在《动物城》的开头，是朱迪稚嫩的童声旁白“恐惧、背叛、嗜血。几千年前这些力量支配世界。但随着时间推移，物种进化，现在捕食者和猎物和谐地生活在一起。”显然，朱迪能够去动物城里追寻“美国梦”，是由于捕食者和猎物间的和谐，而和谐是由于“物种进化”。

启蒙时代西方对自然史的兴趣与日俱增。15到17世纪，新航路的开辟带来了地理大发现。博物学家、传教士、殖民地官员、商人和探险家怀着对新世界的极大好奇，从世界各地收集自然物品。航海活动和殖民扩张为物种收集、运输和交易提供了便利渠道。来自异域的植物、动物、矿物的标本以及活体动物植物源源不断地涌入欧洲的皇室，私人园林以及收藏室。进入18世纪，林奈、布丰和居维叶等人创立了博物学来对自然物加以排列整理，演进出一套认识世界的新方法。福柯在《词与物》中曾说，博物学就是赋予可视物品名称的作业。世界正被征服，自然亟待发现。博物学为西方的天文，生物，地理，地质，人类学，化学等学科奠定了基础。

17、18世纪的万国博览会、博物馆、动物园、植物园是欧洲人对世界各地搜罗物的展示所。在“帝国的年代”西方占有大量殖民地的国家以此展现自身强大的实力。运回欧洲的动植物之外，更重要的是“野蛮人”。1878年，巴黎举办的万国博览会，法国将其非洲殖民地的当地土人放在博览会展示。美国1893年在芝加哥举行的博览会亦对其效仿。博览会上除了器物发明，科学成就之外，对于落后人种的展示，在印证我者/他者，进步/落后后，建立起了西方人类学知识体系。从皇族贵胄的私人奇观室到国家自然历史博物馆。19世纪西方社会民族国家和市民社会趋于成熟，越来越多的私人藏品变为公共藏品，博物馆成为面向公众并承担教育职能的国家财产。博物馆对历史，包括自然和人类历史系统化分类，整理为具有教育功能的讲述形式。福柯甚至认为，博物馆是一种“惩戒性机构”，它作为一种工具已经取代了监狱，成为一种国家权力。博物馆具有控制到访观众，教育人民接受国家的权威宣传，灌输以西方为世界中心的观点，服务的是国家主义。如卢浮宫就被“作为教育公众的工具，宣传这个国家的内在‘天赋’神话和伟大历史使命的形象”。法国大革命后巴黎植物园转变为国家自然史博物馆，并增加了动物园。19世纪，全欧洲都效仿巴黎动物园，改笼舍为园林景观和动物馆结合的展出方式。虽然动物园的历史可以追溯到新石器时代，而ZOO这个词最早出现，所描述的是1826年英国伦敦动物学会建立的现代动物园。1847年它成为首家向公众开放的动物园。

London Zoo

19世纪初，天文学、数学、物理学等科学已从神学统治中解放出来，可生物学依旧禁锢在神学中。对于博物馆如何展示收集品的问题上，此时“自然神学”还要求“百科全书”式展示标本的多样和广度，每种动植物都仿佛是上帝造物杰作般被平等凝视。而1859年博物学家达尔文在进行环球航行，做了大量科考后，出版《物种起源》创立生物进化论。以自然选择为核心，预示着神学和世俗科学的决裂。达尔文提出生物之间为生存而争斗“物竞天择，适者生存”的进化原则。正如《动物城》中几次提及的“生物学”“DNA”等词汇，现代基因学证明，物竞天择源于基因，代代遗传。如列宁所言“达尔文的著作将上帝最后从自然界赶不走了。”越来越多的支持达尔文进化论者，要求布展表现出自然进化过程。

