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自驾游美国最紧俏的国家公园之三

奚凡 陌上美国 2019-03-28

2018年8月7日,星期二

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如何打入最紧俏的美国国家公园?

自驾游美国最紧俏的国家公园之二

自驾游美国最紧俏的国家公园之三


早上到营地附近的Signal Mountain山顶上看日出,上山的路绕来绕去非常曲折。从这里向东看,视野开阔,一望无际。


@ Signal Mountain

从这里可以看到蒂顿群山的主峰之一Mount Moran,沐浴在朝阳之下。蛇河两岸郁郁葱葱,森林茂密。



七点半左右回到营地,湄湄刚刚睡醒,还赖在睡袋里不肯出来。这孩子总是那么贪睡,每天都是最后一个起来。两个晚上露营下来,我们对这里的实际温度也有了一个切身的体会。虽然晚上最低温度可以降到华氏40度(摄氏4.4 度)左右,四个人一起睡在帐篷里一点都不觉得冷,至少比我们二十年前来的那个夏天感觉暖和多了。我们带来的睡袋保暖足够了。


我们收拾了帐篷装备,驱车北上,进入黄石公园 。经过Moose Falls(驼鹿瀑布),稍作停留,然后就直奔这天已经预定了的Grant Village的营地。到门口办了登记手续后,就先去搭建帐篷。因为这天计划的游览活动很多,白天先把“家”安顿好了,以免晚上可能回来晚了,黑灯瞎火地折腾。这个营地的规矩和蒂顿那个又有不同:洗衣房和浴室都是从早上8点开到晚上9点,最后一拨人使用,要各提前一小时和半小时。


Moose Falls

黄石公园是美国建立的第一个国家公园,每年有大约四百万游客。公园里的公路,差不多是一个阿拉伯数字 “8” 的形状。这些双向两条车道的公路,因为冬天的积雪,和夏天大量的游客,损耗严重,每年都需要维护修补。 这里秋天十月份就可能大雪封路,直到第二年夏天六月份才完全开放。公路维修也只能在旅游季节最高峰的几个月里进行,所以夏天任何时候到黄石都可能遇上修路堵车,某一段双行道临时改成轮流放行的单车道。计划行程时必须把这一点考虑在内,在公园官网上可以查到哪些路段哪些景点会关闭。


Black Pool @ West Thumb Geyser Basin

Grant Village 营地位于8字底下,出来不远处就是黄石的主要地热景点之一,西指盆地(West Thumb Geyser Basin)。这里有供游客使用的栈道, 可以近距离观赏众多的温泉(hot spring)和热池(hot pool)。游览这些地热景点的时候,要特别注意不能逾越修好的步道:一方面,因为很多地表结构都非常脆弱,一经践踏就可能被损坏;另一方面,许多的地热水温度很高,并且含有强腐蚀成分,人体一旦入水,就可能被灼伤,甚至有生命危险。
前一年就有一对年轻游客犯险丧生,尸骨无存,让人想起韦小宝的化尸粉。所以在出门之前,我就把两个丫头好好吓唬了一通,以防她们乱跑乱动。


Yellowstone Lake @ West Thumb Geyser BasinBlack Pool @ West Thumb Geyser Basin

西指盆地在黄石湖滨,这里有温泉流入湖中。泉水温度略低的地方,有一种特别的微生物能在水中生长,其中在黄石最常见的,就是这种橘黄色的。

黄石有一万多个地热景观,其中有五百多个geyser(间歇性喷泉),
占全世界的百分之七十五。各种地热奇观,主要集中在公园里8字下面左半圈,那里是我们这天下午的主要目标。从西指盆地到老实泉(Old Faithful Geyser),开车要四十分钟,我们到达时也差不多正是一天里游客最多的时候。根据网上了解的经验,多数游客在这里是从南往北地一个接一个景点游览,如果从北往南走,有可能逆向人流,增加找到停车位的机会。除了老实泉那里有巨大的停车场,这一带所有其它景点的停车场都不大,白天常常爆满。所以我们没有在老实泉停留,直接往北到Midway Geyser Basin(中盆地)去看黄石的另一个标志:Grand Prismatic Spring(大棱镜)。果然,在那里我们幸运地找到了停车位。(后来我们离开时,沿路等候停车的车辆排出去老远。如果没有打这个时间差,这天我们可能就无法看到所有想看的景点了)


Firehole River @ Midway Geyser Basin

大棱镜的水溢出来,流到火洞河里。有人光着脚走到河水里,发现水是热的。孩子们看了也想学样,被我拦住。我可不清楚这水里有些啥成分,只记得这里的水有强碱性的,也有强酸性的。大棱镜早上水气太大,看不清水面,要到中午过后才大都散去。


