刘洋 | “拟论文”与科幻思维

机器人人文 2022-10-30

Editor's Note

学术论文教学实践中的“拟论文”

The following article is from 中国科普作家协会 Author 刘洋

摘要目前已有众多高校在本科教学中开设了学术写作课程，目的是培育学生撰写论文的写作能力和规范，但是因学生知识程度和科研经历有限，其教学过程面临着许多难以克服的困难。借助于对虚拟事物的研究论文——拟论文，可以很好地克服这些教学上的困难。基于“拟论文”的学术写作教学，可以很好地适用于没有科研经历的本科低年级学生，让他们在实践中学习论文的写作规范和写作技巧，同时培养他们的创新意识和想象力。事实上，这种“拟论文”具有与科幻创作共同的思维范式。

一、引言

为了应对学生写作能力下滑的现状，近期国内众多高校开设了写作类课程。这些课程并不仅是中学阶段写作课程的简单延伸，教学重点也并非是创意文本的写作，而是学术论文的写作。其原因一方面是为了应对目前本科学生毕业论文质量堪忧的情况，另一方面也为学生将来的科研学术生涯打基础。笔者任教的南方科技大学，也在2018年秋季学期开设了“写作与交流”课程。课程分为三个教学板块，分别是应用写作、学术写作和限时演说，其中重点则是学术写作。然而，在此类教学实践中，课程的设计无可避免地会面临许多困难。首先，因为课程面向的是本科学生，且以低年级学生居多，学生并没有科研的经历，也没有写过论文，所以在课堂上讲授的诸多规范只能是泛泛而谈，学生体会不深。因此在教授论文的写作规范时，很难结合案例进行讲解。其次，论文的核心精神在于创新，要在前人研究的基础上有自己的发现或观点。然而在传统的学术写作课上，学生写出的“论文”其实更接近一篇文献综述。另外，不管是老师在课堂上的案例还是学生的练习作业，多以文科的课题为主（在理工科课题具有较高门槛的情况下做出的无奈选择），但我们也发现，开设这类课程的院校以理工科院校居多，听课的学生绝大多数是理工科专业。这就导致课程所学与以后的实际写作拉开了一段距离，因为在很多细节处理上，理工科论文和文科类论文还是有很大的区别。在这些困境之下，我尝试了一种有别于以往传统教学方法的新的思路。并经过一段时间的教学实践，取得了良好的效果。其关键点在于，让学生在具体的写作实践中学习和吸收论文的写作经验——当然，学生写的其实并非真正的科学论文，而是一种“虚拟论文”，我们不妨称其为“拟论文”。

二、从虚拟书评到拟论文

所谓的拟论文，指的是一种以现实的科学方法研究“不存在之物”的研究论文。这种以不存在之物为对象进行的写作，乍看上去似乎只能在小说等虚构文本中出现，但事实上在一些非虚构文本的写作中也能看到。最普遍的例子，大概就是“虚拟书评”了。在虚拟书评里，写作者评述的其实并不是某本真实存在的书籍，而是假想之物。这种设计其实很早就有，比如博尔赫斯在其《小径分岔的花园》的序言中就写道：“……比较好的做法是伪托一些早已有之的书，搞一个缩写和评论。卡莱尔在《旧衣新裁》、巴特勒在《安乐的避难所》里都是那样做的；那两本书也有不完善之处，和别的书一样芜蔓。我认为最合理、最无能、最偷懒的做法是写假想书的注释。”^[1]在中国，让这个概念变得广为人知的是在2010年出版的一本名为《虚拟书评》的书，其中收录了很多对于虚构书籍的评论文章。^[2]而以学术论文的方式进行的对不存在之物的研究和写作，在当前主要发表于一些学术论文的预印本网站上。其写作者往往是真实的科研工作者，但在论文的署名上有时候会假托于一些虚拟人物，以便和论文的旨趣相投。这些论文当然是他们的业余调剂之作，但其写法却严格遵循了真实论文的写作规范，其中的研究方法往往也是现实中他们所通常使用的。比如在arXiv等网站上，我们可以找到多篇对史诗奇幻剧集Game of Thrones中虚构的 Westeros大陆的气候进行研究的论文。^[3-5]这些论文基于一些气候的数学模型，通过特定的数值方法对Westeros大陆的气候进行了模拟，尝试对其气候异常的现象给出某种解释。但在中国，这样的虚拟论文写作尚不多见。

