【星际随笔之69】大话万物互联时代的小巨人——智能音箱
前言
近期，关于5G加速落地的新闻屡见不鲜，对科技产业的影响将不止局限于通信领域。我们在2017年年度策略报告中就曾提出，从单机时代、互联网时代、移动互联网时代的每次科技时代进阶，背后都是流量扩容、算力提升、算法升级带来的科技渗透率跃迁，而5G正提供一个从移动互联网到万物互联进阶的契机，5G、人工智能、物联网、云计算技术有望共同开启新一轮创新周期。有一个小行业，可能并不是那么起眼，但非常值得研究，有望在未来的新一轮科技创新周期中充分受益，目前已成为各大IT巨头的兵家必争之地，可能还会成为改变我们家庭生活的关键先生，它就是——智能音箱。
本篇随笔就让我们一起来研究一下新物种智能音箱的前世今生。本篇随笔重点探讨以下5个问题：
1. 人工智能新物种，智能音箱有何不凡
2. 语音交互技术，结下了智能音箱硕果
3. 市场上有哪些产品，它们的份额如何
4. 全球各智能音箱产品的价格特色比较
5. 从小米智能家居看智能音箱入口价值
1、人工智能新物种，智能音箱有何不凡？
智能音箱，被视为人工智能时代的新物种，是音箱升级的产物。从传统音箱到智能音箱，是一个全方位的升级过程。比如，用户可以通过语音交互给智能音箱下达指令，实现点播歌曲、查询天气、上网购物、控制智能家居等功能，这是传统音箱无法比拟的。
听音乐是音箱的核心功能。智能音箱在WiFi环境下，用户只需要对着它说出自己想听的音乐，或者唱出一句歌词，就可以实现自动播放。而不再需要像传统音箱那样，要将音箱连接在手机或电脑上，然后再通过在手机或电脑上操作来播放音乐。此外，智能音箱的音乐品质也要高于传统的蓝牙音箱，可以传输无损的高品质音乐，这可以为我们提供了前所未有的极致音乐体验。
智能音箱还新增了多种传统音箱没有的功能，而不再单纯是用来听音乐。我们可以对智能音箱施加各种指令，比如：“今天天气怎么样呀？”、“今天NBA比分是多少呀？”、“今天股票涨幅多少呀？”等等。这给我们的生活带来了不少方便的同时也增添了许多乐趣。另外，智能音箱还可以作为智能家居的控制开关，通过物联网技术将家中的各种设备（如音视频设备、照明系统、窗帘控制、空调控制、安防系统、数字影院系统、影音服务器、影柜系统、网络家电等）连接到一起，提供家电控制、照明控制、电话远程控制、室内外遥控、防盗报警、环境监测、暖通控制、红外转发以及可编程定时控制等多种功能。未来，通过智能音箱这个智能家居“大管家”，我们可以躺在床上控制家中的所有智能家居，为生活带来了诸多便利。
2、语音交互技术，结下了智能音箱硕果
智能音箱是技术创造需求的典型案例，人工智能技术是孕育其逐渐成熟的肥沃土壤。提到人工智能，很多人的第一反应就是赢了李世石的AlphaGo。作为计算机科学的重要分支，人工智能企图了解智能的实质，并生产出一种新的能以人类智能相似的方式做出反应的智能机器，目前是最热的创业方向之一，已经渗透到教育、医疗、娱乐、交通等人类生活的各方面。人工智能可分为三个层次，即感知、理解和行动。感知智能的两大核心是智能视觉技术、智能语音技术。智能语音技术是通过语音识别实现人机交互，让机器可以听见听懂人类的语音指令并作出相应的行动。随着机器的语音识别错误率逐渐降低，催生了一系列可进行商业化推广的产品，其中最大的风口之一就是我们本篇随笔的主角——智能音箱。
