被誉为中国古代科技百科全书，它为何令世界瞩目？
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岳麓书社“古典名著全本全注全译”旨在为需要阅读古典名著的大众读者提供一个全本、全注、全译的普及版本。选目均为经、史、子、集四部之中最经典最基本的名著，邀请深耕该领域的专家学者进行精心注释和翻译，对疑难生僻字词进行注音、解析，帮助读者扫除阅读障碍。排版采用原文与译文分栏对照的形式，注释紧接下方，方便读者对照阅读，无需翻页即可一览原文、译文和注释。
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《天工开物》是我国明朝末年继李时珍《本草纲目》、徐光启《农政全书》问世以来，文坛出现的又一部奇书。
△ “古典名著全本全注全译”《天工开物》，岳麓书社出版
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说它奇，主要是中国封建社会到了明末，不仅中央专制集权已经登峰造极，政治腐败到了不可收拾的局面，而且士风日坏，脱离实际、趋利避害的理学僵化学风也到了无以复加的程度。朝廷以经义八股文取士，读书人不问政治，皓首穷经，只为了功名利禄、金榜题名，致使社会上那些为科举考试服务的“四书五经”选本，制义时文作法、范文，乃至肖题、认题、抄袭、猜题、作弊之类的教辅书五花八门，铺天盖地。
在这种全民崇尚儒学、鄙视其他学问，尤贱科技的腐朽社会风气下，卓然出现一种专为民众解决衣食住行问题、促进农业与手工业生产向前发展而“与功名进取毫不相关”的科技著作《天工开物》，这无异于冒出一朵“出淤泥而不染”的奇葩，在文坛显得格外清新亮丽。
就当时来说，《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性科技著作。它一问世，就被国外学者誉为“中国17世纪的工艺百科全书”，其作者宋应星被李约瑟博士称为“中国的狄德罗”。
宋应星（1587—？），字长庚，江西奉新人，明代科学家。明万历四十三年（1615）乡试中举，以后多次参加会试不第。崇祯七年（1634）任江西分宜教谕，十一年（1638）任福建汀州府（治今福建长汀）推官，十四年（1641）任南京亳州（今属安徽）知州。十七年（1644）弃官归里，终老于乡。
他一生讲求实学，不满士人热衷经义八股文取士的功利世风，而对当时商品经济高度发展、生产技术达到新水平的趋势极感兴趣。在江西分宜教谕任内，他在教授生员之余，也致力于对农业和手工业生产的科学考察和研究，收集了丰富的科学资料，并对中国几千年来出现过的农业和手工业生产的知识和经验进行总结性的研究和概括，使之系统化、条理化，以图文并茂的形式著成《天工开物》一书。
该书所收农业、手工业科技知识，诸如农业的水稻浸种、育秧、插秧、除草、防灾，以及麦、黍、粟、麻、菽等五谷生产的全过程，手工业则如机械、砖瓦、陶瓷、硫黄、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术，均做了详尽的介绍和论述，既有实用价值，又有理论意义，体现了他在农业、生物学、化学、物理学等多方面的理论修养。
书中还记述了当时工农业生产中一些先进的科技成果，所用技术数据有定量的描述，并注重引入理论概念，而不是单纯的技术描述。这些都表现出作者先进的科学思想和理论素养。更为可贵的是，作者强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合、利用自然力（天工）来进行创造性生产的哲学观，使本书更具科学性和生命力。
《天工开物》一书经三年编撰，于崇祯十年（1637）完成，由作者的好友涂绍煃（字伯聚）资助刊印。全书分上、中、下三卷共十八篇，编次顺序按“贵五谷而贱金玉”的原则安排；将与衣食有关的农业六篇置于卷首，卷中是有关工业和手工业的陶埏、冶铸、舟车等七篇，卷下是五金、佳兵、丹青等五篇，而以珠玉殿后，体现了作者重农、重工、重实学的思想。
该书问世后，于明末清初传入邻国日本，并被大量刊印，成为日本人普遍阅读的科技书籍之一。学者们纷纷利用书中的技术资料指导生产，从而推动了日本近代农业的发展。19世纪流入欧洲后，《天工开物》即作为一部科技“权威著作”，先后被译成法文、英文、德文、俄文出版发行。
令国人十分遗憾的是，这部举世瞩目的科学名著，在中国国内明朝末期至清朝末期，几乎湮没无闻。直到民国初年，地质学家丁文江在云南考察时，发现一本载有《天工开物》片段的古籍，托友人到日本抄录购买，才知道中国明代有这么一本奇书。
这中间的缘由，无疑主要是清代封建专制仍以科举取士，“万般皆下品，唯有读书高”，而通向读书做官之路要读的书，仍然是崇儒学、贱科技。辛亥革命后，社会有了进步，至民国十八年（1929），国内才有江苏武进涉园据日本明和八年（1771）刊本，并以《古今图书集成》本校订重刊的《天工开物》涉园本。
本次出版即以涉园本为底本，并将原文翻译成现代汉语。译文力求依据“信、达、雅”的原则，尽量做到准确可靠，语言流畅，文辞规范。古文难译，不当之处，尚望方家指正。
本文为岳麓书社“古典名著全本全注全译”《天工开物》前言，作者夏剑钦。
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“古典名著全本全注全译”《天工开物》
作 者： 〔明〕宋应星 著；夏剑钦 译注
定 价：￥48.00
《天工开物》是明末宋应星所著的一部奇书，是一部关于农业和手工业生产的综合性科技著作。它一经问世，就被国外学者誉为“中国17世纪的工艺百科全书”，是举世瞩目的科学名著。全书对中国几千年来的农业和手工业生产知识和经验进行了总结性的研究和概括，使之系统化、条理化，图文并茂，分上、中、下三卷共十八篇，按“贵五谷而贱金玉”的原则编次，体现了作者重农、重工、重实学的思想，在中国封建社会八股取士的大环境下，这样一本奇书的出现更显难能可贵。本书以江苏武进涉园本为底本，全本全注全译，精心勘校，内容准确可靠。
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