​有这种睡眠问题的人，老年时大脑更容易出问题

▎药明康德内容团队编辑

标准指出，健康老年人是指60周岁及以上生活自理或基本自理的老年人，躯体、心理、社会三方面都趋于相互协调与和谐状态，应满足9个要求，其中之一是认知功能基本正常。

认知功能范畴极其广泛，包括学习、记忆、语言、思维、情感、空间、创造、精神等等。近年来，认知功能下降、认知功能障碍已成为危害老年人健康和生活的主要问题之一。在中国农村，超过1/4的老年人受到轻度认知功能障碍影响。

认知功能下降、认知功能障碍的发生与多种因素有关，除了年龄这种不可改变的因素外，大约还有三分之一与可以改变的因素有关，比如睡眠。

据一项发表在《睡眠》（Sleep）的研究发现，失眠可能导致老年人认知功能下降；中年时难以入睡，可能最能预示未来的认知功能下降风险。

图片来源：123RF

来自密西根大学（University of Michigan）等机构的研究人员，对美国健康与退休研究（HRS）的数据进行了分析，共纳入了2595名年龄在51岁及以上的参与者，他们的平均年龄是64岁，65%是女性。

通过调查问卷，研究人员统计了参与者的身高、体重、族裔、教育程度等基本信息；吸烟状况、饮酒量、运动量、饮食、失眠和婚姻状态等生活方式信息。

其中失眠主要通过4种症状进行评估，包括：

• 入睡困难，入睡时间超过30分钟；

• 早醒、醒后没办法再次入睡；

• 夜间频繁觉醒，次数≥3次，睡眠维持困难；

• 起床后感到不安，如头昏、精神不振、心理异常、嗜睡、乏力等。

研究人员每2年对参与者进行1次随访，以更新上述信息，并在第12年时，对参与者抑郁症状和血管健康进行了评估，包括高血压、冠心病等心血管疾病的患病信息；在第14年时（研究结束时），通过一系列神经心理学测试，评估了参与者的认知功能，包括情景记忆、执行功能、语言功能、视觉空间和处理速度。

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刨除其它因素影响后，研究人员发现，失眠与参与者认知功能下降相关；尤其是频繁入睡困难，与14年后较差的认知功能相关，包括情景记忆、执行功能、语言功能、视觉空间和处理速度，相当于大脑提前衰老了2.2-3.4年。

而其它失眠症状，与认知功能下降之间并没有明显关联。

此外，研究还发现，在入睡困难与认知功能下降的关联中：

• 大约有12.3%-19.5%与抑郁症状有关，包括12.3%的情景记忆、14.8%的执行功能、12.7%的语言功能、17.1%的视觉空间和19.5%的处理速度。

• 大约有6.3%-14.6%与心血管疾病有关，包括10.6%的执行功能、6.3%的语言影响、14.6%的视觉空间和12.2%的处理速度。

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研究人员分析，频繁入睡困难可能通过多种途径增加认知功能下降风险。

入睡困难与整个生命周期中各种不良的身心健康相关，包括抑郁症、糖尿病、高血压和冠状动脉疾病，而这些都是晚年认知障碍的危险因素。

入睡困难可能破坏昼夜节律，导致昼夜节律紊乱，引起氧化应激增加、代谢过程破坏或代谢废物清除减少等，这些也可能增加认知功能下降风险。不过，相关机制还没有明确，还需要更多研究探索。

需要注意的是，这项研究是观察性研究，只是显示了失眠，尤其是频繁入睡困难与认知功能下降相关，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如部分数据依赖参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。

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研究最后指出，保持认知功能是健康老龄化的重要组成部分。鉴于痴呆症的全球公共卫生负担和目前缺乏有效治疗的现状，确定可被改变或预防的危险因素，将对减缓认知障碍的发生、发展等产生重要影响。

这项研究的发现提示我们，失眠是晚年认知障碍和痴呆症的一个潜在的可改变的危险因素，尤其是入睡困难。在生命中后期经历频繁入睡困难的人，在生命后期可能会增加认知障碍风险，抑郁症状和血管健康是驱动这些关联的重要介质。

研究人员表示，睡眠问题在中老年人中很常见，应鼓励出现入睡困难的人采取多种措施，如改善睡眠环境、必要的医学治疗等，以改善睡眠，降低未来认知功能下降的风险。

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