高是意料之中的，因为有哈佛和麻省理工。可是阿拉斯加和科罗拉多与马萨诸塞相当，人均也超过30美金，多少有些意外。此外怀俄明和蒙大拿也都不低。不知道中国的河南河北省与北上广比较，数字会是如何。

各州居民平均NSF资助经费分布

如果说NSF基本不存在地域歧视，那么就性别分布而言，还是存在差异的。从下面两张表格可以看出，女性申请者的成功率稳定地高于男性申请者，虽然差别并不算大。而且这一差别，在各个学部都存在，尤以工学部和数理学部为甚。工学部女性申请人成功率比男性高出20%，平均而言女教授拿一个项目可以比男教授少写一个本子，差不多是两个礼拜的全时工作量吧。

NSF男女资助率比较

NSF 各学部男女资助率比较

不过差距最大的，还是人种。在2016年，白人表观基金资助率达到27%, 而亚裔只有19%，也低于非裔的23%和 西裔的24%。

NSF 不同人种申请者成功率比较

公众号内回复“NSF”，可下载NSF报告

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