Grand Prismatic Spring @ Midway Geyser Basin

大棱镜是美国最大,世界第三大的温泉池,直径达360多英尺,165英尺深。如果从空中俯瞰,蓝色的池水,周围一圈绿色,一圈黄色,一圈橙色,成放射状向外散开,好像一幅巨大的彩绘上的飘带,鲜艳夺目,蔚为奇观。不过美国国家公园里全都禁止无人飞机(drone),黄石公园里也没有直升机游览项目,以一般游客是无法看到或者拍到这幅画面的。


(此照片来自网上)

因为大棱镜太大了,走到跟前,反而看不出全景。许多年来,很多人爬到旁边的一座小山上看大棱镜,不过那不是一条修好的步道,几年前还有一个游客被一颗倒下的大树砸死了。早在1997年,公园管理局就计划在那座小山上建一个观景台,可是直到 2017年这个观景台才终于建成,对公众开放。


美国国家公园门票收费低廉,30美元一辆车,能用七天,全年所有60个国家公园门的通票(还能用于其他四百多个国家级名胜古迹)才八十美元。联邦政府每年的拨款非常有限,建一个小小的观景台,前后竟然花了20年时间。去年公园管理局曾经提出把最热门的十七个国家公园的门票从30美元提价到70美元,以贴补公园的维护费用。可是一经提出,在接受公众反馈期间,就收到大量网上留言,反对提价,反对把国家公园变成只有有钱人和外国人有能力消费的地方,结果只能作罢。


Turquoise  Pool @ Midway Geyser Basin

六十万年前,地幔里的热点达到地壳能承受的极限,终于引出一场大爆发。火山爆发后留下的一个约三十五英里宽,五十英里长的大坑,就是今天黄石公园的所在地。那场爆炸还留下了成千上万的地热通道,好象是地下岩浆的“出气孔”,所以这里集中了那么多的地热构造。其中有活跃的温泉,在地表和地下循环流动;那些循环受阻的,形成复杂的地下管道,成为间歇喷泉;还有很多逐渐冷却下来的,成为这种平静的水池。


Opal Pool @ Midway Geyser Basin

中盆地里还有一个小型的“大棱镜”,颜色形状和大棱镜极为相似,不过要小很多,倒是更容易看到全貌,也容易拍摄。

游完中盆地,我们接着往北走,去看下盆地。


Great Fountain Geyser @ Firehole Lake Drive


黄石虽然有众多的间歇泉,可是大多数要间隔很久才会喷发一次,有的间隔达七八年之久。预测喷发的时间,并不是很准确的某个钟点,而是一个时间范围。公园的游客中心,每天会发布六个比较大的喷泉(Old Faithful, Castle, Grand, Daisy, Riverside, Great Fountain)的预测喷发时间,而且会根据每次实际喷发的时间和长度,调整更新下一次喷发的预测。有几个网站和手机软件也可以用来跟踪查询。老忠实泉因为喷发最有规律而最出名,差不多每过一个多小时就会喷发一次,而且预测时间误差前后不过十分钟,所以肯定能够看到。有几个间隔时间长,而且误差范围大(1-2小时),如果时间紧的话,不准备花几小时等一个喷泉,就不太容易看到了。倒是一些比较小的喷泉,每隔几分钟就会喷一次,很容易看到喷发。


mudpot @ Firehole Lake Drive

地下水源逐渐枯竭的地方,形成一种泥潭,好像一锅小火慢煮的泥汤,不紧不慢地冒着泥泡。


Firehole Spring @ Firehole Lake Drive


少数温泉池里,可以看到不停冒出的水泡,好像一锅开水。


Roaring Hole @ Firehole Lake Drive

最奇怪的要数这些火山喷气口(Fumaroles or Steam Vents),这些地热出口里已经没有水了,只有蒸气往外冒,还会像气笛一样不停地发出吼声。


Opalescent Pool @ Fountain Paint Pot


走到这里,遇上一对中国来的年轻游客,向我询问大棱镜在哪里,我被问得一头雾水,回头问走在后面的LP, 她马上就明白了,给他们指了方向。原来,她看了不少中文的旅游网站,所以知道这里景点的中文习惯译法。可要是手里没有一份中英文对照的地图,要从Prismatic 想到它的字根Prism,再想到大棱镜,要转几个弯。后来还遇到有人问“牵牛花”在哪里,要是不知道Morning Glory就是牵牛花,还真答不上来。

Fountain Geyser @ Fountain Paint Pot


黄石地区的地热活动还不断变化,此消彼长,有的喷泉喷发的频率越来越少了,也会有新的喷泉出现。我们见到几个小的无名喷泉,据说就是新的。

Silex Spring @ Fountain Paint Pot

游完下盆地,我们才折返向南,去看黑沙盆地(Black Sand Basin)。

Spouter Geyser @ Black Sand Basin

在这里意外地看到一个不小的喷泉!

