Metrological：康卡斯特收购的背后，是大屏聚合、客厅经济的风口 |东西全球观
本文为东西数字研究组根据公开信息与自身研究梳理。
关键词：康卡斯特|聚合平台|ott|RDK
撰文： EW RM|段苏格 Zoe Duan
轮值： EW MP|霓虹绶 Rainbow Shou
导语
今年9月，美国用户量第二大（根据FierceVideo2019年Q1数据）有线电视网运营商康卡斯特完成了对Metrological的收购，Metrological作为一个OTT应用平台，专注于为机顶盒和视频分发网站提供OTT应用开发和整合服务；对于在有线电视服务占据头部份额的康卡斯特来说，此次收购进一步整合了第三方流媒体应用，使得旗下Xfinity X1视频平台上提供完整的应用商店。
这也就意味着，一直在康卡斯特Xfinity X1机顶盒，有望配备完备的SVOD服务，加上康卡斯特入局OTT服务，加强整合OTT与传统付费有线电视服务的努力，进一步强化了在观众心目中“超级内容聚合者”的定位，逐步成长为可以聚集传统付费电视内容（线性、VOD, PPV） 及流媒体订阅SVOD 服务于一身；使得Netflix, 亚马逊Prime Video、Acorn TV、Fox Nation、YouTube等应用能在康卡斯特Xfinity机顶盒上以聚合的方式推出。
“三网融合”的背景下，大屏终端、客厅经济价值凸显，广电企业、电信运营商、互联网企业、新媒体运营集体发力，围绕IPTV终端、OTT终端及其他智能终端，打造兼具娱乐与增值服务复合生态。
OTT作为以开放互联网为基础的视频服务，可借助互联网传输流媒体内容，颠覆了传统有线电视、卫星电视付费服务，在海内外均出现有线服务退订潮流（Cord-cutting）。
过去，由于内容规模与种类缺乏，OTT行业经历了快速发展、停滞到下滑的过程；近年来，海内外OTT行业也借势技术创新、硬件升级、上游内容输出丰富、多元服务捆绑聚合成势，传统电视厂商持续推出互联网电视产品，同时尝试拓宽服务边界，聚合视频、游戏、购物、智能家居等服务，结合相关软硬件升级，OTT逐渐转暖并呈现出新的机遇，伴随全新5G技术升级来临，与OTT相关联的客厅经济、大屏娱乐发展可期。
对于国内来说，OTT服务发展受到政策监管，须有7家集成牌照方提供内容播控，在一线城市的渗透和用户增长趋于稳定，不过结合低线城市大屏终端落地更具优势、家庭需求消费的特点，普及可行性更高，OTT服务普及和人口红利挖掘依旧具有空间。
区别与国内，海外OTT行业不设准入门槛，整体市场化程度较高，有线电视退订率持续提高，OTT 订阅量持续增长；OTT技术、内容匹配更为成熟，出现上下游贯通，集内容、软件系统、硬件与一体的OTT玩家（如Roku），获得显著用户增长；然而OTT服务盛行，并非意味着加剧“剪线”这一结果，围绕大屏终端，不同内容服务之间相比较“颠覆与代替”，也呈现出“技术升级”的趋势，媒体与科技公司正在探索新旧内容兼容的可能，催生出越来越多整合OTT内容、有线付费电视内容、IPTV内容的技术服务供应商。
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收购动机
康卡斯特提升“聚合”竞争力
康卡斯特表示，Metrological 将向康卡斯特副总裁、授权与策略发展总经理史蒂夫·赫伯汇报（Steve Heeb），赫伯也是康凯斯特RDK管理公司的总经理。
康卡斯特为什么需要Metrological聚合第三方的应用，因为康卡斯特的X1视频平台缺乏内置应用商店。运营商能够通过Xifinity X1提供内容服务，但无法以“线上商店”的形式对第三方应用进行启用、系统性管理。
康卡斯特的X1平台建立在开源软件平台RDK上， 作为一个软件集合, RDK使得各类内容能够适配于宽带设备、机顶盒和物联网解决方案。但是，同类安卓TV这样平台有大型的内置应用程序商店，RDK却没有。
