维生素C（Vitamin C）对人体的重要性不言而喻，从它的另一个名字“抗坏血酸”就能看得出来；人类得以发现维生素C，付出了地理大发现时期众多水手死于坏血病的惨重代价：葡萄牙航海家达伽马（Vasco da Gama）因开辟绕过非洲到达印度的航线而彪炳史册，但在他1497年7月9日至1498年5月30日的那次航程中，160个船员中死于坏血病者多达100多人。葡萄牙航海家麦哲伦因其带队完成人类历史上首次环球航线而名垂青史，但在他1519年启动的这次航行中，船队启程3个月后就开始遭受坏血病折磨。待到航程完成之时，最初的200多人船队只活下来35人。