2024年1月6日，农历十一月廿五，小寒节气。小寒是中国北方地区一年中的最寒冷的时节，素有“大寒不寒小寒寒”的说法。
我的构树在寒冬里模样还是俊俏的，身姿挺拔，枝桠繁茂。
树冠自然舒展，西侧和南侧的树枝是低垂的枝条，在寒风中轻舞漫摆，颇有几分俏皮与柔美。构树在围栏处伸出小枝，枝条颜色不尽相同，绿色或浅褐色。枝条上的芽着生位置也不同。枝条的上段为一年生，枝条表面密生柔毛。天生的皮毛一体御寒装。该枝条的中下段，表皮褪去了柔毛，表面也变得粗糙，颜色也变得暗淡一些，当然枝条也变得明显粗壮了。构树干表面自上而下分布着很多纵向和斜向的纹理，呈暗灰色。基部颜色更接近灰色，距地面1米以上，表明颜色更偏暖色。一身素雅装扮，图案却千变万化。构树的树干表面是“平滑”的，这是中志上的一般性表述，抚摸树皮，感觉是粗糙的，没有“平而光滑”之感。也许所谓“平滑”是相较于有着明显纵裂、横裂等树皮而言吧。加杨、绦柳、垂枝榆、柿树、君迁子和刺槐树皮的开裂方式。
小寒，构树的兄弟姐妹们都是怎样的容颜？这是小寒时节寻到的两丛年龄最小的构树，它们从围墙与地砖的缝隙滋长出来，被重剪之后，每一个枝条依然柔韧，表面泛出淡淡的绿色，好顽强的小生命。在另一处围栏内，寻找到年轻的构树，它们把自己打扮的花花绿绿。从树的基部长出的小枝，绿色或褐色，顶端的一对锥形冬芽，向上伸展着，象一对“抓髻儿”，再看看，气质是不是像羊驼？侧芽更饱满圆润，在新枝上或对生或互生，在节上略向外伸展，与茎形成一个夹角，夹角大小与侧芽的圆润程度有关。芽鳞片红褐色，象叶痕上的小火苗儿，等待时机爆发出生命的活力。这几棵树太年轻，树干直径大都是十几厘米，整个树干灰色与红褐色搭配，是彩色的画作，有的图案象刻意雕琢，有的图案象随性晕染，是年轻构树独有的风采。
这几棵较大构树大约有10～20年了。历经岁月的雕琢，树皮变得明显粗糙，但色彩更丰富了，纹理更多样了了。那些肌肤纵裂处，是韧皮纤维的走向，是秀肌肉，也是展示生命的强大力量，把自己曾经的故事娓娓道来。
据说构树的经济年龄是20年，它可以长得高大挺拔。下图这棵构树大约20年，它的右侧是棵泡桐，左边稍远处是棵毛白杨，相较即可知它的高大。只有在树干基部看出一些老化现象，整个树干、树冠都是非常漂亮的。在我观察到的构树中，知道确切树龄的就是这棵33岁的构树雄株，因为它与旁边的楼房同龄，这里居住的一位热心老人见证了这棵构树的成长过程。它树干上纵裂很多，表皮不再平滑，一处树皮形成的7cm深的孔洞，从这里可以直接看到树的木质部，而周围滋生的愈伤组织又形成了许多瘤状物，让树皮增厚，更好的保护内部结构。顺着树干望去，这棵高龄构树，除了开裂处、损伤处，也都是红褐相间的纵向水波纹的花衣裳。原来构树家族老老少少都是穿着品牌系列服装，一树一款，高端定制。该系列服装经久耐用，保水、抗旱、耐寒，也能抵御病虫害及物理损伤，自愈能力极强。这身花衣裳，是构树美丽的容颜，也是它的铠甲。