一棵乌桕的四季: 芒种
芒种是一年中的第九个节气，芒种三候指的是在这个节气期间的三个自然现象，具体如下：
一候螳螂生：螳螂在上一年深秋产的卵，因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂。
二候鵙(jú)始鸣：喜阴的伯劳鸟（鵙）开始在枝头出现，并且感阴而鸣。
三候反舌无声：与前两个现象相反，能够模仿其他鸟鸣叫的反舌鸟，从此时开始反而停止了鸣叫。
芒种节气也意味着盛夏即将登场，气温升高，雨量充沛，是植物生长的关键时期。亚运公园的乌桕们从春分时节开始萌发新叶，历经清明、谷雨，至立夏时长出花序，经过小满节气，如今进入芒种时，性子急一些的已完成花朵的授粉并开始结果，而慢一些的也基本也都进入开花与授粉阶段了。在这个阶段，乌桕树的新叶已基本长齐，每棵树上新萌发的枝丫，该长叶的地方，叶子都已长了起来，并从起初嫩叶时稍显狭长的爱心形状逐渐过渡到成熟叶片宽胖的爱心形状。因此若以周为单位，远观乌桕树整体的样貌进行每周对比，已看不出明显的变化。但是如果仔细观察每棵乌桕开花的情形，及其花序的情况，依然能看得出树与树之间的显著区别。
我在春分时节对亚运公园各角落分布的五十多棵乌桕做了一轮扫描，当时便对公园南面新叶萌发最快的亚运47号印象深刻，它的具体位置在北庄桥附近的河岸边。对比当时枝头刚刚冒出米粒般大小叶芽的大乌，同期的亚运47号整棵树的枝头已萌发出无数指甲盖大小的红紫色新叶。因此在这个时节，当乌桕们开始纷纷进入花期时，我也特地再去探访了一次亚运47号。果不其然，它在开花阶段的表现依然是最出众的。不仅花开得早，且满树繁花数量的密集程度也是依然超群。
以下均为6.9上午的拍照记录。
首先是亚运47号全身照，其花量之多，哪怕从河对岸望去，也令人印象深刻。
将此时的它与春分时做个纵向对比，从外观上简直可谓判若两树，但是从树干的弯曲角度还是能看出是同一棵树。
6.9 芒种时节的亚运47号
3.30 春分时的亚运47号
再看它此时花的形态，可以看到雌花经过授粉之后子房已经开始膨大，并显露出小果的形状了。而雄花的样子也显得更为舒展，像刚出生的婴儿紧握的小拳头，一个个地往外伸出来。
南边与它相邻的亚运46号，则满树花序基本均为雄花，看不到雌花的身影，不知道这是否意味着入秋之后这棵树上也将看不到乌桕果实的身影？
北边与它相邻的亚运48号则是一幅截然不同的风景。48号的花也开得很旺，这点与47号相似，但它与46号一样也看不到雌花。
也先来看一下亚运48号春分与此刻的全身照对比。
6.9 芒种时节的亚运48号
3.30 春分时节的亚运48号
只是48号与46号又存在明显的不同之处，即它的每根花序基部几乎都会再长出一两根小一些的花序，就像小女孩头上扎起来的冲天辫一样，且这些新的花序基部往往又会再长出两三片新的嫩叶。
亚运48号的新叶
这些新叶与春分时节乌桕萌发的新叶一样，也是黄绿或紫红色的(按照中国传统色谱大致是翠缥色或唇脂色)，只是此时其点缀在整棵乌桕一片深绿的树叶背景之中，显得尤为灵动可爱。
亚运48号的新叶
这样的情形，我在其他乌桕身上暂时还没看到，因此我也不清楚亚运48号以这样的方式开花并萌发新叶有何特别的意义。且待后续再做观察。
之后我又一路往北，回到了大乌小乌所在的位置。约一周时间没见，大乌也已进入盛花期。大乌的花期虽然整体偏晚一些，但花量也相当可观，与亚运47号不相上下，同样的，其花序基部基本都有雌花开放，少部分子房已开始膨大。可以预见，再过一周左右，我也可以在大乌的花序基部看到许多明显的果实形状。对大乌而言，今年应该也会是个果实丰收之年。
大乌的花
几米之外与大乌对望的亚运28号，则比大乌约早一周时间进入盛花期，只是它几乎也是满树雄花，未见雌花身影。与亚运48号相似，其主花序基部几乎均有长出一对新的小花序，不同之处在于，这些小花序上并未长出新的嫩叶。不知道是时间未到，还是它本就选择了一条与亚运48号不同的成长之路? 且走着瞧吧。
大乌邻居——亚运28号的花
不过此时亚运28号枝头花丛中正是蜜蜂飞舞采蜜忙，我站在树下，可以明显感觉到乌桕细小的花瓣从枝头簌簌掉落，无论是落在身上，还是落在树下那一整片杜鹃的叶子上，那沙沙的声响与枝头蜜蜂飞舞的嗡嗡声，仿佛使得周围的喧嚣在这一瞬间全都消失了。虽然只是短暂的瞬间，但我想宁静的夏天，应该就是这样的感觉，只是这样的感觉，如今越来越难寻觅了。
一棵乌桕的四季系列文章