三、基于拟论文的学术写作教学实践

把拟论文引入到学术写作的教学之中，主要出于以下几点考虑。其一，让学生在拟论文的写作过程中学习学术写作，避免空泛的讲解规则，从而让学生的体会更深刻。其二，由于拟论文研究的都是假想之物，客观上减小了研究的难度。因为不管在哪个虚构文本中出现的物品，其总是受限于母文本本身的设定，而不可能具有真实事物的丰富程度。对这类虚构的、简化的客体进行研究，也巧妙地规避了论文在科学性上可能存在的疑虑。其三，这种介于虚构与非虚构之间的文类写作，可以极大地激发学生的创造性和写作热情。学生会选择他们感兴趣的虚拟物品，再结合自己的专业方向进行发挥，往往可以写出很惊艳的文章。其四，拟论文的写作通常都是遵循理工科论文的写作范式，可以很好地贴合学生的专业需求，学生可以将其视作自己今后科研和写作经历的一次预演。在选题方面，根据教学的实际需要，我给出了三个不同的主题，让学生可以自选其一进行写作。第一个主题是“金箍棒”，让学生从《西游记》中的这一虚构之物出发进行构思。论文自选题目，可以面向任何方向和类型进行写作。从学生的成稿中来看，也确实是如此。有的论文是实验性的，比如《基于电子显微镜和X射线对金箍棒化学成分的研究》；有的是理论性的，比如通过公式的计算，探究定海神针与海水稳定性的关系；甚至还有医学类的，比如《金箍棒与孙悟空外耳道的损伤及并发症的研究》。第二个主题是“垂直都市”。我们设想在未来的深圳市南山区，人类新建了一座1000米高的大楼，以此来思考一下这座大楼的结构、设计及其相关的物理或社会效应。比如，可以讨论大楼的供水、供电、光照、通风、消防怎么处理，如何抵御地震和台风，楼层的功能分布，楼层间来往的交通方式，楼里的生态环境或人际关系等问题。在写作时强调让学生选择一个小的角度切入，不要面面俱到地进行宽泛地讨论。第三个主题是“二维宇宙”。众所周知，我们生活在一个具有三个空间维度的宇宙中，但根据弦论或M理论，我们的时空其实还具有一些额外的维度，只不过它们都蜷曲到普朗克尺度而无法被观察到。那么设想一下，如果我们的三个空间维度再次被紧致化，变成一个只具有两个空间维度的宇宙，那么在这个宇宙中会发生什么？显然，这个主题是受到科幻文本的激发而产生的，在《平面国》等众多科幻小说里，二维宇宙已经被大量摹写。但同时我们也要注意到，对二维宇宙的物理其实已经开展了一些真正的科学研究，比如对二维宇宙的黑洞，就有大量的研究论文。因为从一个较低的维度上可以简化物理模型的求解难度，同时也可以对我们三维宇宙的物理规律给出一些重要的启示。这些主题涉及到的都是不存在之物，不管是金箍棒、万米高楼还是二维宇宙，都不是我们当前这个世界上的客观存在，所以基于这些主题进行的论文写作，当然应该归于拟论文的范畴。在教学中，我们要求学生严格按照论文的规范进行写作，从标题、摘要、引言、正文、结论，到参考文献，所有的标准都向正式的科学论文看齐。我也鼓励学生采用一些自己掌握的真实的科学方法进行研究。比如有学生写《二维宇宙中单电子原子的电子轨道》，就是基于求解二维的薛定谔方程，来得到电子轨道的主量子数和磁量子数。还比如有学生写《基于烟囱效应的气流发电技术在南山大厦中的应用》，他就真的选取了一个合理的边界条件求解了对应的微分方程。另外，针对目前理工科论文越来越重视图片的呈现这一趋势，我要求他们尽量多地在论文中加入图片，从而可以更加生动形象地说明自己的观点。如下图所示，就是其中两篇论文中所附的图片。

