智商比肩爱因斯坦的天才，为何选择成为一名小职员？
1910年，一位身穿天鹅绒短裤的小男孩正一脸庄重地站在讲台上，进行有关四维体的演讲，底下的有一百多位哈佛大学的教授和学生。
这位神童是威廉·詹姆斯·席德斯，在无数“世界上智商最高的人类”的榜单中高居榜首，位于他之后的有爱因斯坦、霍金、达芬奇等等知名人物。
幼时的席德斯
但你也许没有听过他的名字。的确，尽管11岁的那场讲座上就有教授预测席德斯将会成为世界上最伟大的数学家之一，但席德斯之后放弃了数学、放弃了学术、放弃了名声，与父母疏离，与人群疏离，直到最后被人发现因脑溢血而离世，年仅46岁。翻阅席德斯的相关文章，离不开的一词就是“悲剧性”、“伤仲永”之类的，但我不这么认为，本篇将带你从头开始了解这位天才的一生，
席德斯的超常之处在他非常年幼的时候就展现了出来：6个月开始说话，18个月能够阅读《纽约时报》，6岁自学解刨学和逻辑学，8岁学会了八门语言（包括拉丁语、希伯来语、俄语等等），并且还发明了自己的一门语言“Vendergood”。这位天才儿童在刚出生没多久就成为了媒体关注的焦点人物，这也和他的父母有关。
席德斯的父母也是智商极高的天才，尤其是他的父亲鲍里斯·席德斯。
鲍里斯·席德斯
鲍里斯是来自乌克兰的犹太移民，由于当时俄国疯长的反犹主义倾向，20岁的时候他搬来了美国。在一开始语言不通的情况下，鲍里斯七年内在哈佛大学获得四个学位，随后在美国心理学之父威廉·詹姆斯的鼓励下，成为了20世纪心理学领域最具影响力的学者之一。在英语课上，鲍里斯遇到了莎拉，同样是来自俄国的犹太移民，在鲍里斯的帮助之下学习的莎拉，顺利进入波士顿大学，获得医学学位。
莎拉于1898年4月1日生下席德斯，因为出生在愚人节这个特殊的日子，席德斯的名字有时候会跟着“愚人”一起出现在报纸上。
关于他的悲剧性，国内资料聚焦于“一个天才的陨落”，以及他后期生活的穷困，但我认为他的悲剧性其实是发生在他的上半生。
他的父亲鲍里斯当时的研究有关早期智力开发，席德斯就是他成功的最好证明。当1909年11岁的席德斯进入哈佛大学学习之后，《纽约时报》关于鲍里斯博士的报道出现井喷式增长。鲍里斯基于此开创的席德斯式教育法，至今仍影响着儿童教育领域。
左：小席德斯的训练——是时候对我们的教育方式进行改革的证据
右：席德斯两岁就能阅读——哈佛最年轻的学生，从出生起就在接受父亲科学的教育（图：当时《纽约时报》对此的部分报道）
但席德斯作为一名11岁的孩子，显然并没有一个被安置到合适的环境。童年缺乏人际交往方面的经验，再加上作为早熟孩子和周边哪一批人都格格不入的情况，在大学时期的席德斯，已不是父亲口中那个“性格开朗乐观”的席德斯了。
席德斯的传记作者曾说：“他自从进入大学以后从没有亲过一个女孩。他被嘲笑，被追赶，被侮辱着。他所想的只是尽快远离学术的一切，成为一个普通的工人。”
16岁从哈佛毕业的席德斯曾表示他想过上完美的生活，而完美是指独自生活。他一直非常讨厌人群。
然而，毕业之后的席德斯仍在哈佛大学攻读硕士学位，期间因受到同校学生的人身威胁，转到了莱斯大学。在攻读学位期间，因不想同时教授比他年纪大的学生而选择退学。18岁的席德斯又回到哈佛大学，放弃攻读数学，转向法学方面，但在学习的最后一年，席德斯仍旧选择了退学。
退学后没多久，席德斯因参加游行被捕。在父母的奔走下，判处的18个月监禁被换成了疗养院中的一年。他的父母也就是在这个时间段，想对他进行改造，并威胁说要送他到精神病院中去。
后来他根据个人权利和“美国社会连续性”发展了自己的自由主义者哲学。
显然，他们的改造失败了，24岁的席德斯开始与父母疏远，开始了他的“流浪”计划。
他隐姓埋名，辗转在一个个城市中，做着不需要脑力活动的工作，维持基本的生活开支。同时，席德斯也会用化名发表文章和书籍，内容涵盖历史、宇宙、科学、政治、经济等等，其中最出名的一本书《The Animate and the Inanimate》中席德斯预测了黑洞的存在。最特别的一本是300多页的电车换乘的书，其中还包括了一些他童年时期喜欢的电车笑话。
节选自电车换乘一书，这本书曾被一位传记记者评为“史上最无聊的一本书”。也许这就是天才的爱好...
中年的席德斯在躲避媒体的追捕中安然度过，直到1937年他起诉了《纽约客》报纸对他的侮辱性报道，但令人失望的是面对“侵犯隐私”的诉讼，法院裁定席德斯不能主张隐私权，因为他仍旧是公众人物。
被起诉的那篇文章：《他们去哪了？四月愚人》
所以，个人认为席德斯的生活在他开始自己的流浪计划之后才真正开始。
此前的他像是展品一样被所有人观察着、评价着，在认定他是天才的同时（关于席德斯的IQ有不同说法，从210到300都有人提出），忘记了他作为孩子，作为人类的权利和喜好。我们对天才有期盼，希望他们能对世界产生巨大的变化是完全没有错的。但一旦这位天才没有达到预期，我们又能尊重他作为普通人生存的权利吗？
参考来源：
A Story of Genius
AMERICAN CHARACTERS - William James Sidis
He became a household name, and he hated it.
撰文丨Osher
投稿：tg@israelplan.org
联系：info@israelplan.org
欢迎转载，请在相应文章下方留言公众号名称
人物