淮河：至关重要，无比忧伤之河
为什么安徽和江苏两省，南部和北部从语言、文化乃至到经济上，差别如此之大？皖北、苏北为什么方言和生活习惯上同豫东，鲁南更接近？或者为什么豫东、皖北如此落后，口碑如此不佳？这都和一条河有关。他就是淮河。一条至关重要，无比忧伤之河。
淮河曾经在中国河流里排第四，江（长江）、河（黄河）、济（济水，今已不存在。相关内容可参见我们的河系列文章：济水，一条消失的河流。），淮。淮河作为中国东部平原介于黄河长江之间的一条河流。是中国历史无法绕开的一条河流。淮南子、十里淮扬，风花雪月。但今天，淮河两岸几乎成了中国污染、癌症，乃至更早一些的洪水、饥荒等时代的代名词。但是，在近代以前，乃至中国进入现代化之前，淮河对于中国经济、交通来说，至关重要。
淮河两岸曾经决定了中国南北交通大动脉
淮河主流发源于河南与湖北之间的桐柏山，东流河南东部平原、安徽北部、江苏北部等平原。最早从淮安东流入海。但北宋至清代被黄河改道夺淮入海之后，下流河道逐渐淤积成湖（今天的洪泽湖），今天的淮河被迫南流京杭大运河扬州入长江。而黄河的上源支流几乎囊括了河南黄河以北，大别山之南的所有平原地带。黄河北源头北汝河、颍河皆发源于河南西部的伏牛山余脉，东流进入安徽境内入淮。
历史上，古豫州曾经包括淮河两岸的河南、安徽北部等地。元代，甚至以淮河两岸为轴心，划分了河南江北行省，更是囊括了淮河上下游两岸。某种程度上，由于黄淮平原之上，几乎直线自西向东扇面状东流的淮河，其河道河网（北部颍河、汝河、贾鲁河、涡河等）的便捷性，再加之后世不断修运河河道（汴河、阴沟、鸿沟），唐代之后，淮河中游两岸成为中国南北交通要道。
从今天的关中平原（华北平原），经开封-亳州-颍州（阜阳）-寿阳（寿县）-合肥（庐州）-芜湖-南京，可达苏浙湖平原。而当时这里是唐宋之后担负朝廷的税赋的富庶之地。而之所以如此交通，完全寄托于淮河南北支流河道。从开封经汴河、涡河可达淮河，再南经芍陂大泽（今寿县瓦埠湖），南经淠（音皮）河、肥河，直达巢湖，再至长江。《读史方舆纪要》载，司马迁言，合肥、寿春（今淮河中部岸边寿县）受南北潮，便是这个含义。
可以说，在当时没有铁路的情况下，水运是最便捷的南北交通方式。中国东部，近代史之前，正是在以淮河为中心，构建了三条南北交通要道：刚才讲的中部水道，开封至合肥至南京；西部洛阳至南阳至荆州；东部山东至徐州至淮安至扬州（泗水-京杭大运河南段），而中部和东部无一例外均是借助淮河水系。
《读史方舆纪要》在记载南直隶（安徽、江苏）时，谈到过淮河的南部交通之地位可谓。“淮东要害在清河口（今天泗水入洪泽湖处），淮西要害在涡（涡河）、颍（颍河）口。欲固两淮，先固三口。”我们过去多次提到，古人一直有一个观点，守江南必须守淮北，淮河不保，江南亦失。而《读史方舆纪要》更是认为，“固国者以江不以淮，固江者以淮而不以江。”
今天的安徽、江苏两省便是由明清两代的江南省所东西分二而成。西部为安徽，东部为江苏。而之所以，明代南直隶（清江南省）如此之大，便是由于朱元璋的小心机，将江南富庶之地以及和江南唇齿相依的两淮都划归南直隶。
安徽、江苏北部（淮河两岸）与皖南、苏南人们的性格差异明显
不仅仅是中国南北地理气候的分界线，巧合的是，从三国曹操开始，两淮便是南北交汇之地，东晋、南宋甚至是南北疆域。但这也造就了淮河的性格：多事志气，为四战之地，和平年代，屯田灌溉农业之地。当然，纵观中国近代史，淮河，富足时代少之又少，战火则不绝。我们多次提过一个观点，对河流加以利用的人工灌溉必须建立在中央政府威权的前提（历代的为数不多的太平盛世）之下，诸侯混战的乱世，不可能有发达持续的灌溉农业。黄河南下入淮的几百年里，淮河泛滥的一面被加剧，这也是后世，共和国建政后提出一定要把淮河治好的口号。
依托河流农耕平原地带的农业居民在乱世，要么为兵，要么为匪。别无聊赖。这也就是历史上，黄巾军、捻军等起于两淮的一个原因。而近代史上，淮军，乃至之后的北洋军其大多将领皆是淮人。淮人多从军，同在安徽省域，淮南淮北的皖北，与长江两岸的安庆，以及皖南徽州的多崇商，重耕读的狭义安徽人（安庆+徽州），性格迥异。
乱世淮河泛滥，高发的黄（黄河决口南流侵淮）、蝗（虫）之患，淮河流民只能离乡乞讨，一度，淮河两岸哀婉的凤阳花鼓曲之所以几乎成为乞讨的代名词，便是明证。据说，当年大清朝没有国歌，李鸿章在和列强签条约需要奏国歌时，李中堂就曾经索性让奏了一曲凤阳花鼓。
正是由于四战之地，农业荒废，两淮成为历代农民起义的渊薮。《读史方舆纪要》载，“淮北风气杂糅，类多顽梗，朱温以砀山群盗而擅干唐祚，（元末）刘福通之徒皆以妖术惑众骚动天下，今其余风或未殄也。”
