7月，巴黎进入雨水季，从奥运会开幕到网球比赛大规模延误，无不受到天气影响。经过长时间等待，北京时间7月29日凌晨，中国一哥张之臻终于迎来奥运会首场比赛，对阵捷克名将马哈奇，经过三盘麋战最终以1比2（2-6/6-4/2-6）不敌对手，止步首轮。
从巴黎奥运会网球项目男子单打抽签出炉后，张之臻在奥运会上男单赛场能走多远成为网球迷心中的疑问。诚然，从签表出炉后外界普遍认为张之臻抽中了下下签，对他首次奥运之旅充满担忧。首轮对手是张之臻巡回赛的双打搭档马哈奇，两人本赛季多次作为搭档出战男双比赛，彼此之间知根知底。年初澳网赛场，这对好兄弟曾携手闯入男双四强。来到奥运赛场，他们从搭档变成了对手，彼此间的默契与了解无疑成为这场比赛最大的变数。从凌晨比赛中不难看出，张之臻身体明显不在最佳状态。据知情人士透露，入住奥运村后，张之臻睡眠质量始终不佳。巴黎时间今天凌晨两点至三点期间，他曾在朋友圈内连发两条动态，内容是用手机录的两段室友的噜声。当然，这只是题外话，更多的或许是压力大导致失眠。张之臻肩负的不仅仅是一场比赛的胜利，更是奥运会百年以来中国男子网球选手能否获得首场单打胜利。自1984年网球项目重返奥运会项目后，四十年时间里，中国网球发展存在“阴盛阳衰”现象。2004年中国女双李婷/孙甜甜奥运金牌零的突破，李娜、郑洁、晏紫等黄金一代先后在奥运会取得突破。昨天，巴黎奥运会女单赛场，四朵中国金花郑钦文、王曦雨、王欣瑜、袁悦携手晋级下一轮，奥运史上第一次有四位中国大陆选手闯过奥运网球单打首轮。截至目前，男子网球运动员只有李德鹏（1984年）、孙鹏（2008年）、曾少眩（2008年）、于欣源（2008年）、张之臻（2024年）五人参加过奥运会，均未能突破首轮大关。
事与愿违是人生常态，对于张之臻而言，他曾努力过，也带给中国网球迷足够多的惊喜。相较于最近一次中国男网晋级奥运会依靠东道主“外力”加持，今年上海运动员张之臻是靠实打实的硬实力拿到资格，他凭借去年在杭州亚运会上获得冠军直通巴黎奥运会。
为备战巴黎奥运会，在结束温网征程后，张之臻在7月15日参加了ATP500汉堡站，这也是他在奥运前的唯一一站红土赛事，在四分之决赛中不敌兹维列夫。“其实巴黎奥运会留给我的准备时间并不充分，要跨越一个草地赛季。打完草地赛季再回到红土，对我们来说是不小的挑战。奥运会对我来说意义特殊，这是我第一次参加奥运会，也许也是最后一次。这无形中也是一种压力，但积极的一面是能站上奥运会的舞台对我来说就是成功。”张之臻表示。
“运动员要用成绩说话。”这是张之臻常挂在嘴边的一句话，他也是这么践行的。虽然奥运会赛场止步男单首轮，不过从今年已经打完的比赛来看，张之臻表现的足够高光，在四大满贯赛场体现的尤为明显。他先是在法网打进男单第三轮、男双八强，后又是在刚刚结束的温网中闯入男子单打第二轮，这让张之臻解锁了澳网、法网、温网和美网四大满贯的正赛胜利。
来到巴黎之前，张之臻把头发两侧进行了挑染，变成了醒目的红色和黄色。对于为何要更换发型，张之臻表示这是自己为了迎接职业生涯首次奥运之旅而染的国旗色，当然也希望这抹红色可以为自己奥运之旅带来好运！未能实现几代中国网球人在奥运赛男单赛场首胜的夙愿，张之臻尝试过努力，剩下的唯有交给时间慢慢等待。止步男单首轮后，张之臻巴黎之旅还未结束，接下来他将档郑钦文代表中国队首次参加奥运会网球混双项目的角逐。一起期待张之臻能够上演“东方不亮西方亮”的场景。