@ Black Sand Basin


这个小水池,可能算是介于喷泉和温泉之间吧。

Cliff Geyser @ Black Sand Basin

喷泉周围,往往因为水温太高,寸草不生。这个喷泉前面正好流过一条小溪,冲散了沸水,绿草野花就在另一边生长起来。到了黄石漫长严酷的冬天,想来被埋在深深的积雪下的这些小草,也许就是食草之族的最后的一份宝藏。

Rainbow Pool @ Black Sand Basin

看完黑沙盆地,饼干盆地(Biscuit Basin),我们才回到上盆地。 刚走进老忠实游客中心,看到离喷发预测时间只有一分钟,就看到人群向外涌去,窗外老忠实泉开始喷发。来得早不如来得巧!喷泉的水柱有几十米高,足足喷射了三分多钟。虽然老忠实喷发的频率很有规律,但是每次喷发的强度和水柱的高度 差别也不小。看到LP 贴在朋友圈的录像,差不几天去的朋友告诉她,她们看了三次老忠实泉喷发,每次水柱都要比我们看到的低很多。

Belgian Pool @ Upper Geyser Basin

这个“比利时池”清澈见底,几乎看不出水的存在。不过从池子里微生物鲜艳的色泽可以看出来,不但有水,水温还不低,因为那些微生物不只是能够忍受在接近沸点的热水里生存,很多还只能在高温水中生存。

Doublet Pool @ Upper Geyser Basin

双池周围好像结了一圈花边,是这里最有特色的池子之一。

Chromatic Pool @ Upper Geyser Basin

虽然这些盆地周围树木茂盛,盆地里却几乎是不毛之地,完全没有任何树荫。从老实泉这一头到上盆地的另一头单程有1.4 英里(2.25 公里)。虽说不长,可是夏天日晒强烈,还是要有所准备。这个盆地是所有地热盆地里最大的,这里的景点也是公园里最集中的,所以要预留充足的时间。把这块重头戏留在一天最后比较理想。可能因为黄石公园里游客流量非常大,栈道修得是我去过的美国国家公园里见过最好的,看上去象崭新的,而且还是水泥材料做的。小孩坐推车,或者老人坐轮椅,游览整个上盆地都没问题。(其它各个盆地也是如此)

Heart Spring @ Upper Geyser Basin

心形温泉是很小的一个,远处冒着烟的是城堡间歇泉,它每隔10到12小时才喷一回,不过喷发可以持续二三十分钟,远远地就能看到。预测的时间段有一个半小时,所以我们没有专程在那里等,而是按计划在那段时间游览上盆地的其它景点,果然还是看到了它的喷发。

Castle Geyser @ Upper Geyser Basin


Orange Spring @ Upper Geyser Basin

这可能是所有温泉里最小的一个,长得很精致。

Beauty Pool @ Upper Geyser Basin

“美人池”名不虚传,画面的确完美。

Morning Glory @ Upper Geyser Basin

走到上盆地的最顶头,才是著名的 Morning Glory(牵牛花)池。这池子和其它一路看过的池子相比,看上去并没有特别惊艳之处。不过,原来池子是一种蓝宝石那般的纯深蓝色,色彩形状都象一朵牵牛花,因而得名。因为有游客往池子里扔东西,渐渐堵塞了温泉,以至水温下降,才长出周围黄色的一圈,池水也变成绿色了。如今只能凭栏遥想当年她鹤立鸡群般的绝色风采了,不过这么说有点对不起那些美丽的鸡。这里下午逆光,如果有意拍摄,上午来更好。

Old Faithful Geyser @ Upper Geyser Basin

回到老忠实泉,距离下一次预测喷发的时间还有一会儿。于是到老忠实旅馆(Old Faithful Lodge & Cabins)去吃晚饭。可能因为这里各国游客都不少,这家餐馆的饭菜倒有些中餐风味,蛮合我们的口味。坐在餐厅里,看巨大的玻璃窗外,夕阳西下,老忠实泉冒着烟,好一幅黄石独特的风景!

Old Faithful Geyser @ Upper Geyser Basin

饭后我们来到外面,坐在围着老忠实的长条椅上,等待这天日落前的最后一场演出。时间到了,老忠实名符其实,按时登场:先射出几股小小的水流,然后就一柱冲天,喷薄而出!

Old Faithful Geyser @ Upper Geyser Basin

太阳下山了,落日把远处的云层映得血红。夏天日照时间长,这时候都快晚上九点了。一天十几个小时在公园里逛,孩子们都累了,上车不久就睡着了。车子里很安静,我心里盘算着第二天的计划,打算把“8”字的其它部分全都走遍。

(未完待续)


      

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