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美国治安问题和个人安全意识

刘以栋 视角学社 2022-12-28

作者:刘以栋

我来美国二十余年,亲身体会到美国治安的每况愈下

最近芝加哥大学的一位刚毕业的中国研究生被歹徒枪杀,美国华人的心情都难受。平时看到暴力事件新闻,只是抽象的数字。看到自己身边知道的人的悲惨事件,心情很沉重。

我不做美国治安方面的工作,对这方面的知识了解也很少,所以这里仅仅写一些个人感想,表达一下沉痛心情。不到之处请多包涵。
 

1
美国的社会周期问题
 
美国的治安问题,首先是美国社会周期的问题。

有社会学家研究表明,美国社会有50年的社会经济周期。就是说,美国这样的生活动乱,每五十年就会发生一段时间。这种动乱,一般持续5到15年。这次社会动乱,从2020年开始,如果按照十年计算的话,需要到2030年结束。

美国当前的社会周期,从1980年的里根总统开始,至今41年。根据50年社会周期理论,美国当前的社会动乱会持续十年,到2030年结束。

一位美国社会学家(彼得·特钦,Peter Turchin)2010年就在《自然》杂志发表文章,说美国2020年会发生动乱。这是特钦十年前的预测,而《自然》杂志则是美国权威科学期刊之一,另一个是《科学》(Science)期刊。

说特钦是社会学家也是误导,他其实是康乃迪克大学的一位昆虫学教授。他本来研究昆虫的生活习性,然后从研究昆虫改为研究人类,用他自己的话说,他是中年危机。他1957年出生在前苏联,今年64岁。他改行的代价是,他的工资不再涨了。但是,作为一个教授,大学不能因为他改行而开除他。
 
特钦在他的文章中指出,贫富差距太大,国家债务太高,普通百姓实际生活水准下降和太多的社会精英,会导致欧美国家社会动荡
 
特钦的理论是,当社会产生了太多的社会精英,而社会不能充分使用这些社会精英时,这些精英就会跟底层民众相结合,起来摧毁社会文明,导致国家社会秩序破裂。
 
特钦举了沙特阿拉伯的例子。沙特有越来越多的王子出生,但是国家却没有那么多重要的位置来安置他们,结果这些王子们就可能成为社会的不稳定因素。
 
特钦也举了美国的例子。美国国会只有100个参议员,435个众议员,但是美国有很多有钱,有学历和抱负的社会精英,他们也期望进入高端社会阶层,譬如国会。无奈社会只有那么多高层位置,不能吸收这么多有学历,有抱负的社会精英,结果就是这些社会精英跟底层民众联盟,谋求社会变革
 
美国社会的上一个50年周期,从小罗斯福总统开始,到卡特总统结束,也就是从1932年开始,到1980年结束。前一个倒霉总统是卡特,再前面的倒霉总统是胡佛,我们还不知道下一个倒霉总统是谁。
 
特钦认为1970年代,美国社会也曾经发生动乱。我对美国1970年代的历史不是特别了解,但是我们知道当时有美国的反越战抗议,有石油危机,有通货膨胀
 
如果我们认为,因为美国未来的十年动乱,所以中国可以趁机超过美国。这个观点是太乐观了一点。
 
美国社会有50年社会周期以外,还有80年制度周期。如果50年社会经济周期伴随着社会动荡的话,那么80年制度周期则伴随着战争。
 
美国独立战争(1775 -- 1783) 到 美国内战(1861 -- 1865),中间大概 80年。到二次大战(1939 -- 1945) 中间大概80年。二战到现在,快 80年了。如果有下一次战争,美国的战争对手可能是谁。
 