为了帮助运营商能够启动应用程序库，增强应用管理，Metrological就成为了解决方案，可以提供SVOD和其他在线服务集合所需的工具，包括开发人员所需的SDK和工具包，以及支持应用所有主要的商业模式；换句话说，Metrological即是第三方运营商在康卡斯特OTT平台上聚合各类SVOD服务的“金钥匙”。
过去，由于缺乏可靠的应用程序商店，RDK在功能上明显不足，迫使运营商转向其他平台；谷歌就在今年早些时候宣布，已有140家运营商选择在其机顶盒上使用安卓TV OT系统发布内容，安卓TV OT支持运营商通过家庭机顶盒提供服务所需的多种功能，此次RDK和Metrological的结合为运营商提供了一个更可靠的选择，对安卓电视形成直接竞争。
整体而言，竞争的态势显得此次收购对康卡斯特来说更具战略意义。
英国研究机构Rethink的分析师称“此次康卡斯特对Metrological的收购大概标志着Metrological对安卓电视合作的探索结束”，通过收购优秀供应商，康卡斯特也能提高自身开源软件平台RDK在欧洲的认可度，进一步稳固康卡斯特在欧洲市场地位，“在安卓电视席卷美国市场的OTT电视之战中捍卫自身阵营”。
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标的价值
Metrological ，优质大屏内容服务聚合平台
Metrological成立于2005年，总部位于荷兰，在美国和欧洲设有办事处，内容提供商、有线与电信运营商可以通过将应用上传至Metrological应用商店，统一聚合、管理应用。目前Metrological应用商店涵盖300多个应用，覆盖三个大洲4000多万家庭，可作为承载Netflix、YouTube等应用以及本地/区域性应用的平台，同时它也带有管理应用商店的后台工具。
Metrological合作方包括荷兰皇家电信（kpn）、荷兰全国公营广播电视机构（NOS）、美国跨境电信公司Liberty Global、 德国有线电视运营商Tele Columbus、沃达丰德国、卡塔尔电信（Ooredoo）和卡塔尔付费电视“贝因体育”(beIN)等。
Metrological 通常服务对象包括有线付费电视服务商、电信服务商、内容提供商。
首先针对运营商而言，Metrological利好有以下四方面：
1.内容观看搜索一体化
Metrological可以无缝将优质OTT服务和一些垂直小众的应用一整合在统一界面，为观众提供一体化的观看体验，观众甚至不会注意到直播电视和OTT内容之间的区别。平台提供的API可以进行元数据搜索，帮助运营商将搜索一体化，API同样向外部的供应商开放。
2.可快捷更新用户体验（UX）
利用丰富的用户体验API（应用接口），外部开发人员可以轻松地将OTT内容集成到现有的用户体验中，好处在于更新用户体验时不需要更新整个机顶盒。
3.内存占用小、设备适配性强
Metrological应用平台作为独立软件存在， 由于使用云技术解决方案，Metrological只需很少内存，可以适配于所有机顶盒，并在无需附件情况下达到较高的保真度和图像性能。
4.内容服务个性化
运营商可以借助Metrological内置的后台功能，灵活、快速的根据观众偏好调整内容选择，OTT电视频道也可轻松被添加到节目清单中，让直播电视节目、传统线性电视节目、OTT电视节目完整呈现在节目表中；同时帮助内容推荐个性化，收看直播节目时，会有相类似的OTT节目、有线节目推荐。
其次对于消费者而言，Metrological支持移动端操作+语音控制，即通过移动设备扫描二维码，即可将移动设备连接到电视上（无需其他设备辅助），用移动设备作为遥控器、投票工具、游戏手柄。并可借助应用接口，通过手机和带有麦克风的遥控机实现声控。
对内容提供方来说，Metrological亮点则在于两点：
1.支持多种变现方式
