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赵磊:“供求决定价值”错在哪里?

赵磊 昆仑策研究院 2023-10-16
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【本文配音由电脑自动合成,难免差错,仅作辅助阅览用。】



一、拉姆司机的跟帖


有位自称lamsky的网民,在拙文《掉进坑里还手舞足蹈,至于吗?》的后面,跟帖说:

“第一条是我的,我说的不完整,完整的是供求关系决定价值和价格,劳动当然也有作用,但不是主要的。90年代我家装电话,安装费是2800块钱,什么概念?因为大家都赶在那个时候装电话,那时候是求着电信公司。现在你要装电话,可能象征性收8块钱,也可能不收费,电信公司还得感谢你。就算不收费还送电话机,现在有没有几个人装电话了。这就是供求关系。”


Lamsky是外果仁么?谁知道呢。


我随手在键盘敲中文,屏幕上出现了“拉姆斯基”四个字;再敲一下键盘,又跳出了“辣妈司机”四个字。


不论是“辣妈司机”还是“拉姆斯基”,在中国的地界上都不能搞特殊。所以,Lamsky理应翻译成中文。


在不知道这位“外果仁”性别的情况下,音译“辣妈司机”可能会产生歧义;而“拉姆斯基”呢,又容易让人想起喜剧演员“泽连斯基”。


出于避嫌,我姑且将Lamsky译为“拉姆司机”(只是方便称呼,没别的意思)。


二、拉姆司机改口了


拉姆司机说“第一条是我的”,指的是他之前在拙文《掉进坑里还手舞足蹈,至于吗?》后面的跟帖:

“需求决定价值和价格。你花了很多时间做出一件没有人需要的产品,它的价值是零。”


什么需求这么伟大?既然拉姆司机把“需求”跟“劳动”对立起来,那么拉姆司机的“需求”,指的就是与劳动无关的人的本能欲望。


所谓“需求决定价值”,说白了就是“本能决定价值”。


对于拉姆司机“本能决定价值”的跟帖,我已经作了回答(参拙文《掉进坑里还手舞足蹈,至于吗?》)。我的回答让拉姆司机认识到,他之前的跟帖比较荒谬。于是他不得不承认自己“第一条”跟帖“不完整”,赶紧又追加了“完整的”第二条跟帖:“供求关系共同决定价值和价格”。


瞧瞧,拉姆司机改口了:之前“不完整”的说法是“本能决定价值”,现在“完整的”说法是“劳动和本能共同决定价值”。


三、长进不大


拉姆司机为自己改口给出的理由是:之前只考虑了“需求”,却忽略了“供给”。用拉姆司机的话说:供给所耗费的劳动,对价值创造“当然也有作用”。


有些滑稽的是,虽然拉姆司机不得不承认劳动在价值决定中“当然也有作用”,但他仍然“不忘初心”地补充说:“但不是主要的”——这个补充让我想起了“此地无银三百两”的成语。


那么,“隔壁王二”想要告诉我们那个“主要的”是什么呢?


那个“主要的”,就是拉姆司机念念不忘的“需求”。拉姆司机明确指出,虽然供给方所耗费的劳动对价值创造“有作用”,“但不是主要的”作用,需求的伟大作用才是“主要的”。


让我们跟着拉姆司机的“需求侧”往下走,去看看需求的伟大作用是从哪里生发出来的吧。


在拉姆司机看来,需求是由人的本能决定的,与劳动无关。所以,即便“劳动决定价值”,那也不是“主要的”,“本能决定价值”才是“主要的”。


在省略掉“不是主要”因素的劳动之后,拉姆司机“完整的”说法可以概括如下:不是“劳动决定价值”,而是“本能决定价值”。


我估计,拉姆司机此时会有些洋洋得意。他以为把供给和需求都摁在价值决定的高压锅里,就可以没有后顾之忧地用本能欲望来解释“价值决定”了,从此也就可以继续否定马克思的劳动价值论了。