非常不幸的是,美国80年战争周期 和 50年社会经济周期在2020年代交汇。所以未来十年,美国会有很大社会不安定因素
 


2
美国的贫富差距问题
 
其次,让我们从美国贫富差距看美国的治安问题。
 
不患贫, 患不均,世界上穷人多,所以均贫富的宣传总有市场。
 
美国的贫富差距问题有多严重,有人做过估计,美国三个富人,巴菲特,比尔-盖兹和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的总财富,相当于美国一半低端人口的总财富。就是说,把美国三亿多人按他们的财富总数排成顺序,取其中点。中点以下的一亿六千万美国人的总财富,没有他们三个人的总财富多

2018年的时候,我就看到文章说,美国当时的贫富差距,跟1928年的美国贫富差距水平基本相当。1928年以后,是美国的大萧条时期和第二次世界大战。美国经济的真正复苏是第二次大战以后。
 
美国这样的贫富差距是怎么造成的?
 
我认为贫富差距问题是由多方面原因造成的。
 
第一,人的各种素质是不一样的。在和平时期,聪明的人和有权力的人知道怎么快速积累财富,普通人则为生活疲于奔命,只是活着。
 
第二,国际贸易打击了产业工人。以前在美国,产业工人可以有一份不错的收入,足以养家糊口,生活得有尊严。但是,因为国际贸易,许多产品可以得海外去生产,便宜,质量好,所以美国许多产业工人失去工作。
 
第三,经济危机加剧了贫富差距。2008年经济危机,房价下跌,许多人丢了工作,房子被贱卖。而有钱的人则趁机买了房子出租。后来房价恢复了,房东不仅房子涨价了,还涨房租,穷人没有从房价上涨得到任何好处,却必须付更高房租。
 
第四,低利率和疫情都进一步加剧了贫富差距。2008年以后,美国引进低利率政策;这次疫情,美国又引进低利率政策。这些低利率政策,推高了所有资产的价格,包括股票,债券,房地产和各种收藏品。现实是,富人有资产,穷人没有资产,所以资产价格越高,贫富差距越严重。
 
就在现在,因为疫情隔离,许多做底层工作的人失去了工作,譬如餐馆业,旅馆业等,但是高收入的人却可以在家上班,不仅省下花在路上的时间,还可以省下汽油和停车的费用。而股市再创新高,也是有利于有钱人
 


3
美国政客的丑恶
 
第三,美国的治安问题,是政客的胡作非为的结果
 
很多人以为美国政客多么有权,其实美国的政客是一群聪明的自私自利分子。他们不是努力去改善美国的社会矛盾,而是挑起群众内斗。把有些种族的犯罪率和贫困率,导向社会的不公平待遇。
 
我认为,90%以上的美国老百姓都是善良的人,很容易被政客们欺骗。而现在许多媒体失去职业道德,帮助美国政客欺骗普通老百姓。
 
很多美国人不认真读书,不想工作,吸毒,打砸抢。美国政客们不是去解决这些问题,而是把大麻合法化,这样吸大麻就不再是犯法行为了。至于毒瘾上来以后去打砸抢,则没有人去关心。
 
美国很多人游手好闲,盗窃抢劫,而美国一些州的政客则引进法律,偷窃950 美元以下不算犯罪,没有惩罚,这样导致无数汽车玻璃被砸。
 
犯罪分子被警察抓,则有人掀起减少警察工作经费的行动。警察没有钱了,自然不能去抓坏人
 
所有这些政客的胡作非为,都以堂而皇之的名义被普通老百姓投票批准。
 
这些善良的老百姓也不想想,如果没有惩罚,这些犯罪分子会良心发现,自己改邪归正吗?
 
但是,美国也有一点好处。老百姓感觉不爽的时候,就把美国政客选下台,即使不是他们的错。
 
等美国治安变得忍无可忍的时候,当权的政客就会被选下台。以现在的治安状况,美国民主党明年中期选举基本可以肯定会丢掉参众两院的多数党。


3
面对现实
 
美国的政治体制,美国的社会周期,以及美国的持枪法案等种种现实问题,都不是我们能够改变的。
 
美国人标榜人权,所以美国犯人基本不干活,得靠纳税人养着。美国监狱里人满为患,地方财政承担不起,所以地方政府经常把犯人提前释放,这样让社会治安进一步恶化。
 
我们在美国,首先要了解美国社会。
 
美国的大城市是分城市的。中国大城市的一个区,就是美国大都市里面的一个小城市。这些小城市与大都市没有隶属关系,各自有自己的独立财务系统,各自的官员也都是选举产生,而非任命。
 