Metrological上具有开源软件开发工具包（SDK），可以帮助CP方在不同运营商和设备之间轻松上线、运营、管理应用，CP方选定运营商后，配合Metrological支持多种变现形式，包括广告、增值服务、付费分成，Metrological同样提供B端变现分析数据。（不同类型内容付费，可实现“一站付款”，支付的应用接口通过插入运营商的计费平台，支持TVOD和SVOD应用间的简单跳转，省去了繁琐的登录过程，也可将借助平台广告SDK插入广告）；
2.简单更新版本、拓展触达范围
CP只需简单上传内容，就可以利用Metrological简化内容更新、维护在各类终端的内容发布。
综上所述，借助Metrological，康卡斯特相较于其他OTT服务商的生态系统和平台运营能力有所补足；同时可以预见，康卡斯特获取大屏用户渠道也会得以拓展，除了销售设备之外，Metrological随之带来的内容平台合作、服务运营商授权合作、用户体验提升都可以成为拉新的驱动力。
Metrological的CEO杰伦·吉森（Jeroen Ghijsen）也曾总结称：“将内容统一到界面指南中尤为重要。我们看到，消除单个应用序列，将其纳入电视指南的多渠道视频节目分销商(MVPD)，将会拥有更高KPI价值的客户；这种聚合使得MVPDs能够同时满足年轻的OTT消费市场和传统付费电视用户；额外的好处在于能通过新功能增强用户体验，例如一站搜索、语音控制、物联网集成、集成计费、优化跨内容源的内容推荐，针对OTT传统的技术障碍早已克服，MVPDs可以将线性电视、EPG（数字节目指南）、OTT（联网内容）和VoD（点播回播内容）等整合到一个单一的观众体验，留住客户，不用担心新兴服务冲击”。
目前在家庭娱乐软件产业（Home entertainment software industry）中，Metrological产品形态层面，主要的竞品有moTV.eu（捷克）、Mobibase(法国) 和Beenius（斯洛文尼亚） 。
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行业动向
破局流媒体碎片化竞争， 大屏内容聚合
据Statista研究显示，美国用户退订有线/宽带服务的主要原因在于“内容局限”、“定价过高”所带来的低性价比问题；相比之下视频点播、智能电视显得更具吸引力。
诸如Netflix和亚马逊Prime视频这样的OTT视频提供商，开始创造原创内容，建立起观众对其独家内容的需求，这意味着有线电视运营商不能仅仅扩大其视频点播库作为应对；传统电视服务或选择添加外部视频点播服务，或推出自己的视频点播服务和硬件终端。
根据帕克斯联合公司(Parks Associates) 2018年研究数据显示，如果付费电视提供商提供类似Netflix的配套服务，约33%的有线电视用户会选择继续使用。
不过在融合服务过程中，问题也是明显的，有线电视服务商在技术运用、内容融合与内容交付机制、平台运营、生态建立、多元变现（广告/订阅/品牌推广/b端服务）上较OTT存在差距。
此外，财力雄厚的大型集团可以投入资金主导聚合，正如康卡斯特采取的策略，但对于数量更为庞大的小规模运营商而言，只能向外借力一方面附和OTT提供商的操作系统和终端，另一方面借助流媒体视频服务提供商向OTT过渡，或与其他服务提供商搭伙，帮助分担成本，但在服务更新、个性化、效果监测上灵活性受限。
鉴于目前有线电视在市场上依旧保持者较高的渗透率（Statita统计2018年付费电视在美国渗透率占78%），并具备流媒体缺乏的本地化/区域化内容，Metrological这一类相对中立的技术平台将成为传统电视的成为解决方案，并帮助传统电视服务定义在客厅经济中的全新生态价值。
展望内容交付的未来，随着内容数量持续增长，流媒体服务也逐步达到了碎片化的临界点，提供多样选择、灵活定价、使用便利性，以及品牌化的内容产品不应局限于内容来源，而应成为各类内容服务满足用户需求目标，服务捆绑和“超级内容聚合”或许是内容价值互利共赢的答案。
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