提高写作清晰度的麦金太尔三法则

麦金太尔（Michael McIntyre ）是英国剑桥大学教授，他提出了著名的写作清晰度三法则：有机变化法则（the organic-change principle）、相干排序法则（the coherent-ordering principle）、显式直白法则（the explicitness principle）。 本文对这几个法则进行解读，希望对作者写出更容易理解的论文有所帮助。

先看两个例子。第一个例子是“如果你当真，那么我也当真”。这里，“当真”一词重复出现。 第二个例子是“小石子落在水面会产生涟漪，小雨滴落在水面也产生涟漪”。这里，“涟漪”一词重复出现。

站在高中作文的角度，一个单词重复出现显得缺点文采，但科技写作上则需要严谨，该重复的时候必须重复。对同一事物应使用相同的术语，对相似或可比的事物可使用相似的术语，对不同的事物才使用不同的术语。这便是有机变化法则所要求的。

如果将第二个例子改为“小石子落在水面会产生涟漪，小雨滴落在水面也产生小波浪”，那么读者会琢磨“小波浪”和“涟漪”到底是不是一回事，就会带来不必要的思考。在一个句子或段落中多次使用同一个单词表达同一个意思没有错。如果试图使用不同的单词，读者会觉得第二个词有稍微不同的意义。 

除了词汇需要满足有机变化法则，语气和写作的其它方面也需要满足。例如，字体、语法、数据、表格和图形的风格，不该变的不变，该变的适当变化。就像歌星唱歌，不能无缘无故由男高音变成男低音。即使不得不有突然变化，也需要有所提示，如同我们行车的道路突然变窄，需要有过渡路段，需要有路牌提示一样（见下面的相干排序法则）。

如果我们有三个独立的原因来解释为什么我们更偏向于对结果的某一种解释，那么用相同的语法来表达这三个独立原因。这样读者对结构熟悉后，就可以专注于内容。

原来，生物演化的过程是缓慢而渐变的。生物的形态也是渐变的。比如说一棵参天大树，必然枝繁叶茂，而不是直接从粗大硕壮的大树干上长出很多叶子。人的认知能力也适应了这种有机变化原则。正因为如此，有押韵的古诗能朗朗上口，流传百世。音乐之所以成为世界的普适艺术，也是因为通过柔和的曲调来满足有机变化原则。

相干排序是指，引入任何新的元素之前，需要建立上下文关系。这包含两个层面的意思。

1）承前启后顺序，即被用到的放在前面。

2）因果顺序，即原因放在前面，推理放在中间，结果放在后面。

3）时间顺序，即先发生的放在前面。时间顺序也可以推广到空间或尺度顺序，如由近到远，由窄到宽，由小到大，由低到高。

4）由次要到重要的顺序，因为最后的容易被记住。重要的东西尽量别放在中间。

5）由浅入深的顺序。这是因为，先理解能理解的，才能进入深奥的内容。

6）由简入繁的顺序。这和由浅入深的道理相似。

7）背景、内容、结论顺序。这是一种自然的逻辑顺序。

第二个层面的意思是，相邻两个单元（句子、段落、章节）具有相似性、相关性或无关性时，需要有过渡词、过渡语句或过渡段落之类的提示，是指单元之间过渡要顺利完成。

为了理解这一原则，设想我们开车时需要经过两条前后链接的道路。肯定会有指路牌提示这种链接。比如说，提示是前一条路的延续（延续到另一个县市），提示由普通公路进入高速公里等。

恰当的过渡词句可以让读者看出上下文关系，主题或论点与上一单元相比是否有变化。例如，前后有逻辑关系时， 用“正因为如此”、“于是”、“结果表明”等过渡词。前后情况不同时:，用“然而”、“相反”等过渡词。前后情况相似时， 用“类似的”、“同理”等过渡词。后面对前面是补充时: 用“此外”、“另一方面”等过渡词。