第五届“星火杯”科幻征文大赛初审作品：超短篇组-03号 | 《罗盘》

进入初审作品：超短篇组  03  号

罗盘

全文约3833字

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“请问——您是卢瑟·门罗先生吗？”

“我是，你有什么事？”卢瑟·门罗一边接电话，一边在草稿纸里寻找着什么，忙乱中还差点打翻桌边的咖啡杯。墙上的电子时钟显示此刻已经是凌晨三点，谁会在这个时间给他打电话呢？更何况对方播的还是他办公室里的座机，这个号码根本没几个人知道——或许这个来碰运气的骗子不知道世界上有种东西叫时差。

“请原谅我要在深夜冒昧打扰——我想问问您最近在行星定位方面的工作可还顺利？”

听到“行星定位”这几个字，他不禁打了个冷战。他环顾四周，此刻办公室里只剩下他一个人。电话那头的声音低沉而沙哑，像是一位低声吟唱的绅士，又像是一位饱经风霜的老者，正对他娓娓道来——对方不仅知道他工作地址的号码，还知道他此刻正在加班，甚至还知道他工作的具体内容——而这些都应该是完全保密的！

“你是谁？”他问。

“在我还年轻的时候，经常跟着别人去世界各地冒险，你就还当我是一位冒险家吧。我知道你们刚刚收到了来自外星文明的信息，还知道他们让你想办法定位信号发出的位置，还有最重要的，你现在对此仍毫无头绪。”

“你到底是谁？”卢瑟·门罗质问道，同时将手放在了手机的报警键上。

他知道那家伙说的都是真的。在一个星期前，位于拉格朗日点的太空望远镜捕捉到了一些来自太阳系之外的信号。经过研究人员的解码翻译，人们可以确定这些信息来自于一个陌生的文明——这件事被列为绝密，就连他也不知道信息的具体内容。即便如此，作为相关方面的专家，他还是被上司要求想办法确定信息发出的位置。

一般而言，定位一个信号源的方向并不困难。如果探测器能够直接记录信号的方向那再好不过，如果不行，还有其他方法：假设有一个信号源S，以及两台探测器A、B，人们只需要测量两个探测器接收到信号的时间差，就可以换算得SA、SB之间的路程差，再利用AB两点之间的距离，就可以大致确定信号源S的方向。可问题在于，只有一个探测器接收到了信号，经过处理之后也无法判断信号发出的方向，这些老办法便行不通了。

在这个消息被公开之前，任何人都有可能成为第一个发现外星文明的人。这将是一件足以载入史册的功绩，他清楚，那群急功近利的上司们更清楚——这份荣誉大概率属于他们当中的一个。卢瑟·门罗担心的是另一件事：谁也不能仅凭一句话来判断一个陌生人是好是坏，在不了解对方的前提下贸然定位对方的位置无异于一场赌博。一旦他确定了外星文明的位置，恐怕用不了多久就会有人尝试去与外星文明对话。如果外星文明没有科幻电影中表现得那么友善，那么等待人类的将是一场灭顶之灾！

“我只是一个普通冒险家，如果你坚持要问，唔，别人都叫我康帕斯（compass）。作为冒险家，我想在这件事上我或许也能为你提供一点儿帮助。”

他也不是没有向他的上司们反应过这个问题，然而他们狡辩说：“泥盆纪第一只游上岸的鱼不会考虑这样做是否具有风险，第一只从树上下来的猴子不会想这样做是否安全。我们正是在进化的每一个节点都做出了正确的选择，才有了今天的人类社会。至于那些灾难——人类文明自诞生以来已经经历了数不清的灾难，地震、海啸、火山爆发，有哪一次没有被人类的聪明才智化险为夷？现在人类即将走出地球、迈向宇宙，与外星文明展开交流对话，你却因为害怕风险而驻足不前，卢瑟·门罗博士，您果然还是缺乏了那么一点冒险家开拓进取的精神。不管你相不相信，几十万年的历史已经证明，人类的选择永远是对的！”

“您还有在听吗？”对方问。

“你说吧。”卢瑟·门罗索性放下草稿纸。

“在故事开始前，我想先向你介绍一个人。说实话，我也不知道他到底叫什么名字，不过人们都叫他罗盘。在我的印象里，那家伙是个瘦高个子，总是戴着一顶破了洞的黑毡帽，相貌平平，不苟言笑，总之，他属于那种不会引起注意的类型。当时我们的领队和他的领队在一起喝酒，他的领队老了，不想继续干下去了，就把罗盘推荐给了我们。他是个怪人，不抽烟，不喝酒，不赌钱，没家人没朋友，说话时嘴里像是含着一块石头。虽然他看起来不太聪明，但至少力气够大，我们就带上了他。”

“很快，我们就意识到他的领队为什么要把这个傻小子推荐给我们——以及他绰号的由来。他在做选择这件事上有着过人的天分，比方说，他总能说出小球藏在哪个杯子底下，总能判断出落下的硬币是正是反——而且屡试不爽。一开始我们都以为他在作弊，但后来我们都服了。我们的冒险队不止一次在旅途中迷了路，可他通常就是那么一指，‘瞧！兄弟们！我们应该到那边去！’，然后那里就真是出口的方向。他就像是在危难时刻给人指引方向的罗盘，一次、两次、三次、次次如此！我们都怀疑他曾被幸运女神亲吻过额头，或是他受到了某种诅咒，让他永远——永远是对的。”