一直到近代，捻军还成为淮河两岸的大害。之所以称为捻军，便是豫皖苏苏鲁一代的方言，灯捻也，量词个数代指。近代李鸿章，乃至后世的袁世凯直到冯玉祥的北洋系，今天的少林寺主持释永信、京东刘强东等，身上便有深深的淮河人性格特征。李鸿章是淮河南岸合肥人。袁世凯是淮河上游颍河支流岸边的项城人。冯玉祥亦是安徽人，释永信是颍上县人，刘强东是淮河下游宿迁人。
袁世凯之所以后世成名，便得益于早年，李鸿章手下淮军庆字营将领吴长庆的提携。吴氏父子在太平军之乱时，守庐州（今合肥），长毛围城之急，吴长庆便快马北上淮河，到在此剿捻军的袁甲三（袁世凯的叔祖父）处求救兵。袁的儿子袁保恒不同意去，而其侄子袁保庆（袁世凯后过继给保庆做儿子）则认为应该相救，最后袁甲三权衡之下，没有出兵，袁保庆则自己亲身前往相救，虽然后来庐州城不保被攻陷，但吴长庆始终对袁保庆很感恩。这也是后世如此提携袁保庆的嗣子的一个原因。
直到今天，安徽北部的亳州、阜阳、宿州，乃至更南一些的六安，方言均是中原官话，豫鲁苏皖地区的方言极为接近。与长江岸边的安庆，长江南岸的徽州人（黄山-九华山谷地）更区别极大。
但近代以来，京杭大运河-津浦线（东）的繁盛，以及京汉线（西），使得，过去依靠两淮河道兴盛的安徽北部，淮河地带错失发展良机。开封至合肥-南京一线，建国后，没有规划修建任何重要铁路干线。聊以自慰的是，被安徽人捡漏中国科技大学（中国科技大学据说当年预建在河南，河南时任省委书记以养人太多财政负担过重为由推了）的合肥今天成为科技人才重地。而随着南京经合肥，淮南淮北至开封-郑州的高铁规划，合肥自然成为发展洼地。（学历史出身的民间经济学家）叶檀便将合肥列入了其撰写的十大有发展潜力城市之一，也不无道理。
由于多年淮河上游中游支流的严重污染，使得淮河一度成为癌症等负面字眼的代名词。而发展的落后，也造成了人们观念的落后。但是，不要忘了，历史上，淮河几乎是中国的经济命脉。直至近代，淮河下游的淮安、宿迁，得益于京杭大运河与淮河的十字交汇，依然是经济重镇。
而下一步，随着长三角、珠三角的发展之后，两淮兴，才能造就中国的全面复兴。
江苏的省会南京如此靠近安徽的原因
一些人一直可能有疑问。江苏省会南京几乎是陷入到安徽南部西南部。过了长江北岸便是安徽滁州，西面过了江宁区便是安徽马鞍山市。而纵观安徽、江苏两省全貌，会发现：两省几乎犬齿相交。北部江苏的徐州深入安徽，而中部安徽滁州天长县则深入江苏。划界搞得如此你来我往，为什么不搞个直线划界，这是什么原因呢？
事实上，清代清廷为了自己统治的一己之利，将江南省一分为安徽、江苏两省时是心机极重的。划分的目前其实不是为了两省经济发展，而是互相牵制。这一点后世必须明了。否则，今天的安徽、苏北的经济发展落后问题依然解决不了。
之所以将原来江南省的省会南京划给了江苏，但是金陵城（南京）自古以来的防范要地：西部采石矶，北部滁口则全部划给了安徽。这就使得，南京乃至江苏在后世发展中无法一家独大，诸侯割据。
《读史方舆纪要》载，“京口、采石俱是要地”。“横江济采石，袭陷姑熟，至慈湖，建康震骇”。“横江而出采石，济滁口而向金陵，则长江而不为固矣。”“有事于江南者，……寿阳（又是寿县！！！）、历阳（今天沦落为安徽省马鞍山市和县城关镇——历阳镇）来则十之七，采石渡者三之二。”
采石矶历来是南京门户。但今天名字已经变成钢铁城市，不伦不类的名字马鞍山。历史底蕴全无。马鞍山一名仅仅是一座山名，远远没有慈湖、采石等在历史上有名气。
而之所以将安徽的地界滁州天长县深入到江苏腹地，将徐州、宿迁、淮安划归江苏，而且徐州深入到安徽北部腹地。届时使两省互相牵制的一个原因。
很好理解，清廷政权完全是为了自己上层专制统治的一己之利，不可能为了发展需要划分两省乃至中国分省的疆域。但是一个历史后遗症就是，民国乃至今天，所有的分省疆域几乎完全沿用了满清当年的划法。每个人的省籍观念已经 。再想纯粹从发展角度调整中国省域何其难矣。
但是，今天，知道一些历史，一些曾经的河流变迁，以及其所带来的省域变迁，将有利于当下的中国飞速发展区域经济。尤其是依然落后的淮河领域，在未来的中国高铁时代，淮河两岸一定会迎头赶上。毕竟，在历史上，淮河两岸曾经兴盛过。
试想一下，在当年，摇橹浮于汴（水），达于淮（水），再达于肥（水），达于江（长江），一帆风顺。而两岸稻花飘香，人们曾经富足，鼓腹而歌。此情此景，令人神伤神往。
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