图一学生论文中的图片示例。其中图（a）为金箍棒结构示意图，来自袁雨航同学论文《基于金箍棒物理特性的星际武器开发》；图（b）为二维宇宙锁具示意图，来自王思尧同学论文《二维宇宙中的容器与锁具设计》。当然，基于拟论文的写作教学也面临一些问题。比如在引言写作的时候，通常要引用一些前人的研究成果，从而为自己的研究提供立论基础，但由于拟论文研究的对象都是虚构之物，所以很难找到合适的文献进行引用。对此，我们通常的做法是注重对研究方法进行文献引述，而规避对研究对象的文献引用。

四、结语

基于对不存在的虚构客体进行论文写作，我们克服了前述的常规学术写作教学中存在的几大难题，在教学实践也取得了较好的效果。通过这样的课程，学生不仅可以深入地体会学术写作的各种规范，而且可以激发学生的创造性和科学想象力。同时，我们应该注意到，这种介于虚构和非虚构之间的文体写作范式，非常类似于科幻小说的创作范式。在科幻小说，特别是核心科幻小说中，通常我们会设计出某种超现实的科学或技术，然后设想其会带来的种种后续影响，以此推动故事的进展。这种What-If式的思维，正好和拟论文的构思方式相同。比如有学生写的《基于金箍棒的高层火灾救援》，就是假设在金箍棒真实存在的情况下，如果围绕它建构一个高层建筑的火灾救援体系。如果我们把“金箍棒”换为“具有极高温致形变系数的刚体”，那这篇论文就完全可以视为一篇科幻小说的核心设定了。从这个角度来看，基于拟论文的写作练习，不仅可以视为对学生学术写作能力的训练，还可以视为是对学生科幻创作思维的一种训练。这是科学和科幻在写作课程领域的一次意外相遇。

参考文献：[1] 博尔赫斯. 博尔赫斯全集[M]. 王永年,等译. 浙江:浙江文艺出版社, 1999.[2] 比目鱼. 虚拟书评[M]. 上海:上海书店出版社, 2010.[3] Florian Freistetter and Ruth Grützbauch. Sitnikov in Westeros: How Celestial Mechanics can explain once and for all whywinter is coming in Game of Thrones. arXiv:1803.11390, 2018.[4] Veselin Kostov, Daniel Allan, NikolausHartman, Scott Guzewich and Justin Rogers. Winter is coming. arXiv:1304.0445, 2013.[5] Griffith P. and Douglas T. Game of Thrones: There’s a Scientific Reason for Westeros’s Years-Long Winters. VanityFair. 2017.

作者简介

刘洋科幻作家，物理学博士。在《科幻世界》、Clarksworld、Pathlight等国内外期刊发表科幻作品八十余万字。曾获得华语科幻星云奖、引力奖、黄金时代奖、光年奖、原石奖等奖项。出版有短篇小说集《完美末日》、《蜂巢》、《流光之翼》，长篇小说《火星孤儿》等。目前任教于南方科技大学，从事数字人文、创意写作、凝聚态物理等教学与研究工作。同时，作为首席世界架构师，参与多款科幻电影和游戏的制作。

往期回顾

01 |

“与机器人同行”：2020，我们分享了哪些文章？

02 |

王晓华 | 人工智能与后人类美学

03 |

维依斯 | 从恰佩克到阿西莫夫：机器人“创造”小史

04 |

吴岩、陈发祥 | 阿西莫夫诞辰百年：人类的远望探头

05 |

简圣宇 | 后人类语境中的身体美学问题

欢迎扫码关注