阿尔兹海默症（AD），俗称“老年痴呆症”，是一种慢性脑病，超过65岁的人群中，发病率为8-10%；在85岁以上人群中，发病率为30-49%；在90岁以上人群中，甚至有一半会面临风险。根据现有研究，阿尔兹海默症起因为两种异常蛋白质，形成斑块和缠结，这两种蛋白质聚集在大脑中并不断扩散，杀死脑细胞，破坏脑功能。它们会逐渐抹去患者的记忆，破坏平平衡和协调能力，损害呼吸和心脏功能。遗憾的是，现代医学尚未完全理解阿尔兹海默症的病因，也没有针对其的特效药，眼下只能从从预防和缓解的角度来进行治疗。目前针对它的研究越来越多，若有突破，将是人类医学领域的里程碑。老人和青少年一样，是精神疾病领域最难治疗的人群，其难点在于：老年人以认知衰退为主要症状，疾病发展的过程难以察觉。事实上，大脑的衰退，从四十多岁就开始了，脑力不如从前，记忆力、执行力、适应力和应对压力的能力同步衰减，这个过程并不明显，而患者对自我的认知还停留在年轻的时候，不愿意承认自己的疾病，求医意愿很差。很多时候是家属发现行为异常，甚至由家人代诊。我们该如何鉴别阿尔兹海默症的症状呢？专家将AD的发展过程细分为以下七个阶段，如果家里有老年人，可以据此作为参考：1. 无损伤阶段：大脑开始出现病变，对记忆和认知能力尚无影响，医患沟通中也无法察觉2. 极轻微认知功能衰退：AD症状开始显现：如记忆力下降，忘记熟悉的词，医学检查不明显，自己可以感觉到区别，但亲友无法察觉。3. 轻度认知功能衰退：AD早期阶段，生活可以自理，但亲友可以看出异常。量表显示阳性结果，医患沟通时可察觉障碍，难以谈论深入的问题、难以做决定、社交障碍，容易遗失东西或放错位置、缺乏计划和组织能力。4. 中度认知功能衰退：不太知道最近发生的事，执行复杂工作的能力下降（如金钱财务问题），个人往事的记忆力下降，沉默寡言，孤僻，难以理解交流中的隐喻（话中有话），容易焦虑。5. 稍严重认知功能衰退：记忆力出现较大减退，并且认识功能下降，无法回忆起一些重要细节、空间位置时间感丧失（如容易走丢），难以自知冷暖，吃饭和如厕时通常需要协助。6. 严重认知功能衰退：记忆力不断下降，可能出现重大个性变化。生活日常需要协助，难以回忆自己的生活经历，不会描述自己的症状，无法辨别照护者的名字和面孔，换了环境（比如从家到医院）后无法适应和理解，生活节律紊乱，排泄无法自理，多疑妄想有幻觉，出现强迫的重复行为。7. 极重认知功能衰退：终末期。丧失回应环境，进行对话的能力，无法控制自身行动。从发现症状（第3阶段）到终末期（第7阶段），一般会持续8~12年。而从第一阶段到第七阶段，长则20多年。因此，阿尔兹海默症有比较长的“潜伏期”。其实早发现问题，及早干预，会延缓疾病的进展。但是很难逆转其进程。有部分中年焦虑、 抑郁或睡眠障碍的患者到晚年会恶化为认知障碍。根据我的个人经验，如果中年情感障碍患者服用促进认知的药，可以同步缓解和治疗情感障碍的症状，但必须持续服药，这一现象表明，部分中年抑郁和焦虑可能是老年认知障碍的早期症状，因此在这个时期积极干预，可以有效防止晚年症状进一步恶化。医学专家们根据多年对病例的观察和记录，归纳了阿尔兹海默症的风险因素：以上风险，排名不分先后，根据个体情况而权重不同。近年来，不良的生活习惯，特别是熬夜（主动睡眠障碍），会导致AD的初发年龄不断提前，中青年也有可能为阿尔兹海默症的患者。
也有数据显示，肥胖人群的AD患病率明显高于普通人群。相较于家族遗传是不可改变风险，我们可以通过自身努力，改变生活习惯，主动规避危险因素，达到预防效果。相应地，养成一些良好的习惯，有助于预防阿尔兹海默症：
10. 活到老学到老，保持学习和成长（如，语言、艺术、手艺，等等）1. 睡眠障碍，以及由此引发的各种身心不适：心情、食欲、身体不好，“从头发根到脚底板都不舒服”。2. 焦虑，及其带来的各种行为异常，如易怒、焦虑带来的匮乏感导致的囤积等。3. 抑郁，体现为缺乏生命活力：不想动，一个人坐着发呆，情绪低落，食欲下降，生活越来越随便凑合。4. 幻觉和妄想：一般和感觉剥夺相关，比如长期独居或因病卧床。上述健康生活的措施，对于预防上述症状、 治疗精神经病和抗衰老都适用。同时，建议适当摄入有神经保护作用的维生素，如叶酸，甲钴胺酸和维生素B6，以防止高同型半胱氨酸引起的认知障碍。同时，深海鱼油也是推荐服用的保健品。
多年的行医经验让唐医生意识到：老年健康生活的关键是精气神。比如丧偶的老年人如果失去了生活的精气神，开始凑活过日子，就有可能更早地迎来生命的终点。对于老年人而言，孤独是健康的杀手，并且和低寿命直接相关。因此，健康的老年生活离不开充足的社会刺激：比如和家庭成员的互动，亲友间的扶持，接触社会，与人交流并拥有自己的兴趣爱好等等。从现实的角度来看，比起独居生活，如果适应得当，人们可以考虑入住老年公寓。如今也出现了老年友好公寓，比养老院活动更自由，配备医生护理，并有充足的公共空间和社交活动。从这个角度来看，从前的大院儿生活就很理想，小屋子促使人们使用公共空间，而大屋子反而带来孤独。足够的社交刺激可以维持良好的心理状态，青少年抑郁也是同理。在未来，跨年龄的社群也是一种养老的方案。比如幼儿园和养老院毗邻，或是不同年龄的人住在一起，互相照应并带来不同的刺激。每个人都会变老，关爱老年人，就是关爱未来的自己。暮年的精神健康，是年轻人也值得关注的话题。
作者简介：
唐志雄
北京某三甲专科医院医生，精神科医生，第二军医大学临床医学专业毕业，精神从业经验20余年渡过诊所签约医生，多次担任渡过线上线下课程、讲座的讲师、嘉宾
擅长焦虑、抑郁、双相、青少年情感障碍、创伤后应激障碍、睡眠障碍、老年人阿尔兹海默症、抑郁症、睡眠障碍、卒中后抑郁、老年神经疾病（脑梗塞，脑萎缩，帕金森症等）
扫描下图二维码后进入渡过诊所选择唐志雄大夫照片预约问诊
本文整理自渡过真心聊天室第37期：
嘉宾：唐志雄
主持人：思雨
整理：思雨