值得一提的是,这些城市的官员都是业余工作,一年有一些补贴,也没有几个钱,一年应该不到一万美元。市里官员基本都有自己的正式工作。大都市里面的那个主要城市的官员应该是全职官员。
 
美国城市官员负责教育,警察,消防,收房地产税和管理垃圾回收公司等。这样,就有不同的城市和不同的治安。好的城市人的素质高,房地产税收入多,可以加强警力,所以犯罪率就低。相反,差的地方房地产税收入低,犯罪的人多,警察管理不过来,所以犯罪率就高。
 
在美国,相隔几条街区,治安可以天壤之别。大部分美国华人都居住在美国好区,住差区的华人很少。
 
我一个朋友有一个理论,好区边上必定有一个差区。他的理论是,富贵家庭需要雇佣穷人给他们服务。这些服务人员买不起好区的房子,又不能离好区太远,所以就住在富人区边上。譬如,在旧金山这样世界闻名的旅游城市,边上就有治安臭名昭著的奥克兰市。
 
美国安全的第一原则,就是住在好区,别去差区。我在旧金山地区生活快十年了,还没有去过奥克兰。
 
其次,美国人没有什么夜生活,大部分人下班回家。所以,美国许多白天很安全的地方,晚上可能就不安全
 
中国市区是好地方,美国好地方很多时候在郊区。星期天在市中心,有时候甚至都没有地方买午饭吃。
 
跟美国人下班回家相对应的是,美国人节假日基本都在家度过,或者去旅游景点,逛街的人并不多。我出国第一个圣诞节,去城里看热闹,结果哪里都不开门。
 
美国大部分人都自己开车,坐公共交通和走路的人都很少,所以坐公共交通和走路也不安全。上班族上下班高峰时坐公共交通问题不是很大。
 


4
美国是否值得去
 
讲句题外话,美国是否值得去。
 
现在中国治安特别好,那么是否值得来美国上学和生活。
 
这是一个因人而异的问题。打个简单的比方,中国的疫情控制得好,对普通人是好事,我也很向往中国那样的疫情控制效果。
 
但是,如果你在中国开餐馆,疫情控制可能导致你破产。美国疫情控制不严,餐馆可以开门。不能开门的时候,美国政府给补贴。
 
美国人口三亿多,中国人口13亿多。美国土地面积比中国大,国民总产值比中国高,还有很多高科技公司和世界著名的大学,这就意味着美国有更多的机会。
 
美国也有很多996 的工作,但是你可以选择不去这样的公司上班。如果去了,要么钱给够,要么以后发展机会多。周瑜打黄盖,两厢情愿。
 
你如果实力强,那么美国有比较多的发展机会。乔布斯是被领养的私生子。特斯拉的马斯克从南非移民美国,在美国没有啥背景。
 
你如果实力一般,在美国混一个普通人的生活很容易。譬如你没有上过大学,没有任何家庭背景,你可以在美国做个水管工,稍微勤快一点,一年收入十万美元没有多大问题。
 
我一个朋友的亲属中年来美国,没有美国文凭,也不懂英语,在美国开优步(Uber),一年也收入十万美元以上。
 
我认识一个华人,高中毕业来美国,也没有在美国上大学,在美国学会给人盖房子,考了盖房子证书。他孩子刚考入哈佛大学。
 
美国有很多问题,但是美国也有很多机会。

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本文作者:刘以栋,系美国资深金融分析师,笔耕不辍的他,业余爱好阅读,写作;他撰写的金融类点评,教育类资讯和感悟,常在国内外各类报刊媒体刊发,让多人收益。本文经作者授权发表,版权归属作者和本号联合所有。



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