不祭拜水官，不以解厄为根本目的，而是 “祈福”，开展探问病人、慰问困厄者等充满人性关怀的活动，那么，我们可以选择其他的日子，完全新造一个节日。当节日的文化精神非常稀薄的时候，一旦传统中断，就再无复兴的可能。

每一个节日背后，都是一种传统文化精神的传承与发扬。有些节日，越来越盛大，有些节日，则成为了文化遗产。下元节，就是这样一个难以复兴的“传统节日”。原本属于道教节日体系之中，与正月十五元宵节、七月十五中元节并称的十月十五下元节，离开大众视野很久了。那么，这个快要消失的节日究竟是怎么来的，其背后又有什么文化精神呢？

下元节，为农历十月十五，

亦称“下元日”、“下元”。

是中国民间传统节日之一。

下元节是地地道道的道教节日。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”、“中元节”“下元节”。

下元节，就是水官诞辰，为民解厄之日。水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。

此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。

与我们比较熟悉的上元节（正月十五元宵节），中元节（七月十五民间所谓的“鬼节”）相比，而下元节被人们遗忘的比较久了，相关的民间风俗基本已经消失。

饮食风俗是节日习俗的一个重要组成部分。人类在长期的、众多的节日活动的实践中，形成了独立的、特殊的节令食品，诸如春节吃饺子，正月十五吃元宵、端午节吃粽子，中秋节吃月饼等等，它同其它风俗习惯一样，作为民族的一种共同情感、共同心态。统一着人们的节日行为，对节日的生存、发展起着重要作用。

下元节也有其独特的节令食品，以北京为例，过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的“豆沙馅儿”。是北京小吃“豆沙包子”。这种一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。

祭祀内容与对象的演变来看，下元节又溶进了许多农业生产中的祭祀风俗，使其又成为一个祭祀神灵、祈镶灾邪、祈求丰收的农祀节日。福建省莆田一带，下元这天傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根播在田埂上，以示虔诚。

下元节也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。清明节是以家族为单位来祭祖，中元节是以家庭为单位来祭祖，而下元节往往是以民族为单位来祭祖，华夏民族要在这一天祭奠心目中那些最值得敬佩的祖先，很多地方祭奠的场面宏大，庄严，神圣，看上一眼，会留下刻骨铭心的记忆。

下元节有焚“金银包”等祭拜祖先亡灵的活动。民间折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，正面写“谨言冥宝一封、彩衣一身上献某某受纳”，下书“子孙某某百拜”，背面写“某年、某月、某日谨封”，俗称“金银包”，叩拜后焚化。除此以外，还有其它常见的祭拜祖先活动。

和中秋、清明、重阳这些富有人类情感需求的节日相比，又或者与元宵、中元这些暗含道德与人伦需求的节日相比，下元节的基础需求——消灾解厄似乎薄弱了一些。

消灾解厄的基础之一是道教三官信仰。三官大帝的信仰渊源于中国古代先民对天地水的自然崇拜。在原始社会，天、地、水是人们生产、生活的必要条件，没有它们，人类无法生存生活，因此人们常怀敬畏之心，虔诚地顶礼膜拜。

消灾解厄的另一基础是万物相关联的“命运观”。通过道教科仪（仪式），将原本属于命运中将要或已经发生的“灾难”“厄运”，通过“神通”化解。背后也蕴含了人所受的“灾难”“厄运”都是有先天的原因，含有因果关系，并由水官大帝负责“审判”。

“由于深秋气候特点，引起了人们心理变化，需要与祖先沟通情感以求慰藉。同时，秋天是收获的季节，为了感恩祖先，人们选在在下元节祭祀先辈。所以，下元节慢慢变为一个表达民俗情感的节日。”

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