美国科技在二战中崛起和现在相对衰落的启示 | 科技袁人

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本视频发布于2021年6月11日，点赞量已达1万

你觉得，美国在第二次世界大战中是技术先进的一方还是技术落后的一方？常识是，美国的军事技术是最先进的。然而，最近我看到一篇文章（美国曾凭借大力投资科学引领全球创新，如今这一引擎正在失速 | 赛先生），讲述了一个相反的故事。

1940年6月，世界的未来陷于僵持之中。德国一个月前攻陷了荷兰、比利时和法国，纳粹的胜利让人触目惊心（图一，二战初德国的闪电战）。凭借军事的新技术和新战略，德国演示了一种新的战争形式：闪电战、重武器和空中优势。从理论上来说，根据传统思维，英、法联军应该能够阻挡德军的进攻。然而，仅仅六周时间，英军被打散，连滚带爬地实行敦刻尔克大撤退（图二，敦刻尔克撤退）。巴黎失陷。

在迅速蔓延的世界大战冲突的边缘，美国在迟疑地等待。海军能力虽强，规模却太小；空军装备远远落后于潜在的敌人；缺少步枪的陆军在训练时甚至用扫帚来充数。1939年全年，美国仅仅造出6辆中型坦克(图三为当时美军所使用的M2中型坦克，已严重落后于同时代的其他坦克)。

第二次世界大战开始之际，美国军事技术处在严重落后状态。美国鱼雷在深度控制和探测系统方面存在严重缺陷。许多鱼雷在命中目标时不能引爆。在大西洋中，没有稳定可靠的途径探测德国潜艇的踪迹，结果让成千上万的水手葬身海底，英国失去补给线，濒临饥饿的边缘。起初，美国战舰与德国已经入列的和正在研发的战舰无法匹敌。

仅仅4年时间，在美国新技术的引领下，盟国取得了决定性的胜利，既打败了德国，也战胜了日本。美国通过研发和快速部署先进的雷达、精准的雷管、更加高效的战舰、自动火力控制系统、两栖装甲车和高性能战机，加之有效地抵抗细菌传染和防控疟疾，彻底扭转了战局。德国潜艇船队在大西洋中一度接近胜利，却遭遇包括雷达探测等新技术的破解。当时的雷达探测技术直至几年前都让人叹为观止。日本的投降则是迫于两枚包含新技术的原子弹的爆炸（图四，投放在日本的原子弹）。

这一切是如何实现的呢？要归功于远见卓识的战略科学家万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush，图五），我以前做过一期节目，讲他如何领导美国的战时科研和在战后创建美国国家科学基金会（如图六所示）。

但是此文的目的却不只是讲述这个成功的故事，而是唤起美国人的危机意识：美国政府对研发的投资在下降，导致长期的增长率下滑以及财富分配恶化。第二次世界大战后仅用23年就翻了一倍的美国家庭收入中值 ，在接下来的45年里仅增长了20%。其他国家研究经费总额的增长速度比美国快了许多。尤其是最大的经济竞争对手中国，它不断增加的投资在计算机等领域得到了回报。

其实，这篇文章的标题就是《美国曾凭借大力投资科学引领全球创新，如今这一引擎正在失速 | 赛先生》（图八）。它的最后一段是：

当项目进展顺利时，例如雷达、盘尼西林、喷气式飞机、卫星、互联网以及最近的人类基因组计划，都创建了海量的财富，却被幸运的少数人收入囊中。是时候该让美国所有的人从加速创新的利益中分得一杯羹了。

你觉得，这对中国有没有启发呢？