美军计划采用战术激光雷达卫星提高ISR能力导弹技术

面对大国竞争兴起带来的潜在威胁，需要采取新的方法收集情报、监视和侦察（ISR）。美国在常规远程精确武器上进行了大量新的投资，这条道路是正确的。然而，如果确实有必要使用这些先进武器，它们会有效吗？这是关键问题。

在整个冷战期间，美国的国家安全都把前苏联作为战略威胁。美国情报机构（IC）和空军开发并部署了采集系统来监控广阔的地理区域。通过维持大量的潜在军事目标的存储库，决策者和军事领导人可以指望得到来自苏联的威胁的早期迹象和警告。

当时，情报、监视和侦察的大部分采集数据来自高空飞机，为美国提供了对苏联无价的“眼睛和耳朵”。为了对抗这一优势，苏联发展了能够击落美国情报、监视和侦察飞机的防空系统，包括最著名的事件——1960年弗朗西斯·加里·鲍尔斯和他的U2被击落。这一事件促使美国将新的情报卫星系统部署到敌方导弹无法触及的范围之外。

直到9/11恐怖袭击和在阿富汗和伊拉克的作战行动之后，美国机载降系统才再次成为情报、监视和侦察的主要来源。美国载人和无人驾驶飞机可以自由飞行，几乎不受惩罚。

整整一代的军事领导人都开始依赖飞机上新一代传感器的持续信息收集。令人惊叹的新型光电、红外、雷达和LiDAR——光探测和测距——传感器为作战人员和情报组织提供了关键和及时的信息。激光雷达传感器使用激光，能够有效地从远处操作，绘制地形和结构图，提供卓越的分辨率和绝对的地理位置精度 - 关键元件，将精确制导弹药引导到预定目标。激光雷达还允许现场部署的分析员和操作员通过茂密的森林进行观察，并建立目标的三维场景。

虽然没有人能质疑机载收集的有效性，但先进的防空武器使这些平台处于危险之中。随着美国国家安全战略重新聚焦于中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜，如果侦察机需要进入敌方领空，美国的情报、监视和侦察系统将很容易受到改进的防空系统的攻击。这些先进的防空系统在国防界和情报界被称为“反访问/反拒绝”系统。这意味着美国的飞机（甚至船只）需要一个“防区外”距离才能在不造成伤害的情况下运行。为了减轻“反访问/反拒绝”的影响，必须将收集能力并入卫星。同时，美国正在建造新一代的武器系统，能够对远距离目标进行常规（非核）打击，而且精度极高。例如，陆军正在开发新一代远程精确火力，包括新型加农炮、导弹和高超音速导弹。在每一种情况下，这些武器都能比任何美国机载ISR系统所能看到的更远，这就需要卫星有效地使用这些新武器。

为战略高超音速导弹等新型武器提供支持，有赖于在战术相关时间内提供高质量的情报、监视与侦察。好消息是，美国宇航局一个名为ICESAT2的科学任务证明了美国可以收集天基激光雷达数据。坏消息是，美国宇航局的激光雷达尚不能提供高分辨率、三维、树叶穿透图像，甚至满足战术时间表的军事需要。情报和军事规划者以及实地操作人员需要一个能够在一次通过中以非常高的分辨率快速测量大片区域的天基激光雷达。例如，他们必须能够扫描从10万到40万平方米范围的区域，分辨率为1米、.5米和.2米。

但这一消息对美国的军事规划者来说并不全是坏消息。基于成熟技术的多孔径天基激光雷达卫星系统有一个很有前途的新概念，该系统由多个望远镜接收模块观测单个目标。这种解决情报和防御问题的方法依赖于一个单光子激光雷达系统的激光脉冲从目标反射。信号光子不仅传回发射器，而且向其他方向传播。这些结果可以提供一个被拒止的关注领域无与伦比的能见度，以及更有效和准确地使用先进武器系统所需的数据。

需要什么？首先是陆军与适当的情报部门合作进行的可行性研究，重点是建立空间能力。我们需要确认，任何正在开发中的系统都将实施详细的建模和仿真工作。如果这些测试证明了系统的有效性，那么我们迫切需要部署一颗示范卫星。

国家决策者必须尽其所能防止战争。然而，如果战争是必要的，美国必须取得胜利并果断地这样做。国家的精确制导武器需要投资于新的ISR卫星。激光雷达是一种经过战斗验证的传感器技术，现在必须部署在太空中。这种天基能力将确保统一内外的决策者在需要的时间和需要的地点都能获得可靠和准确的信息。