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留守爸爸:因文化冲突险遭退学,为什么我继续坚持儿子去美高“吃苦”?

视角学社 2023-06-22

The following article is from 外滩教育 Author 庄晓


作者:庄晓
转载:外滩教育

【写在开头】

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看点

为了美本申请成功,一些家庭选择早早就把孩子送去美高读书。但除了学业方面的考量外,独在海外的孩子又能否顺利适应异国他乡的学习和生活,并如父母所愿顺利成长呢?下文就是一位美高学生家长的自述。虽然孩子在海外历经种种不如意,但他却也丝毫不后悔。

今年的美本申请,可谓史上最难。名校名额的“缩水”和国内申请人数的激增,让美国方向的留学直接进入到了竞争激烈的白热化赛道。

为了孩子能顺利进入更好的大学,不少家长干脆选择去美国读高中,将这场围绕着美本申请的升学竞争,提前到了美国高中的择校与学习之中。

但是,仅为了争取在美国“高考”的机会,就让青春期的孩子,去异国他乡独自接受生活和学业的双重考验,是否值得呢?这条海外求学路,又能否如父母预期般顺利呢?

外滩君也为此采访了一位送儿子去美高的杨爸爸。尽管一家人历经了疫情期间不能相见的煎熬、因为文化差异孩子差点被退学的焦灼、及对孩子在寄宿家庭中生活的担忧……但他却告诉外滩君,成为一位“留守”爸爸,自己一点也不后悔。

(为方便表述,下文采用第一人称叙述)

01
教育长线的规划

我家哥哥从小就喜欢阅读,他读的书广而杂,语文成绩在班上一直遥遥领先,从未跌下前五的宝座。但因为英语和数学成绩较为普通,所以中考的时候,他用尽“洪荒”之力,也只能考到全市前18%,很难进入我们当地的重点中学。

所以我们也一直在思考,对于这样一个一路公办长大,全方位都很普通的孩子,到底该怎么做他的教育规划?

哥哥小时的照片

其实刚开始,我自己也并没有明确的教育方向。

前面我们说到,我们哥哥小时候是个“书虫”,历史、地理等副课成绩百分制情况下均能超过90分。他也特别喜爱阅读经济类书籍,小学高年级的时候,就已经开始陆续读马哲和毛选。

他的思考也比较深入,看过《资本论》,未来还打算去大学当老师。但以他当时的成绩判断,这样的梦想很难通过国内高考来实现。

恰巧我身边有个朋友的孩子,他小时的成绩甚至还不如我家同期时的哥哥,可他转轨美高一路都读上去,不仅考上了美国排名前五十的大学,而且还修了本科双学位。这样多元化的教育选择,给我很大的触动。

我想,既然父母能给孩子一些上的经济支撑,倒不如把这笔钱花在孩子的教育上,这要比花在其他地方更有意义。

在有把孩子送出国的想法后,我们就到处搜集信息,不断修正留学规划。另外,我们在海外也有不少亲人朋友,所以送孩子去美高读书在心理上也不是那么遥不可及,最终成行也就成了一件顺理成章的事情。

02
美高公校和私校的取舍

我们特意选择了一所在洛杉矶排名前五的公立学校,一则从这个排名感觉学术上会比较有保障,二则就是考虑到孩子的社交圈,能够多跟当地中产、精英家庭的孩子打交道。

和国内学区房一样,这所高中附近小区的房价也非常高,当地生源的家庭条件本身就都不错,学校亚裔孩子占比又高达25%。但在这个公立高中呆了半个学期后,我们又帮哥哥转学到了美国中部的一所私立学校。

转学原因也很简单,就算是洛杉矶比较好的公立高中,也比不上美国中西部较好私立高中的办学水平。


首先是师生比。美国私立高中师生比大概是1:6,而我们在的公立美高,约二十个孩子才配一个老师。公立校的教学顾问,一个人要管理两三百名学生,更不要说把精力花在像我们这类的国际学生身上。

其次是对学习的不同要求上。在公办校,只要孩子考到90分,就能拿到A的分数,但在私立校,这个标准提高到了93分。他们排名还是动态的,教学顾问和他说,学期结束后,他必须超过垫底的25%,才有机会拿到A。

因为美国GPA的计分规则比较复杂,入读私校后的哥哥,平时每一次作业、课堂测验都需要全力以赴。通常晚上10:30之前,我们会给他打电话,但他经常因为没做完作业,也没空聊天。

