慈禧太后嘴里那颗，价值连城的夜明珠
我知道钻石有祛病的作用，但是，人们热爱钻石，可能不是这个目的，多少有些虚荣吧。
让我们感到虚荣的东西很多，钻石、车、豪宅，甚至是传世之宝，可是要知道，这种可以传世的财富一直在变换主人，就像河流穿过一座又一座城市，没有人能真正拥有它。
而且，人是会死的，你再执著的东西，即便像慈禧太后一样拥有那么多珍宝，一旦入了土，哪一样用得上呢？
慈禧太后不是女皇，但她在三代皇帝的统治中握有重权，相当于女皇。她生活奢侈，一顿饭要摆一百多样菜，而死后的陪葬品，也价值一亿两白银。她嘴里含了一颗夜明珠，据说可以让尸体不腐烂，按1908年的价值算，这颗珠子值一千多万两白银，折合现在的数目是八亿多人民币。
1928年，慈禧死后第20年，军阀孙殿英带领军队花七天七夜时间盗了她的墓，棺木一打开，尸身完好无损，有如生前一般。这就是夜明珠的作用。但他们不管这些，把她的嘴撬开，取出宝珠，连同其他珍宝一起偷走了。
有历史学家分析，这颗夜明珠原本是印度莫卧儿王朝的宝物，史称“莫卧儿大帝金刚石”，后来被阿富汗国王抢去，朝贡给乾隆皇帝，之后便流传下来，到了慈禧手里。
这颗夜明珠分开时是透明无光的两块，合拢时是一个圆珠，它射出的光，在夜晚可以清晰照见百步之内人的头发。
孙殿英把夜明珠献给了蒋介石的夫人宋美龄，宋美龄把它镶到了鞋子上，可能是为显示自己的尊贵，慈禧太后含在嘴里的东西，她却拿来装饰鞋子。在一次舞会上，她让灯都熄了，所有人都看到了夜明珠的光，明亮异常。然而奇怪的是，自从她把夜明珠镶到鞋子上，蒋介石处处战败，诸事不顺，于是宋美龄认为，是那颗珠子的问题，它不吉祥。
不过，我的分析是，凡事都有缘起，对夜明珠或三宝这类珍贵的、尊贵的事物或对境，不应该故意轻视或践踏，否则对自己不好。你不信佛没关系，但对佛像、经书、咒语等神圣和纯洁之物，要懂得尊重，不要动不动就毁佛像、拆佛堂，这会给自己的人生带来不吉祥。所以，她的做法可能有些过分了。据说去台湾时，她没有带上它，留在南京了。
慈禧太后入殓时还盖着一条陀罗尼被，前几天的一则新闻说，当时孙殿英没有偷这个，可能觉得不值钱，但后来发现，上面所有咒语都是金线织成的，当然也是价值不菲。
那颗夜明珠今天在哪儿，还在不在？我不清楚。但有一点我是清楚的：富贵的本质不是别的，就是无常。
不管在任何时代，慈禧时代、宋美龄时代或是今天的时代，人们对富贵的执著是一样的，但当你了解了它的无常性，就不会那么执著了。龙猛菩萨在《大智度论》中说：“富贵虽乐，一切无常，五家所共，令人心散，轻躁不定。”财富虽然可以给人带来快乐，但这是暂时的、无常的，终将被他人享用；而且，钱财总是让人心思散乱、心神不宁。
——索达吉堪布
上海佛学文化社会化传播高峰论坛演讲（节选）
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