比起之前把需求当作决定价值的唯一因素,拉姆司机现在改口承认“劳动当然也有作用”,说明他有了一些长进。但是,拉姆的长进仍然不大。


老实说,我之所以要写此文批判“供求决定价值”(其实就是“本能决定价值”),不是因为我特别关心拉姆司机的进步速度,而是因为在我的学生中,也有同学被“供求决定价值”的说法带进沟里去了。


“供求决定价值”的粉丝或许不在少数,我关心的过来吗?但是,如果我的学生中有人不知道“供求决定价值”究竟错在哪里,那就是我的失职了。


三、现象与本质


“供求决定价值”为啥能让很多人神魂颠倒?这是需要进一步分析的问题。


在直观的层面上,“供求决定价值”(也称为“成本与需求共同决定价值”)确实具有迷惑性。为什么呢?因为就实际交换过程来看,既然价值和价格是在供求涨落中形成的,那么决定价值和价格的因素当然就寓于供求关系之中了。


然而,马克思说:“如果事物的表现形式和事物的本质会直接合而为一,一切科学就都成为多余的了”。在马政经看来,用供求变动来解释价值决定,混淆了本质(劳动耗费)与现象(供求变动),因而是荒谬的。


但是,仅仅用“混淆了本质与现象”为论证依据,说服不了“供求决定价值”的粉丝们。在他们看来,事物原本就没有本质与现象的区分;所谓“混淆了本质与现象”,并不是什么错误,而恰恰才是正确的做法。


换言之,把“现象”等同于“本质”,本来就是“供求决定价值”的立论基础。在“供求决定价值”的粉丝看来,马克思非要将本质与现象区别开来,那才是劳动价值论的错误所在。


要想让“供求决定价值”的粉丝明白其错误所在,也为了让马政经专业的同学不再懵懵懂懂,那么就必须证明:“供求决定价值”的背后依然是“劳动决定价值”。 


只有证明“供求决定”的背后是“劳动决定”,马政经才能让“供求决定价值”的粉丝从此不再叽叽歪歪。


只有证明“需求决定”的背后其实是“劳动决定”,马政经才能让马政经专业的同学从此不再懵懵懂懂。


四、问题导向


让拉姆司机明白“供给”是由“劳动决定”的,并不难,一个空气需求的故事就可以搞定(参赵磊:《掉进坑里还手舞足蹈,至于吗?》)


但是,如果要让拉姆司机们明白“需求”也是由“劳动决定”的,让他们懂得所谓“需求决定”其实仍是“劳动决定”,那就需要花点时间了。


我这篇文章的问题导向在于:需求究竟是由什么决定的?需求与劳动无关吗?


接下来,我用简要的问答形式和通俗的例子来说明,不仅“供给侧”提供的商品价值是由劳动决定的,而且“需求侧”所得到的商品价值也是由劳动决定的。


五、劳动决定供给价值


价值和价格是在供给与需求的竞争关系中实现的,马政经不能离开供求之间的商品经济关系来考察价值和价格。我们先看供给:


(1)问:什么是供给?


——赵答:所谓供给,就是供给方生产或提供的商品和劳务。经济学的供给,指的是在某一特定时期内,对应于既定的价格,生产者愿意而且能够提供的商品和劳务的数量,也被称为给定价格下的供给量。


(2)问:供给方的商品和劳务从哪里来?


——赵答:供给方提供的商品和劳务,只能来自于供给方付出的劳动耗费。换言之,供给方耗费在商品和劳务上的劳动,不是主观想象出来的劳动耗费,而是客观生产活动付出的劳动耗费。


(3)问:这样的“劳动耗费”是怎么计量的?


——赵答:供给方劳动耗费的计量,依据的标准不是“个别劳动时间”的耗费,而是“社会必要劳动时间”的耗费。


由此得出结论:供给方提供的商品和劳务的价值,由“社会必要劳动时间”决定。也就是说,供给的商品价值是由劳动决定的。


一言以蔽之:劳动决定供给价值。


六、劳动决定需求价值


接下来,我们再看需求:


(1)问:什么是需求?