作为感知智能的两大核心技术之一的语音识别技术，目前已经进入到工业、家电、通信、汽车电子、医疗、家庭服务、消费电子等各个领域。近期，语音识别在移动终端上的应用最为火热，语音对话机器人、语音助手、互动工具等层出不穷，许多互联网公司纷纷投入人力、物力和财力展开此方面的研究和应用，目的是通过语音交互的新颖和便利模式迅速占领客户群。我国的语音识别研究工作虽然起步较晚，但由于国家的重视，研究工作进展顺利，相关研究紧跟国际水平。由于中国有不可忽视的庞大市场，国外对中国的语音识别技术也非常重视，汉语语音语义的特殊性也使得中文语音识别技术的研究更具有挑战。目前在国内，科大讯飞、云知声、盛大、捷通华声、搜狗语音助手、紫冬口译、百度语音等系统都采用了最新的语音识别技术，市面上其他相关的产品也直接或间接嵌入了类似的技术。
目前，智能语音技术的主流平台包括： 亚马逊Alexa、谷歌Assistant、百度DuerOS、苹果Siri、科大讯飞、阿里 AliGenie、搜狗知音等。
3、市场上有哪些产品，它们的份额如何？
由于语音识别技术是人工智能发展之初的主攻方向，全球的科技巨头都在语音识别上投入了很大精力，并开发出了很多产品。在海外，谷歌、苹果、微软、Facebook、亚马逊等通过并购以及开源等手段，不断增加落地场景，拓展以AI语音生态。在国内，BAT等互联网巨头、科大讯飞等产业公司也在积极布局，将语音技术植入产品或应用于不同应用场景，提供产品和解决方案。智能音箱正成为各大巨头的兵家必争之地，产品层出不穷，本文将对市占率排名前四的产品逐一分析。
亚马逊是最早进入智能音箱市场的巨头之一。2014年11月，亚马逊推出了一款全新概念的智能音箱，即Echo。这款产品最大的亮点是将智能语音交互技术植入到传统音箱中，从而赋予了音箱的人工智能属性。Echo内置语音助手Alexa，可以接受并识别相应的语音命令。用户发出指令后由Alexa识别，然后唤醒Echo执行各项指令，同时Alexa直接与AWS相连，能满足用户的大部分需求，比如放音乐、听新闻、网上购物等。
Echo的先发优势明显，2017年在美国市场的市占率高达61.9%。但根据Canalys统计的2018Q1数据，其市占率明显下降。2018Q1，Echo的出货量为250万台，市场占有率为27.7%，同比下滑51.9%。
谷歌Home
谷歌作为另一大很早进入智能音箱领域的科技巨头，于2016年I/O开发者大会上，发布了配有内置扬声器的语音激活设备Google Home。通过谷歌智能个人助理Google Assistant，用户可以利用Google Home播放音乐，查询天气、方向、航班等各类信息。Google Home的上半部分统一为白色，但是下半部分则可以根据自己的需求定制，从灰色的织物材质底座、到各种颜色和材质的选择，但需要额外支出20美元到40美元不等的定制费用。Google Home只有一个物理按钮，当你不想听它说话或者想要安静的时候，这个按钮可作为静音键使用。除此之外，Google Home大多数的功能都通过语音命令控制，另外还有顶部的触控电容面板可以用来调节音量、暂停以及停止提示音。
谷歌的优势在于其产业链资源优势。谷歌为Google Home找到了诸多合作伙伴，包括：TicketMaster、WhatsApp、Pandora、GrubHub、OpenTable、Spotify、Uber、Instacart等，这些合作伙伴可通过Google Home的语音指令为用户提供发送文本信息、预定餐厅、打车、选择商品等服务，而无需打开应用或访问相关网站。与亚马逊Echo不同，Google Home平台目前还没有向第三方开发者开放。与亚马逊Echo类似，谷歌也有自己的语音助手GoogleNow。
Google Home的市占率正在快速提升，2017年在美国市场的市占率为26.9%。2018Q1，Google Home的出货量为320万台，市场占有率为36.2%，反超Echo位列第一位。
阿里天猫精灵X1