再加上,国际生最大的一个难关,是英语阅读。不仅量大,还非常深入。教学顾问也给哥哥制定了学习规划,要求他的阅读水平,在这个学期末就要追上美国同龄的孩子。为此,他还安排了额外的英语补习。


在公立高中华人比较多的环境下,哥哥英语学习进展并不快,但到了以白人同学为主的私立美高,他英语进步神速。我们看在眼里,也是乐在心头。这样适量加压的学校特别适合普娃,能拉着孩子一起向前跑。

03
美高私校的“中式”说教

在这所私校里,儿子的教学顾问真的能做到事无巨细。特别是像我们这样的国际学生,不仅盯着孩子的学习进度,还会盯着他在寄宿家庭中的生活情况,孩子的一举一动几乎都会向我们汇报。

学校举办的露天电影院

我没有和其他私立美高做过对比,但听说有些老师会特别强调,孩子是自己的第一责任人,所以比较反感家长过问或干预孩子在学校的情况,但我们的教学顾问还是很愿意跟我们沟通的,非常严谨细致和负责。

他们学校还有句名言,“美国是个自由的国家,但在这所学校,没有自由。”可想而知他们对孩子的要求也非常高。

比如说孩子的着装,周一必须穿卡其色裤子、打领带穿西装。为了塑造语言环境,所有的中文APP全部卸掉,平时哪怕是闲聊,孩子一旦发音咬字不准,都必须及时纠正。

学校组织学生看NBA

升学指导上,教学顾问也给了许多专业意见。考虑到哥哥对宏观经济学比较感兴趣,教学顾问还建议他在高中时,就挑选了不少大学预修课程,微观经济学、像微积分、线性代数、艺术还有拉丁文,为以后申请大学做准备。

说句题外话,私立学校在课程设置上,也比公立美高拥有更多的资源。比如说你想修10门以上的AP课,很多公立学校可能本身开设的课程数可能也就十几门、二十门,都满足不了你的选课需求。这样在大学入学评估的时候,孩子是很吃亏的。


很多人刚开始可能有个误区,觉得美国教学比较简单。但这种看法我觉得是有一定偏颇的。

我们的弟弟在六年级的时候,就去美国读了一个学期,结果他说所有的课程最难的就是科学课。

我真的非常吃惊。你能想象吗?我们弟弟在国内,曾获得省机器人和编程大赛二等奖,可以说在信息科学这块,他是有一定的能力的。

习惯了灌输式学习的他,到了美国课堂这种探索式、开放式和互动式的学习环境中,他就变得非常不适应。

弟弟在洛杉矶上学时的照片

等弟弟回国后,我发现他的动手能力明显增强,做PPT和Excel也特别熟练。他告诉我们,在美国中学,使用这些软件是日常作业的必备技能。几乎所有课程都需要通过自己的探索、总结才能完成。

所以我觉得美国孩子们的平均综合能力,并不亚于我们国内的孩子们。要想取得优异的学业成就,也并不简单。

04
挡不住的文化冲击

然而,即便是在这所被教学顾问们重点关照的私立美高,哥哥去了没多久却还是遇到了难关,甚至差点还被要求退学。

起因则是私下和华人同学对黑人体育教师的戏言吐槽。但说者无心、听者有意,没想到就升级到了“有种族歧视倾向”,酿成了一场不小的风波。

类似种族歧视的这些坑,我们家哥哥,还真没少踩。在美国,哥哥半年之内就换了两个寄宿家庭。其中一个家庭就是一位黑人单亲女老师和她五岁的孩子。也是因为误会和不适应,他总被投诉。

孩子可能没那个意识,但在美国这却是一件可轻可重的事儿。所以在他眼里,就是一些鸡毛蒜皮的琐事,却带来了巨大的身心压力。

校园一角

我们不是没想过上寄宿高中,只不过这所学校刚好没有寄宿。尽管有了一定的心理准备,但实际生活的“一地鸡毛”,也远超我们的预料。

在美国人的眼中,只要这个孩子住在我家,我就应该承担“监护人”的职责。但孩子不理解,他会很崩溃。他总觉得“你又不是我爸妈,我还花了这么多钱,为什么你总是管着我?”