——赵答:一说到需求,有人就会把它与本能挂钩。从生理的角度看,需求就是主体对客体的欲望,即“我想要”。这种生理本能的欲望,也被称为“自然需求”。需求固然与人的本能有关,但是经济学的需求,则是指人们在某一特定的时期内,在各种可能的价格下,愿意并且能够购买某个具体商品的需求。换言之,经济学的需求(或者交换关系中的需求)并不是出自于本能欲望的“自然需求”,而只能是既定社会关系中的“有效需求”(即“有购买力的需求”)。离开或撇开了“购买力”的需求,只能是随心所欲的主观臆想出来的需求。


(2)问:“决定价值”的需求是什么需求?


——赵答:在价值决定的过程中,正如供给不能是想象的供给一样,需求也也不能是想象的需求。对于价值决定来说,“自然需求”(本能欲望)没有实际意义,只有“有效需求”才有实际意义。“有效需求”之所以在价值决定中有实际意义,就在于它是“有购买能力”的需求,是“有支付能力”的需求。如果没有购买力,再强烈的欲望、再高大上的本能都是“无效需求”。在商品和劳务的交换过程中,“无效需求”什么也不是,它什么也决定不了。总之,决定价值的需求不是“自然需求”,而只能是“有购买力的需求”或“有支付能力的需求”,即“有效需求”。


(3)问:“有效需求”从哪里来?


——赵答:既然经济学的需求只能是“有购买力的需求”,那么把交换关系中的需求与本能欲望划等号,就如同晋惠帝的“何不食肉糜”一样,是天真幼稚,是睁眼说瞎话。既然交换关系中的需求只能是“有购买力的需求”,那么在交换过程中,没有购买力的本能欲望有意义吗?既然决定价值的需求只能是“有效需求”,那么在价值决定过程中,没有支付能力的“自然需求”有意义吗?由此可见,与供给价值来自于劳动一样,需求价值同样也只能来自于劳动。其中的道理很简单:消费者必须支付货币才能实现“有效需求”,而消费者购买力的源泉只能是劳动。所以,“有效需求”来自于劳动(至于剥削、欺骗和暴力掠夺,另说)。


由此可见,人们想要的商品和劳务的价值并不是由“自然需求”决定的,而是由“有购买力的需求”决定的。也就是说,需求的商品和劳务的价值,同样是由人类劳动决定的!


一言以蔽之,劳动决定需求价值。


七、“供求决定”的背后是“劳动决定”


在分析了供给和需求的价值源泉之后,我简单做一个总结:


(1)从供给侧看,生产商品和劳务所创造的价值来源于劳动,因此“劳动决定供给价值”。


(2)从需求侧看,购买商品和劳务所支付的价值仍然来源于劳动,因此“劳动决定需求价值”。


(3)供求的价值都是由劳动决定的,因此不是“供求决定价值”,而是“劳动决定价值”。


这里有必要强调一下,上述考察是将供给与需求分开来所做的考察。实际上,在“劳动决定价值”的过程中,供给与需求并不是互相割裂的。也就是说,“劳动决定价值”的法则,是在供求关系的对立统一中贯彻和实现的。


在商品经济关系中,供求双方总是倾向于按照等量的一般劳动进行生产和交换。然而由于种种原因(比如生产技术变化、信息不对称等等),供求双方各自的私人劳动经常不能如愿以偿地得到实现,这就必然导致商品和劳务的价格偏离价值。


八、“供求决定价值”悬置了什么?