“那时的我还很年轻，还有力气整天跟着冒险队在世界各地探险。我们曾在南美洲的雨林里与热带风暴赛跑，也曾在北极的冰天雪地中追逐漂流的冰山，我们把危险当做有趣，冒险成了我们的家常便饭。谁要是想退缩，谁就是胆小鬼。但最可怕的那次，还要数中国的罗布泊——而那也是我最后一次冒险了。人们都说，那片沙漠危险异常，无数伟大的冒险家葬身于此。当地人想要阻止我们进去探险，并警告我们不要轻易涉足禁地。他们说，那里常常会刮起令人闻之色变的黑沙暴，它会将人和牲畜卷到空中，再统统埋在沙下。即使是经验老到的猎户，也未必能从黑沙暴中活着回来。”

“我们将这些警告抛之脑后，瞒着他们在夜里悄悄溜进了沙漠。来的路上一切都好，什么事都没有发生，我们一路欣赏沙漠美景，感慨人生短暂。我们带了充足的补给，每走一段距离我们就搭下营地，在里面留下一些资源，这样我们就不必背着物资上路，回来的时候还可以在那里补给。我们在目的地过了一夜，一群人围着火堆歌唱跳舞，谁都不会想到危险即将来临——是的，在返程的路上，我们真的遭遇了传说中的黑沙暴。”

“当风暴来临的时候，天地仿佛倒转了。我只记得当时到处都是沙子，狂风就好像一把锉刀，正在用力地削磨众人的身体。骆驼和行李被风暴举起来，再重重地摔到地上。人们听不到其他人的哀嚎与嘶吼，因为沙子早已击碎了他们的耳膜。幸运的是，我们所处的位置有一块能挡风的黑色大石头，也正是这块石头让我们侥幸活了下来。”

“当我们的意识逐渐恢复，摆在我们面前的是一个难题：我们失去了指南针等能够辨认方向的工具，地图也不知所踪，没死的骆驼也全跑了。当然，我们还剩下一些补给，但也撑不了多久。我们来的时候见到过这块大石头，它应该在两个补给点之间的连线上，可我们没法确定具体的方向，而一旦我们走偏，等着我们的将是一场缓慢而可怕的酷刑。”

“罗盘也还活着，但情况也不太好。他躺在沙子上，伸出一只手，指着一个方向，也不说话。众人都往他指的那个方向看，可那里除了沙子什么都没有。倘若在平时，我们都会相信他，可这一次我们刚刚与死神擦肩而过，神经都处在极度紧张的状态，怎么可能再把自己的小命轻易交到别人手上？有人建议在原地等待，或许有人会来救援，有人则认为这样做纯粹是等死，他们想要带着补给到罗盘指的方向试一试。”

“双方一直争执不休，在这种生死攸关的时候，谁也说服不了谁。我们的领队想了个办法，他凑到罗盘身边，小声问道：‘好孩子，我们不是不肯相信你，可是，你瞧吧，现在的情况是，只要我们走错一步就是万劫不复。所以说，你能不能告诉我，你究竟是怎么做出的判断？如果你的方法有道理，我来代你向大家解释。’就这样，罗盘便向领队耳语了几句。”

“首先，我们将这两个补给点命名为A和B，我们当时所处的位置O就在AB的连线上。这时，我们站在O点朝天空中随机地扔石头，将石头的落点记为D，连接OD，得到一个角AOD。显然，石头落在连线左边1°和右边1°的概率应该相等，落在连线左边30°和右边30°的概率也相等，以此类推，落在连线左边n°和右边n°的概率相等。这样一来，只要抛下石头的次数足够多，那么对于每一个落点D，都应有一点D’与之对应，使角AOD与角AOD’相等。紧接着，我们统计每一个落点，两两求它们的角平分线，再求这些角平分线的角平分线……这样的操作重复无数次后，最终人们得到的，便是AB这条线段。”

卢瑟·门罗按照他的说法在纸上划出了一条线段AB，紧接着将铅笔放到O点上空抛下，以模拟随机抛石头的过程。每当他得到一点D后，便用笔点出与之对应的一点D’。当他对这些角不断地做角平分线时，最后得他到的竟真的是AB的方向——直觉告诉他，这是不可能的事，他们不可能从一堆毫不相干的石头的落点里找到补给点的方向，可现实就是如此——按对方所言，罗盘永远是对的，即使这家伙的证明听起来毫无理由，这太荒谬了——他的大脑已经不支持他思考这些论证的谬误，他的思维已经陷入了混乱，有件事已经要令他抓狂：人类能够发展至今，或许不是因为智慧或是勇敢，不是因为勤劳或是坚韧，不是因为团结或是友爱，而是因为幸运，不需要理由的幸运——像罗盘那样的幸运。

电话那头的陷入了短暂的沉默，似乎在等着他检验罗盘提供的方法。

“先生，您已经知道外星文明就在宇宙的某一处，而我们要做的就是找到它的方向。您瞧，和我们那次并没有什么不同，只不过是将二维的沙漠换成了三维的宇宙空间，我是说，如果您实在找不到好的方法——额，恕我冒昧，我们不如来扔石头吧。”

“不，先生，已经不需要了。”卢瑟·门罗收起草稿，他的心中已经有了答案，“不过我还是要谢谢您的提醒，我们的确没必要冒这个险。这是关乎全人类命运的大事，我们必须慎之又慎。”

电话那头的人笑了笑，似乎早就预料到他会做出这样的决定。

“对了，我还有一件事，罗盘，就是你说的那个人，你能让我见见他吗？”

“您想见他？好吧，不过这恐怕不可能。”

“为什么？”卢瑟·门罗问。

“因为我当时没跟着罗盘他们走。”