阿里巴巴人工智能实验室于2017年7月5日发布了天猫精灵首款硬件产品——AI智能语音终端设备天猫精灵X1。天猫精灵X1内置AliGenie操作系统，AliGenie生活在云端，它能够听懂中文普通话语音指令，目前可实现智能家居控制、语音购物、手机充值、叫外卖、音频音乐播放等功能，带来人机交互新体验。依靠阿里云的机器学习技术和计算能力，AliGenie能够不断进化成长，了解使用者的喜好和习惯，成为人类智能助手。
天猫精灵X1，高达126毫米，直径为83毫米，采用了圆柱形的设计，有黑白两种配色，直径83毫米。在X1顶部中央，配有一枚静音键。当用户触发此键时，X1会立刻停止声音播放，并停止识音功能，以有效保证用户隐私。在配置方面，“天猫精灵X1”采用了业内首颗 SmartAudio专业处理芯片，相比此前市面上的主流芯片，处理效率提升25%，功耗降低32%。此外，“天猫精灵X1”搭载了6麦克风环形阵列，能够在家庭环境下实现5米范围语音识别。并经过专业音效调节的独立功放芯片，使得X1同时也具有优秀的外放效果。
2018Q1，仅仅上市不足半年的“天猫精灵”综合数据仅次于亚马逊、谷歌，位列世界第三，市场占有率达到11.8%。
小米AI音箱
小米AI音箱是小米公司于2017年7月26日发布的一款智能音箱，由小米电视、小米大脑、小米探索实验室联合开发。小米把“小爱同学”作为AI音箱的唤醒词。小米AI音箱搭载64位四核芯片，具备6个环形麦克风阵列，支持360度收音，可以有效屏蔽干扰，实现远距离声控。除了智能音箱的基本功能外，小米AI音箱还可以和小米的其他智能家居产品形成一套完备的体系，小米AI音箱可控制小米电视、扫地机器人、空气净化器等小米及生态链设备，也可通过小米插座、插线板来控制第三方产品。
小米AI音箱采用纯白色设计，外形小巧，高21.16厘米，宽度和厚度均为8.8厘米，重636克。音箱顶部隐藏着环形阵列的6组高精度数字麦克风，360度收音，采用波束成型技术，音箱采用0.4L低音声腔内容积、60Hz~18KHz的宽声域。
小米产品的主要优势在于米家在智能家居产业上的优势，小米AI音箱作为小米智能家居的控制中心，将是小米其他家居产品客户的首要选择。2018Q1，小米AI智能音箱市场占有率达到7%，位列世界第四、中国第二。
4、全球各智能音箱产品的价格特色比较
在海外市场，Amazon推出 Echo产品的时间最早，是智能音箱领域的“老大哥”。其优势在于：音效较好；建立了自身的音乐生态，每月订阅费3.99美元；定位于家庭， 产品应用环境明确；开放系统，第三方服务连接方便；语音交互功能较为领先。其劣势在于：纯英文交互设计，本土化难度大；上网过程繁琐；目前的服务范围仅限于美国地区；价格较高。
在中国市场，智能音箱还不是家庭必备品，智能音箱以低价策略为主流。比如在2017年双11期间，阿里旗下的天猫精灵与京东旗下的叮咚就展开了激烈的价格战。原价499元的天猫精灵X1的促销价低至99元，不足原价的1/5；而京东叮咚TOP促销价格更低至49元。
5、从小米智能家居看智能音箱入口价值
由于语音交互方式与人类的习惯更吻合，随着5G、物联网、人工智能技术的不断发展，智能家居的产品体系将不断丰富，智能音箱作为智能家居入口的价值有望提升。以小米为例，在“开放、不排他、不独家”的原则下不断构筑智能家居产品矩阵，已构成智能家居网络中心小米路由器、家庭安防中心小蚁智能摄像机、影视娱乐中心小米盒子等，目前其AI音箱已经能够控制扫地机器人、电饭煲、智能灯、空调、小米盒子、电视、电风扇、空气净化器、空调、电视等8大类设备。
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