此后达尔文主义从自然哲学向社会政治哲学移植，诞生了社会达尔文主义。视生存竞争和自然选择为最高解释原则。它意味着等级制和奴役，意味着对人人生而平等的否定，意味着残酷的竞争和战争。为西方大规模殖民活动，以及种族歧视找到了“合法性依据”。19世纪末20世纪社会达尔文主义迅速传至美国，并在此得到最充分的传播和发展。促使“镀金时代”的美国自由放任经济，随后进入垄断资本主义，帝国主义阶段。1898年“美西战争”大胜，美国人证明了自身在进化上的“优越”。美国自此脱离孤立主义，作为世界大国崛起，占领了本土外的太平洋岛屿。在国内反对军事征服和扩张，要求维护“民主自由和平”的榜样，防止美国步“旧世界”后尘的“反对帝国主义”的呼声中，美国走向了称霸全球的扩张主义。

《疯狂动物城》，正如英文片名所示“ZOOTOPIA”，是座“动物园”乌托邦。食肉、食草动物之所以各安其份，是因为这是一个人的意志控制下的动物园。隔离的动物区域——啮齿类区，冰原区，热带雨林区等不过是园林景观与动物馆结合的现代动物园展出方式的动画浪漫化而已。只有在动物园里，被人管制的动物们才貌似不受自然规律的控制。影片表现出捕食者和猎物突破了弱肉强食的自然规律，和谐共处的景象。但是捕食者和猎物间，作为动物最重要的行为“吃”，以及吃什么都被有意避免。点到为止，趣味为主。片中只展现了长颈鹿通过升降机喝果汁，仓鼠啃棒冰，兔子窝村狐狸盖瑞捧出面包而没吃。公寓里兔子朱迪加热了速食胡萝卜，最终没吃。其实1994年大获成功的电影《狮子王》在这个问题上用一种生态意义上的返璞归真的逻辑解释与补充自然规律，更诚实也更妥帖。食肉动物活着吃食草动物，但是死后又滋养了草木被动物吃，所谓世道轮回。

电影临近结尾的高潮，是在一座自然历史博物馆里，朱迪和尼克遭遇危机，被羊市长逼迫，掉下一个自然史“展坑”里。狐狸尼克兽性大发，撕烂了狐狸标本，将朱迪逼到死角，准备上演一出血腥真实的“物竞天择”。在这千钧一发之际，却突然变成了一场双人戏，成为对本片开头的呼应。在自然历史博物馆“文明”教化的地平线下，让戏剧/表演/假象和博物馆展示坑/科学/真相并置。迪士尼的动物寓言表现为这样一种动物园乌托邦，个中意味可堪琢磨。

19世纪以降，宗教逐渐丧失对社会的主宰力量，国家/博物馆将权力、知识体系和大众文化相结合取代了宗教/教会的社会仪式功能。20世纪中叶，电影成为世俗神话泉源与辉煌的尘世教堂。试想，当一个普通的美国孩子来到自然历史博物馆里，他根据布展看到物种起源，在竞争中进化。人类几亿年前的先祖外形和生存状态就如同现在的老鼠，它是如何从万类竞争中脱颖而出，站到食物链顶峰。世界人类是如何竞争，美国是如何从民族之林中崛起。她的“美国梦”将呈现何种样貌呢？不过没关系，最后来一场动物们的歌舞，这才是迪士尼动画电影，就像在“迪士尼乐园”里套着动物戏服的狂欢。这个高技术控制下的仿像世界，早已不是维多利亚时代的游乐场和动物园。那是一个迪士尼先生希望“带给大家欢乐的园地，是一个无论老少都能共同体验生命之奇及探险之趣，并因此倍加感受人生美好之处”。意大利符号学家艾柯1975年前往美国国家博物馆和迪士尼乐园，游玩过后感叹，迪士尼乐园以想象的世界梦幻呈现于世，却是为了使人们想象乐园以外世界的真实性。迪士尼乐园里目力所及都是鲜亮饱满的颜色，卡通形象永远带着温暖纯净笑脸。美国小镇，探险岛屿，梦幻国度，明日世界。从移民拓荒历险到大航海冒险，从失落的世界到地外星球。这里没有贫穷、等级秩序和现实烦恼只有“快乐，更多的快乐。”这里就是融各种神奇幻想和惊险刺激于一身的美国乌托邦。它，即将在中国开幕。