中国古代有特务吗？

据传，最早的“特务”出现在四千多年前的夏朝，一个叫女艾的美女，成为有记录的中国乃至世界历史上第一位女特务。大禹的儿子启破坏了禅让制，但夏朝启的江山并没有维持多久，就“两代而亡”了。启的儿子太康，是个昏庸无能的帝王，终日沉迷于酒色，享受天子的快乐，结果四夷背叛，天下大乱。有穷氏后羿趁机夺了天下，并杀死了太康。史称“太康失国”。自出《左传·哀公元年》——少康使女艾谍浇。女艾成了中国女谍的鼻祖。

东周时期，特务开始成为一种职业，有了正式的官称。各诸侯国自行取名称，如晋国叫“侯正”，又叫侯奄、元侯；赵国、齐国、秦国称作“立侯”。但是，其职能都是谍报工作、侦察敌情、卧底敌方。这时期，最著名的间谍非西施莫属。

春秋晚期，吴越争霸，吴国把越国给灭了。但越国在国破家亡之际，越王勾践并未推算颓丧，而是在大臣范蠡与文种的帮助下，卧薪尝胆。为了复兴越国，派美女西施打入吴国内部刺探情报。西施是中国古代四大美女之一，有“沉鱼落雁”之貌。西施的美人计果然迷惑了吴王夫差，让夫差沉缅于声色犬马之中，并且将吴国的政治军事机密等情报秘密送到越国，使范蠡掌握了足够的信息，最终制定了准确的复国战略。  

特务都有不同于常人的功夫，因为他们都经过了特殊训练。孟尝君的门客三千，其中不乏鸡鸣狗盗之徒，其实这是从一个侧面说明特务的功夫各具特色。秦汉以来，每个封建王朝都有不同特色的特务组织，执行的任务大同小异，且组织化、系统化。无非是保卫皇帝，刺探情报，执行特殊任务而已。不同的朝代，特工组织的名称不同，汉朝时负责侦察敌情的叫“候骑”或“斥候”，他们的领导叫“候吏”，汉武帝时又发明了“绣衣直指”的特务组织名称，负责督察官员，镇压农民起义。汉武帝不依靠基层的机构监督权贵，而是以“绣衣使者”专门针对各地有权力的官员。汉代的特务机构全称是“侍御史绣衣直指”，简称“绣衣”、“绣衣使者”、“绣衣直指”、“绣衣持斧”等。“绣衣使者”这一官职是汉武帝时期设置的，这一支秘密警察，身穿绣衣，手持节杖和虎符，四处巡视督察，发现不法问题可代皇帝行事，只对帝皇负责。绣衣使者作为中央的重要“使臣”，奉诏督察各地，一度非常活跃，甚至“威振州郡”，地位显赫。

最出名的绣衣直指是汉武帝时期的江充，他负责监督贵戚和近臣的言行，看看有没有僭越的，有没有过于奢侈、犯法的。任职期间，他行事果决，铁面无私，“买卖直邀宠”，立功心切，专找达官显贵的麻烦，对皇亲国戚也不徇私情，有时为了达到个人目的，甚至不惜捏造事实、栽赃嫁祸。

汉武帝晚年患病，江充指使胡巫檀欺骗武帝说：“皇宫中大有蛊气，不除之，上疾终不差（大病不能愈）。”武帝信以为真，派遣江充查处，江充一时权倾朝野。江充与太子刘据昔日有隙，遂陷害太子，江充在太子宫掘蛊，掘出桐木做的人偶。太子刘据恐惧，派手下诛杀江充，江充的党羽逃出禀报武帝，称太子起兵谋反。武帝大怒，命丞相刘屈调兵平叛，两军混战五天，死者数以万计。最终太子兵败逃亡，在长安东边的湖县悬梁自尽，史称“巫蛊之祸”。后来武帝发现，太子刘据本无谋反之心，是被江充栽赃陷害而诛杀江充的，武帝一怒之下，诛杀江充三族泄愤，并在太子悬梁自尽处的湖县，建造了“思子宫”。

王莽篡汉，他手下的特务组织改了两个字，叫“绣衣执法”，简称“绣衣”、“绣衣吏”。后汉三国曹操也有专业的特务组织，名叫“校事”，东吴叫“中书”、“典校”，其职能史载“上察百官，下摄群司，官无局业，职无分限，随愈任情，唯心所造，法造于笔端，不依科诏，狱成于门下，不服复讯”，值得关注的是，这时期已经产生了反间谍组织，名叫“刺奸屯”，屯长名叫“贼曹”。  

南北朝时期是特务组织的发展壮大期。五胡十六国及南北朝时期是中国历史上的“黑暗世纪”，三百多年间几乎每天都在发生战争，汉人差点被灭了种。战争为特务的壮大起了助推剂的作用。北魏时的特务组织名叫“候官”，其专业水准达到了一个新的境界，到裁撤时这支队伍已达到一千多人。

一代女皇武则天，创立了“察事”的内卫部门，这是由太监管理的特工组织。这个时期举报成风，来俊臣“请君入瓮”的故事就发生在这个时代。最有名的特务头子名叫李辅国，这是一个变态的太监，他手下的特务名叫“察事厅子”、“察事厅儿”，由于这帮人出色的侦察能力，百官的所有举动皆在其掌控之内，最后发展到连皇帝、皇后都被其威胁的程度。特务组织是一把双刃剑，利用不好，反而会伤到自己。

宋朝时的特务组织名叫“皇城司”，皇城司是文官编制，不属三衙管理，而是直属于皇帝的近臣，其首脑大都是宦官。他的职责主要有两项，即刺探和护卫。即一部分称亲从官，管警卫；另一部分称亲事官，也称察子，边境的特务组织名叫“边辅”，专业刺探军情。  

中国古代史上最有名、最厉害、发展到顶峰的特务组织是明朝的特务组织，即“三厂一卫”，三厂是“东厂、西厂、内行厂”，一卫即“锦衣卫”。其中锦衣卫由朱元璋设立，东厂由朱棣设立，西厂由明宪宗设立，内行厂由大太监刘瑾设立。“三厂一卫”是令百官不寒而栗的机构，官员的命运几乎掌控在这些鹰爪的手中，每天上朝的跟家人话别，不知晚上还能不能回来。 

清朝时最有名的特务机构名叫“粘杆处”，最有名的“血滴子”就是以此为原型。其实没有传说中那么厉害，电视剧把他的功能神化了。粘杆处的正式名称叫尚虞备用处，是雍正没有当皇帝时设立的。粘杆实际上就是粘知了，表面上是嫌蝉叫心烦，让侍卫们把知了粘下来，实际上是为夺嫡设立的秘密特务组织。不过，清朝特务组织的规模，远远不如明朝庞大及有名。

参考书籍：《汉书·江充传》、《明史·舆服志》、《明史》等。