社会学家 W. L. Wallace 于1971年提出了著名的“华莱士科学环”，以描述科学研究的一般步骤。

从“科学环”中，我们可以看出，科学研究是一个封闭的循环：科研人员通过学习前人的理论成果(Theory, “T”)，结合自身关于现实世界的认识与理解，提出关于某种现象的假设 (Hypothesis, “H”)，设计一定的观测方法 (Observe, “O”) 来取得用于证实或证伪这一假设的数据，通过统计分析所收集到的数据对之前做出的假设做出验证，并对观测到的现象进行概括，总结经验 (Empirical Generalization, “E”)。在研究者凭借自身的知识结构，判断力以及洞察力，使对现象的概括以及经验公式从特定的时空条件中脱离出来，形成具有强大的解释与预测能力，不受时空条件的制约的理论体系的时候，就完成了认识上“从特殊到一般”的飞跃。到此这一轮科研循环告一段落，开始下一轮的科研循环。

上图中的两条虚线将研究循环划分为四个象限：从经验概括到形成理论再到提出假设(E-T-H)，属于理论研究的范畴；而从假设到观测再到经验概括 (H-O-E)，属于实证研究的范畴。从由理论提出假设到根据假设进行观测 (T-H-O) ，属于演绎法的范畴；而从观测数据中概括经验公式，直到形成理论的过程 (O-E-T)，则属于归纳法的范畴。

参考文献

李怀祖：《管理研究方法论》（第二版），西安：西安交通大学出版社，2004年。

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