价值是在商品生产和商品交换中形成的,考察供给和需求必须在商品经济关系的视阈中进行。离开了商品经济关系,讨论抽象的供给和抽象的需求没有任何意义。


什么是“抽象的供给”?把“个别劳动时间”当作商品经济关系中的供给,就是抽象的供给;什么是“抽象的需求”?把“自然需求”当作商品经济关系中的需求,就是抽象的需求。


抽象地考察供给与需求,这就是“供求决定价值”的错误所在:


(1)“供给决定价值”虽然承认供求双方都参与了价值决定和价格形成,但却并不知道在供求关系背后,起决定作用的并不是“本能欲望”,而是“劳动耗费”。尽管从现象上看,价值是在供求双方竞争的过程中形成的,但是制约和决定竞争过程的根本依据,说到底只能是供求双方各自所付出的劳动。


(2)“供求决定价值”之所以无视劳动的决定作用,其重要原因就在于它只看见了人的本能欲望(“自然需求”),而不明白决定价值的需求只能是“有购买力的需求”。由于“供求决定价值”关注的需求,是脱离了商品经济关系的抽象需求(“自然需求”),所以,“供求决定价值”在本质上是脱离了真实交换过程的虚构而已。


(3)一旦“价值决定”被悬置于真是的商品经济关系之外,所谓“供求决定价值”就只能是人们头脑中虚构出来的抽象过程。于是,价值的内容和本质也就被这种抽象给消解掉了。“供求决定价值”完全剥离了需求的社会属性,其思维逻辑根本无法揭示价值的内容和本质。由此可见,只有在马克思主义方法论的指导下,人们才能真正揭示价值的内容和本质。


九、安装费下降的根本原因


这里,我必须纠正拉姆司机对电话安装费下降原因的曲解。拉姆司机说:

“90年代我家装电话,安装费是2800块钱,什么概念?因为大家都赶在那个时候装电话,那时候是求着电信公司。现在你要装电话,可能象征性收8块钱,也可能不收费,电信公司还得感谢你。就算不收费还送电话机,现在有没有几个人装电话了。这就是供求关系。”


在拉姆司机看来,现在安装电话的费用之所以比90年代下降了(甚至免费),根本原因是需求决定的,是需求下降才导致了电话安装费的下降。


拉姆司机的因果关系是这样的:安装电话的需求下降了(原因)——安装电话的费用也就下降了(结果)。


我要告诉拉姆司机,所谓“需求减少是导致价格下降的根本原因”,这个说法颠倒了真正的因果关系。


为什么90年代“安装费是2800块钱”, “现在你要装电话,可能象征性收8块钱”?其实,导致价格下降的真正原因,是电话的生产与安装成本在不断下降!为什么电话的生产与安装成本会不断下降?因为随着生产力的发展和科技进步,电话的生产与安装所耗费的劳动(请看清楚“劳动”二字),必然不断趋于下降!


总而言之,随着科技进步,电话的生产与安装成本在不断降低,电话的生产与安装也越来越容易,安装电话的需求在不断满足的基础上当然会不断下降。


所以,真正的因果关系是:科技进步使得安装电话的成本费用在不断下降(原因)——安装电话的需求很容易满足因而不断趋于下降(结果)。


我们不妨做一个比较:在拉姆司机看来,安装电话的价格下降的根本原因,是安装电话的需求减少了;但是在电信公司看来,拉姆司机的这个说法不仅十分幼稚,简直就是信口开河。因为安装电话的价格之所以能够不断下降,根本原因是电话的生产和安装成本越来越低。


拉姆司机的信口开河表明,他根本就没有“成本与收益”的经济学概念。我们不妨按照拉姆司机的信口开河做一个假设:如果电话安装的单位成本是10元钱,那么电信公司能不能长期只收8元钱,或干脆不收钱呢?傻子都知道,总不能因为安装电话的“需求很小”,电信公司就做亏本买卖吧?


为了证明需求的伟大作用,拉姆司机说:“现在你要安装电话,也可能不收费,电信公司还得感谢你”——他还真以为自己的“需求”能够逼得电信公司亏血本做生意?我弱弱的问拉姆司机一句:你在自家门口开个饭馆,倘若“需求很低”,你会不会免费亏本让你的街坊邻居来消费?而且你还要对他们感恩戴德?


