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气候变化（尤其是城市高温）、城市化和人口老龄化造成了“全球健康风暴”。目前，由于人为引起的气候变化，在世界范围内极端气候事件的发生频率正在增加。那极端高温对健康有什么影响呢？近期，发表在《英国医学杂志》（BMJ）的一项研究，描述了极端城市高温对健康的影响，以及减轻危害的行动和优先事项；呼吁大家采取相应的应对措施、实现可持续发展。该研究由上海交通大学医学院上海儿童医学中心、澳大利亚昆士兰科技大学的童世庐教授团队领衔。
二氧化碳的排放正在改变我们的气候，与热浪、干旱和野火等自然灾害的频繁出现，以及相关疾病的死亡率和发病率显著增加相关。例如，2003年欧洲热浪期间的额外死亡人数估计为70000人。2018年日本的热浪导致超过20000人因中暑入院。较高的温度和化石燃料燃烧产生的空气污染物，会导致臭氧水平升高，可能会增加胆固醇水平和全身炎症，从而增加心肺疾病的发病率和死亡率。此外，城市高温还会导致更多的肾脏疾病和精神疾病。 此外，高温会降低劳动生产率和户外工作的能力，特别是在热带和亚热带地区。极端高温事件对健康的影响有可能使卫生系统不堪重负，进而可能对健康产生进一步的负面影响。健康风险的性质和程度取决于气候变化造成的危害，以及个人和社区的暴露程度和敏感性。例如，一项国际研究发现，与1971~2020年相比，在没有任何适应的情况下，在二氧化碳排放最高的人口中，2031~2080年的死亡率预测将上升150%（摩尔多瓦）至2000%（哥伦比亚）。而对于二氧化碳排放较低的人群，死亡率的增加会小得多。论文指出， 随着气候变化和城市化进程的加快，未来十年与城市高温相关的健康风险可能会加剧。
通常，城市地区比邻近的农村和郊区更热（如下图），这种现象称为城市热岛效应（Urban heat islands） 。例如，伦敦市中心的平均气温可能比外围农村地区高4°C，但在极端高温事件发生期间，这种差异可以达到10°C，且夜间差异最大。城市热岛是由使用金属、混凝土和砖等材料引起的，这些材料在吸收和储存太阳热量方面效率很高，但是缺乏植被，限制了土壤蒸发和植物蒸腾的冷却效果。此外，人类在城市街道中活动（例如，交通、照明、空调），也会释放热量。
研究表明，气候变化和城市热岛效应导致的极端高温，威胁着全球的城市居民。在研究期间，全球暴露于极端高温（定义为每日最高温度阈值30°C）的人数增加了近200%。并非所有城市居民都容易受到高温的影响，更容易受到影响的人群有：了解哪些人最脆弱，有助于指导当地工作、确定城市内的“热点”，并将干预措施定位到最需要帮助的地方和人群。
热量的健康风险可以通过减少热量的积累和应用冷却技术来减轻。可能的策略包括：改变个人行为、改进建筑设计和城市规划、以及开发高温健康预警系统。从个人来讲，穿轻便的衣服、冷水淋浴会有所帮助。虽然空调可以降低发病率和死亡率，但它会通过将热量散发到室外，而加剧城市的热岛效应。而且，空调也会受到停电等其它因素干扰。从城市建设来讲，以下措施可以最大限度地减少热危害：提高城市系统的效率：可以减少基础设施（包括建筑和交通）和工业产生的城市废热和温室气体的排放。
调整建筑物和市区的形式和布局：可以提供冷却和通风系统、减少能源的使用。
选择耐热建筑材料：比如低热容建筑材料和反射涂层，可以通过管理表面的热交换来提高建筑性能。
增加城市的植被覆盖：可以同时降低室外温度、制冷建筑、减少污染的同时固碳。
图片来源：123RF
尽管城市一直是社会经济发展的引擎，但居民容易受到城市热岛和气候变化造成健康影响。研究发现，与1960年出生的人相比，2020年出生的儿童，所经历的极端事件（尤其是热浪）增加了2~7倍。关注空气污染、减少温室气体的排放；
在职能机构、研究组织 和公众之间建立良好的沟通渠道，采纳“人人享有健康”的概念。
加强与高温有关的健康风险监测。长期监测数据对于评估热暴露的健康影响、以及评估策略的有效性至关重要。应进行实施研究以确定最佳策略。
促进跨学科、跨部门合作，推进城市供热科学、并让政府和公众参与进来。
目前，我们迫切需要通过减少温室气体排放来稳定气候，并适应那些无法避免的气候变化。气候变化已经在影响我们的健康，且随着时间的推移，危害会越来越大。改变势在必行，我们一起行动起来吧！
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参考资料
[1] Tong, S., Prior, J., McGregor, G., Shi, X., & Kinney, P. (2021). Urban heat: an increasing threat to global health. bmj, 375.
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