作者：何兆武 

来源：枫叶君评

18世纪的时候，英国已经开始走向超级大国了，但是我们还是用旧的眼光来看待人家西方。一直到了1840年中国和英国打了一仗，大家知道叫“鸦片战争”，在英国不叫“鸦片战争”，而是叫第一次通商战争，他们认为是因为中国拒绝与他们通商而爆发的战争。结果中国被打败了，这对中国是非常大的刺激，一个天朝上国怎么被一个蛮夷打败？一些人在思想上有一些反省，觉得要学习西方的船也要学习西方的炮。这是中国思想走向现代化的第一步。 

最早那批思想比较敏锐的知识分子主张中学、西学都应该学，而且以中学为主，西学为辅。中学与西学之争跟当时政治和社会背景紧密联系在一起。鸦片战争后，中国接连打败仗，越是打败仗就越强调要学习西学。一直到1894年甲午战争，中国被日本打败，这对于中国知识界来说是一个最大的刺激，因为日本过去在中国看来是一个藩属，经过了明治维新，就把中国打败了。所以，1898年中国出现了戊戌变法，变法者认识到科学技术是社会生活的一部分，但不能够脱离整个政治社会而独立，所以一定要有一个政治的背景和它配套，和近代的科学技术配套。这就是国会制和议会制，用它可以来沟通人民和朝廷之间的联系。虽然戊戌变法失败，但影响还是比较大的。

戊戌变法失败以后，中学和西学之争并没有停止，几乎当时整个中国知识界、思想界和学术界都参与了这个大论战。张之洞提出“中学为体，西学为用”。这个口号很流行，但他是在满清传统体制已经难以为继的情况下提出的，其目的是为中学巩固地盘，以便维持中学正统的地位，也就是封建的体制。这跟最早冯桂芬提出的"中学为主、西学为辅"是为西学占一点地盘而不是让中学独占的目的完全不同。

辛亥ge命把中国帝制推翻，成立了中华民国，这表明在当时，大多数人的思想不仅在科学技术要求层面上，而且在政治要求层面上，开始近代化了。西方近代化经过了启蒙运动，它发生在18世纪的法国，其最核心的思想是要求自由和民主。54运动是中国的启蒙运动，它要在大家思想上确立科学和民主的时代主潮，提出凡是反科学、反民主的，都应该让路。所以54运动时期，西学和中学斗争到了高潮，最终西学取得了成功。可是这个成功并不彻底，一直到解放战争前期，还是有人赞成全盘西化，有人赞成保存国粹。不过，考虑到当时的语境，所谓中学，就是主张不要动摇中国原来传统的社会政治制度；所谓西学，是指不仅要学习西方的科学技术，而且还要学习其近代化的体制，这是争论的实质。

我们知道牛顿的体系曾经也被认为是不可动摇的，现在看来牛顿的体系也不是铁案如山，但是也不意味着没有价值，牛顿体系还是为人类作了巨大的贡献。可这不能阻碍我们超越它。所以，所谓真理，不能说放之四海而皆准，因为它总是要变化的。人类的文明史可以简单地分成两段，一段就是传统的农业社会，即简单的再生产阶段；第二个阶段就是近代化的阶段，即扩大再生产的阶段。扩大再生产的结果就是使得人类的科学、知识、技术，以及与其相应的人类的思想、意识不断日新月异地进步。近代社会和传统社会的最大不同就是在这一点上。近代化是从16世纪开始的，因为这个世纪人类的科学开始进步，到了17世纪，牛顿的体系完成了第一步，人类科学发展史的第一个阶段就是用牛顿的体系来完成的。从此以后，科学、人类的知识不断进步，人类的思想、意识、学术也随之不断进步。这个进步是古代所不能够设想的。

近代化最核心的东西之一就是近代科学，所以中国的近代化，可以说从19世纪末开始接触到近代科学开始的，起步比西方晚。中国当然有中国的特色，每一个国家、民族都有它的特色，不可能大家都按完全一样的道路走。但这个特色是第二位的，因为大家只有一条近代化的道路。这条道路第一当然是近代的科学和近代的工业，除此以外是与其配套的政治社会体制。没有这个体制，就不能保证科学的进步。所以近代化是一个普适的东西，近代思想和近代科学也是一个普适性的东西，是全世界的，不是某个国家特有的。