难怪有那么多老人在地摊上抽了彩票之后,花三千元买了原价两百元的饮水机,还喜滋滋地以为自己被商家“免费服务”了。我建议拉姆司机好好去搞一个市场调查,研究一下为什么电信公司安装电话“不收费”“还得感谢你”?看看电信公司是不是真的变成了市场经济的活雷锋,在为你的伟大需求免费服务呢?


如果你依然初心不改,坚信自己的伟大需求一定能培育出市场经济的“活雷锋”,那我就什么也不说了,拜托你去重温一下赵本山和范伟的《卖拐》吧。


十、价格围绕价值波动


从安装电话的价格不断下降的案例中,我们还可以明白价值与价格之间的内在关系:


(1)90年代电话的生产和安装费用很高,还不能满足消费者的巨大需求。之所以生产和安装费用很高以至于不能满足消费者需求的根本原因,在于劳动生产率和技术水平的限制(即单位时间劳动耗费生产出来的商品数量和质量有限)。


(2)现在安装电话的费用之所以能够降为8元,甚至零元,根本原因不是“需求没有了”,而是科技进步使得电信公司有底气降价甚至免费安装——免费部分通过其它环节得到补偿(如果没有这个底气,电信公司降价或免费的结果就是死路一条)。


(3)随着供求逐渐趋于平衡(即拉姆司机说的“电信公司还得感谢你”云云),安装电话的收费必然从很高的价格(即90年代的2800元),越来越趋于接近价值的正常价格(即拉姆司机说的“象征性收8元”)。


(4)电话安装价格由90年代的“2800元”降为现在的“8元”,恰恰说明价格变化始终是围绕着价值展开的。供求变化当然会影响价格变动,但决定商品价格的内在因素不是供求关系,而是耗费在商品价值上的劳动。


十一、回到“现象与本质”


在讨论了“供求决定价值”的错误之后,我们再回到“现象与本质”上来,或许大家还会有新的认识。


价格因供求而不断变化,这是看得见摸得着的。所以“供求决定价值”认为价格才是真实存在,价值并不是真实的存在。


不论马克思如何掰扯“本质与现象”,可是“供求决定价值”的粉丝既不理解,也听不懂。


比如从拉姆司机先后两次的跟帖来看,在他眼里,只有不断变化的现象才是真实的存在,只有定量的东西才是真实的存在。至于马克思十分在意的“本质”,那是根本就不存在的东东。


事物的本质真的不存在吗?为了让“现象与本质”的道理通俗化,我冒昧地借拉姆司机的存在打个比方。


众所周知,拉姆司机的一生都处于不断变化之中。比如,他可能是父亲,也可能是儿子;他可能是小青年,也可能是大爷;他可能是滴滴司机,也可能是外卖小哥。除了拉姆司机这网名外,他还有正式的姓名或绰号。而且每天24小时,他的情绪、血压和心率都处于变化之中。


问题是,不论拉姆司机的身份、职业、社会关系、情绪、身体状况如何变化,做为既定的某人,他以及别人始终都不会怀疑拉姆司机存在的确定性质——这里面有一个变与不变的辩证法(当然不变也是相对的)。


然而,如果有人因为拉姆司机在网上是拉姆司机,在网下是张三李四王二麻子,在上午是外卖骑手,在晚上是滴滴司机……,总之,如果有人因为拉姆司机始终处于不断的变化之中,就否认他存在的确定性质,甚至断言拉姆司机并不存在,存在的只是一个不断变化的“谁”。


果如此,那么拉姆司机会不会像《武林外传》的姬无命一样,自己问自己:“我是谁?”


本来吧,姬无命知道自己是姬无命。可是在吕秀才的忽悠下,姬无命不知道自己到底是谁,最后自己把自己给拍死了。


否定价值存在的人,跟姬无命的思维方式其实是一样的。


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(作者系西南财经大学教授;来源:昆仑策网【原创】修订稿,作者授权首发)


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