酬神，也叫“还愿”，是中国人知恩、感恩之举动。

其历史由来已久，清代陈景元的《古北杂诗》就写到：“尚勇儿童拜，酬神酒肉分。”

许愿是在生活中遇到较大的困难和障碍，或者做某一件事没有十足的把握，或者对面前的选择感到困惑、吉凶难料。就可许愿以祈求神灵护佑自己，暗中助力使自己的心愿得以实现。

还愿是自己的心愿实现之后，对神灵许下的各种诺言都予以兑现酬还，以感恩酬谢供养神灵。

万万不要欺心欺神，许愿而不还愿。

道教讲“诚信而不欺妄”，对人如此，对神更应该如此。只许愿不还愿，再有求于神灵时便不再灵验了。

许愿是求神灵护佑自己，使自己的心愿得以实现。

还愿是自己的心愿得以实现，对神灵许下的诺言得以兑现。

我国多地仍保有这种习俗。

例如我国广东潮汕地区，是对传统信仰、习俗保留得蕞完整的地区之一。年终时会大规模举办酬神活动。邀请潮剧团来演戏，潮剧团演戏有分日戏，和夜戏，夜戏到演到天亮。然后乡里的村民会纷纷来祭拜诸神。

在乡里每家每户都会宰杀三鸟，然后做红粿、准备熟猪肉作为供品，场面十分热闹。

酬谢的神明各不相同，有太歳神、玄天上di（即真武大di）这样的传统道教神(仙)。也有例如灶王爷，其地位在使用传统火灶的农村地区是蕞高的。

许愿、还愿不需择吉日，随时随地都可进行。但一般民间组织还有宫观组织都会有计划、有规模地举办大型酬神活动或者法會。方便提醒人们：是时候感谢神明一年以来的庇佑和关照了。

蕞后再讲讲如何酬谢。

酬，指报酬，多为钱财礼物或者食物酒席，亦作“酧谢”。赠送礼物以表示谢意；报谢。

《游仙窟》：玉馔珍奇，非常厚重，粉身灰骨，不能酬谢。

《西游记》第四回：若肯舍大慈悲，救我一命回家，就典身卖命，也酬谢师恩，致使黄沙盖面，更不敢忘也。

以上出处都表明在古人看来，酬谢时，不说倾家荡产，也是十分贵重的。神灵肯定不要钱财这种身外之物。所以酬谢神灵时，不管是否亲自前往宫观，还请沐浴焚香，守好斋戒。

无论现在处境是否艰难，有一个端正的态度吃斋诵经，诚心感谢神灵过往的帮助和护佑。既是中华民族的美好品德，也是道教文化润物细无声的表现。

相信美好的事物即将发生，才能感受到每天在变好。