西伯利亚不合时宜的温暖融化了积雪，一头死于75年前那场瘟疫的驯鹿尸体可能成为炭疽爆发的罪魁祸首：超过90人入院，2500头以上的驯鹿死亡。瘟疫在鹿群中蔓延，大批涅涅茨土著居民被疏散。牧民们可能将被隔离至9月。人类可能需要更仔细评估全球变暖和极地开发可能导致的冻土融化的后果。

（图片来源：http://siberiantimes.com/other/others/news/n0691-40-now-hospitalised-after-anthrax-outbreak-in-yamal-more-than-half-are-children/）

来源 华盛顿邮报

撰文 Ben Guarino

推荐&编译 刘小鸥（挪威科技大学北极斯瓦尔巴中心研究生）

审校 吴倩

一股热浪袭击西伯利亚，炭疽随之而来。

今夏俄罗斯西部亚马尔半岛（Yamal）冻原的温度急剧上升。纵观西伯利亚，一些地区气温比往年高出10华氏度（约5.6摄氏度）。在野外，大的植物形成的泡沫从融化的永久冻土中冒出——包裹着甲烷或水。创纪录的大火在俄罗斯草原蔓延。

这种不合季节的温暖导致的更异常现象之一是，长期休眠的细菌似乎恢复了活性。炭疽自1941年来首次袭击了西西伯利亚。据 7 月 28 日《西伯利亚时报》（The Siberian Times）报道，已有包括4名儿童在内的13名亚马尔半岛的游牧民入院治疗。野生动物受到的影响更大，逾1500头驯鹿感染。（据《西伯利亚时报》8月2日最新消息，入院人数已达90人，其中有超过54名儿童。目前已有20例确诊病例，一名12岁男孩在食用染病驯鹿肉及饮用其血液后感染，并成为首例死亡病例。同时该区域驯鹿死亡数量也已上升至2500头。——译者注）

涅涅茨人以打猎、驯养驯鹿为生。他们一般在冻原上不断迁徙，喜爱生吃鹿肉饮用鹿血。

（图片来自于《西伯利亚时报》：http://siberiantimes.com/other/others/news/n0694-20-people-now-infected-by-zombie-anthrax-outbreak-in-siberia-say-officials/）

据美国国家广播公司新闻（NBC News）消息，此次疫情的源头被认为是一头死于75年前那场瘟疫的驯鹿尸体。由于尸体解冻，细菌恢复了活性。瘟疫在鹿群中蔓延，大批涅涅茨土著居民被疏散。牧民们可能将被隔离至9月。

亚马尔-涅涅茨自治区区长 Dmitry Kobylkin 已宣布全区进入紧急状态。上周二，据美联社（AP）报道，Kobylkin 表示已采取一切可能的措施封锁该区域。“现在最重要的是我们同胞的健康安全，包括驯鹿牧人和参与隔离检疫的专家。”

炭疽已在俄罗斯爆发数次，包括1979年军事设施泄漏事件（译者注：即斯维尔德洛夫斯克炭疽泄漏事件。1979年4月，叶卡捷琳堡市一军事设施中的炭疽杆菌意外泄漏，确切伤亡人数尚无法得知）。在亚马尔半岛以南，源于牲畜传播的炭疽疫情鲜少发生。《西伯利亚时报》报道，2012年曾有一名俄罗斯男子丧命于此。

从古老尸体上复苏的僵尸细菌可能听起来很像电视剧，但这并非科幻片。

例如炭疽杆菌就是耐寒细菌。密苏里大学（Universityof Missouri）细菌学家 GeorgeStewart 介绍说，在寒冷环境下，杆菌蜕变成芽孢形态。它们擅长持久战，耐心等待土壤中温度升高。一旦温度达到阈值，它们就会变回能移动的状态，并且能够传染。

在密苏里州，相比于消费者，炭疽让农牧民更感到棘手。“炭疽对牛更是个威胁。” Stewart 表示，“牛在进行吃草、喝水那些日常活动时，都可能接触到芽孢而被炭疽杀死。”

但俄罗斯北部的情况有些不同。如果古老驯鹿尸体与此次爆发之间的关联被确认，科学家多年来对炭疽的担忧也将进一步加深。2011年，俄罗斯科学院（RussianAcademy of Sciences）的两位研究人员曾在《全球健康行动》（Global Health Action）上发表文章（题为《冻土融化可能影响东西伯利亚历史上的牛埋葬场》，由B. A. Revich与M. A. Podolnaya联合发表于2011年11月21日《全球健康行动》——译者注），评估了炭疽在雅库特（Yakutia）爆发的必要条件。雅库特位于亚马尔半岛以西，那里有超过200片埋葬场掩埋着死于炭疽的牛。

