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中国发现66亿光年外神秘信号:全球首次

驱动之家 2019-04-14

人类史上首张黑洞照片的关注引发了全民关注,中国科研人员最近也完成了一项特殊的发现。

据报道,借助美国航空航天局(NASA)钱德拉空间望远镜完成的最深度、最灵敏X射线巡天观测“七百万秒钱德拉南天深场”,中国科学技术大学薛永泉教授带领的团队发现了一个来自66亿光年外的独特X射线辐射信号,持续了长达约7个小时。

经过分析,科研人员认为,信号源极有可能是双中子星合并之后产生的磁星。

除了黑洞,中子星(neutron star)是已知宇宙中密度最大的天体。恒星生命走到尽头之后,发生超新星爆炸,质量超大的形成黑洞,质量较小的形成白矮星,介于二者之间(8-30倍太阳质量)的就成为中子星,拥有极高的密度,每立方厘米可超过1亿吨,如果把地球压缩成这种密度直径就只有22米,同时还有极高的磁场。

目前人们对中子星所知还很少,比如两颗中子星合并之后,主流观点认为会形成黑洞,但是南京大学戴子高教授等人最早预言,双中子星合并还有可能会产生新的特殊的中子星“磁星”,拥有超强磁场、超快自转,并释放强烈的引力波辐射、长时间的X射线爆发。

现在,薛永泉教授团队终于观测到了这种以前只存在于理论猜想中的新型X射线信号,在国际上首次证实了双中子星并合直接产物可以是磁星,也为引力波探测、中子星研究带来了新方向。

这一成果已于4月11日在线发表在《自然》杂志上。


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