【知识】从专利申请窥探Palantir的发展方向
作为一家“黑马”公司，Palantir总是显得那么神秘，其带给外界的印象往往就是强大的背景、前沿的技术和高额的估值，他们为客户提供包括网络安全服务和数据分析在内的多项服务。
Palantir的产品和服务已经部署在军队、情报、执法和金融领域，以打击犯罪。Palantir的部分种子基金正是由美国中情局（CIA）的风险投资部门In-Q-Tel提供的。Palantir刚拿下了美军价值8.76亿美元的合同，为美国军队提供数据管理软件。
最近由于有报道传出Palantir的一名员工在2014年帮助Cambridge Analytica挖掘了数百万份Facebook用户资料的数据隐私丑闻，让Palantir公司再次曝光在世人面前。
外界对于Palantir的技术或产品知之甚少，且Palantir公司在中国没有相应的业务，只能从其官网和一些公开报道的材料中了解其产品的大致性能。
另外，我们还可以从其申请的专利中对其发展方向有一个大致了解。Palantir的专利申请能帮助我们窥视该公司的企业产品战略和创新，以及较先进的人口数据和分析技术往哪个方向发展。虽然单项专利可能只是潜在产品的草图，但综合起来，多项专利方面的活动就能揭示战略方向和优先事项。
下面就具体分析最近Palantir公司的三项专利申请：
一、挖掘和整合全世界的数据：
用于调查大量数据的系统和方法
专利申请公示日期：2018年3月22日
Palantir正在开发挖掘和分析数PB数据的技术。这是海量数据。不妨参考一下，神经学家估计人类大脑存储记忆的能力相当于约2.5PB。Facebook总共存储了约300PB的数据。 Palantir可以挖掘来自网上的结构化数据和非结构化数据，并将第三方数据库整合到其系统中。
“输入数据可能包括常见于企业、组织、政府机构、学校、大学和医院等实体中的电子邮件信息池、事务日志和通话数据记录等。”
该专利申请中概述的发明能够“摄取来自不同异构数据源的数据，并存入到单一数据存储库”。专利申请特别指出，输入数据可能包括银行的交易日志、通话数据记录、计算机网络访问日志、公司企业的电子邮件，或可能包含多达数十亿条、乃至数万亿条记录的其他大批量数据。
Palantir的总体目标是，拿来这些数据后，能够高效地识别感兴趣的信息。借助该工具，“分析员可以调查自上而下的趋势、行为和活动，或者进行自下而上的以目标为中心的分析。”
二、以家庭为单位预测未来
确定实体采取指定行动的倾向的系统和方法
专利申请公示日期：2018年3月22日
Palantir的预测技术立足于这个口号：过去的行为可最准确地预测未来的行为。具体来说，描述的这种技术可以获取某个对象的数据，为该对象的行为建立记录，并将过去的行为推广到刻画对象行为的“特征”，然后使用该数据来训练预测模型，因而得出该对象在将来采取具体行动的可能性。
该专利申请中详述的预测行为的例子包括获取平均家庭收入、汽车数量和支付账单方面的数据。这些信息让分析员可以明白该家庭是否有可能在下个月取消订阅服务。在下面的草图中，被分析的这篇家庭被认为有“中等”的流失倾向。
不难明白为什么这种类型的技术对于像电信和媒体公司这些采用企业对消费者（B2C）订阅商业模式的公司来说很有价值。
三、犯罪还未发生就打击犯罪
犯罪风险预测
专利授予日期：2017年12月5日
Palantir已切实运用其预测性警务技术。据称该公司在2012年与新奥尔良警察局签了合同，帮助该警察局确定哪些人可能是有暴力倾向的司机。据称，由于有很大的争议，新奥尔良市没有续签合同。Palantir与洛杉矶和纽约的执法机构仍然签有类似的合同，不过那些合同状况方面的细节秘而不宣。
Palantir对于其犯罪风险预测技术的初衷是，帮助警方“知道未来犯罪最可能何时发生、发生在哪里。”犯罪预测算法得益于机器学习方面的进步。这种算法让警察能够“有效评估加大的犯罪威胁和可能持续的时间。”警方可以针对特定的地区和时间范围，甚至针对特定的犯罪活动来预测犯罪。
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