早在2007年就有研究指出，炭疽芽孢预计在永久冻土中可保持活性达105年。当掩埋深度增加，细菌或可休眠更长时间。气象学数据同时表明，雅库特地区的温度正在上升。

科学家警告，“永久冻土融化的后果是，18、19世纪受到致命感染的带菌尸体又将重见天日，尤其是在掩埋这些尸体的埋葬场附近。”他们总结，需要监控埋葬家畜的地方，同时“公共卫生部门应该随时保持警惕。”

俄罗斯生物防护部队正采取行动，高温焚烧受感染的驯鹿尸体。（图片来源：俄罗斯24新闻频道亚马尔（Vesti Yamal），http://siberiantimes.com/other/others/news/n0694-20-people-now-infected-by-zombie-anthrax-outbreak-in-siberia-say-officials/）。

炭疽杆菌并非唯一一种存在于永久冻土中的细菌。佛罗里达大学（Universityof Florida）地质学家 ThomasS. Bianchi 在10月的《对话》（Conversation）杂志中写道，北极变暖将为嗜冷细菌提供更多有机物。尽管有机物十分古老，但似乎仍能被现代细菌消化。同时，随着微生物不断消耗冻土，排放出二氧化碳，大气中的温室气体将进一步增加。

永久冻土下的秘密

永久冻土封存着大量古老的微生物，其中很多仍具有繁殖能力。目前已知的北极最古老的永久冻土约三百万年，而南极的则可达五百万年。

2013年，俄罗斯科学家Anatoli Brouchkov及其团队宣布在西伯利亚马蒙托瓦山（Mamontova Gora）的永久冻土样本中发现并分析了约350万岁的杆菌F（Bacillus F）。更令人惊讶的是，2015年9月《西伯利亚时报》曾报道，Brouchkov公开表示他已为自己注射这种细菌，。尽管他也承认，这并不是个严谨的科学实验，仍需通过更科学的手段证实这种细菌的作用。

西伯利亚阔口罐病毒（Pithovirus sibericum），因形似古希腊罗马的双耳细颈陶罐（amphora）而得名。（图片来源：http://www.sci-news.com/biology/science-pithovirus-sibericum-giant-virus-01791.html）

同时，科学家也已从冻土中分离出仍具有感染性的病毒，包括2014年法国一研究团队在西伯利亚冻土中发现的巨型病毒，西伯利亚阔口罐病毒（Pithovirus sibericum）。这种病毒年龄超过三万岁，即可追溯至史前晚更新世（Late Plestocene）。虽然它人畜无害，但已被证实能够感染阿米巴变形虫（Amoeba）。它的发现表明，病毒能够在冻土中“存活”超过三万年。人类可能需要更仔细评估全球变暖和极地开发可能导致的冻土融化的后果。同时，这种病毒的繁殖方式与天花病毒（smallpox）相似，我们需警惕，那些认为已被消灭的病毒可能再次“复活”。

主要文章来源：

其它参考文献：

1.The Siberian Times (2016) 20 people nowinfected by zombie anthrax outbreak in Siberia, say officials. Availableat: (Accessed: 1. Aug. 2016).

2.Revich, B. A. & Podolnaya,M. A. (2011) ‘Thawing of permafrost may disturb historiccattle burial grounds in East Siberia’, GlobalHealth Action, 4. DOI: 10.3402/gha.v4i0.8482 (Accessed: 1. Aug. 2016).

3.Gilichinsky, D. et al. (2008) Psychrophiles:from Biodiversity to Biotechnology. Available at: (Accessed: 1. Aug. 2016).

4.Zhang, D. et al. (2013) ‘Isolation and characterization of bacteria fromancient Siberian permafrost sediment’, Biology,2(1), pp. 85-106. DOI: 10.3390/biology2010085 (Accessed: 2. Aug. 2016).

5.The Siberian Times (2015) Russian scientistadmits injecting himself with 3.5-million-year-old ‘eternal life’ bacteria.Available at: (Accessed: 2. Aug. 2016).

6.Legendre, M. et al. (2014) ‘Thirty-thousand-year-old distant relative of gianticosahedral DNA viruses with a pandoravirus morphology’. PNAS,111(11), pp. 4274-4279. DOI: 10.1073/pnas.1320670111(Accessed: 2. Aug. 2016).

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