而且,中美的生活习惯也不一样,住家很多时候不会特别准备早餐,麦片冷牛奶冲一冲,就是一顿早饭;孩子要是起晚错过了早餐,就要自己想办法解决,所以孩子心里也会很委屈。

其实寄宿家庭的父母是怎么样的人,他们所在地区的价值观和风格,多少都会影响着孩子认识世界的方式。现在的孩子,大多以自我为中心。以往在家里,还有父母兜底,但真住到了美国家庭,就必须去让自己成为家庭一份子,担当起一定的家庭责任。

眼看孩子实在和这个住家合不来,两个多月后,经学校协调安排,哥哥换到了一个白人家庭。夫妻俩都是律师,他们的两个孩子也都是名校毕业。哥哥自己也成熟了些。

有时周末,他会被住家爸爸一大早拉去洗游艇、钓鱼,他想睡懒觉也睡不成,即便心里再怎么不乐意,但也只能乖乖去帮忙。

左一二是住家爸爸妈妈,左三是哥哥

这个融入的过程确实很煎熬。我们不在孩子身边,他会很无助,这就要求他自己能跳开孩子的思维,来思考这些人情往来。

哥哥有时也和我们抱怨,自己尚未成年,每天却要“寄人篱下”、察言观色。我安慰他,你这是在提前“体验社会”。他很快反问我,难道我还不够社会吗?

这是一次认知重塑的过程。虽然很艰难,但我想,孩子还是得到锻炼了,这或许也是美高留学的一种收获。

05
自立才能自强

我们家长都明白,选择出国这条路,再回来“卷”高考就不太现实了。

但这种“孤注一掷”的压力,我们并不会给到孩子身上,我们会给孩子一个心理安全圈。

初到美国的时候,哥哥总是和我们打电话诉苦。因为美国教育非常重视孩子的体育运动。弟弟当时在美国读初中时候,一周要跑一次5公里,A+的标准是要跑进25分钟。

我们哥哥身高1.81米,刚到公立美高的时候,就被教练拉去做美式橄榄球的替补队员。这样每天下午2点半后放学,他就要风雨无阻地去锻炼,到了周末也不能休息,还要参加巡回赛事。

美式橄榄球的运动量实在是太大了,哥哥并不适应,但在美国体育文化盛行,他又不能完全拒绝。

哥哥和橄榄球队的队友们(左三是哥哥)

这个时候,我们也会明确告诉他,如果短时间内还不适应,我们可以回国参加高考。同时我们也一起商量,把橄榄球换成了重剑,就这样体育路线也就一路坚持了下来。

有时哥哥的压力太大,我们也会安排他去美国的亲戚朋友家小住,最大可能帮助他缓解心理压力。

虽然很心疼孩子,但是要想他今后人生走得更顺畅,还是要鼓励他去经历一些挫折。

我们从不认为孩子读书是件轻松的事情,也会和他强调:大家的智商水平都差不多,想要想得好,就得拼尽全力。我们家庭成员都认为,每个人都有自己的责任,并为自己的行为负责。

他们的任务是好好学习,我们责任是为自己的事业负责,照顾好上一代,尽我们所能为孩子提供最好的教育资源。

开家庭会议的时候,我们都会邀请孩子们列席旁听,家里大小事情,也都有投票权。这样早早就参与事务运作的他们,对于外界的环境也不至于全然陌生。

其实,孩子的适应能力也是很强的。经过一段时间的过渡后,哥哥已经忙着没空理我们了。他刚学重剑不到两个星期,就被拉去前往不同城市参加各种比赛,这就对他的时间管理能力,有了更高的要求。

图中为参加重剑比赛的哥哥

刚开始我们一周四次通话,现在一周一次,有时10天才一次通话。今年春节,我们特意飞过去看他,明显感觉孩子一下就长大了。

这一年的巨大努力,让哥哥在学业、运动、社交方面都有了很大的进步。现在英文阅读和写作的两座大山也已经翻过,我们也相信接下来,他从小养成的良好阅读习惯,将为他创造更多的精彩。

如今的他,变得更加自立,也更加自信,对自己今后的人生方向也更加坚定。

哥哥告诉我们,体验过美高精英教学后,他还是想要回国教书。我对他说,那你要在美国不错的学校读完博士。他就很自信地回答,没关系,回来我要“卷死”他们。

毕竟人生中最难的阶段都熬过来了,今后还有什么可怕的呢?经历过酸甜苦辣,才能真正尝到努力生活的味道。

图片均由受访者提供。

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