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人类历史上最强火箭即将首飞,祝好!

杨枝甘露三分糖 太空那些事儿 2023-05-08

人类历史上最强组合火箭,太空探索公司(SpaceX)的星舰(Starship)即将迎来首飞。从传出4月底的首飞计划以来,全球航天爱好者的目光都投向了博卡奇卡。北京时间4月15日凌晨,美国联邦航空局(FAA)授予重型火箭(B7)与星舰飞船(S24)发射许可证。

美国联邦航空局(FAA)授予声明;经过全面的许可证评估,联邦航空局(FAA)确定SpaceX满足所有安全,环境,有效载荷,空域整合和财务责任要求,许可证有效期为五年。

这意味着,人类历史上最强火箭的首飞将进入倒计时!

回顾四年造舰,创业维艰

星际飞船(Starship)原名大型猎鹰火箭(BFR)。SpaceX计划未来用它来进行载人绕月飞行、前往火星等太空探索。早在2019年1月6日,太空探索公司SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)曝光了星际飞船(Starship)的模拟图。随后四年的时间里,太空探索公司通过多次测试,终于让图纸变成了现实。

注:SN16-19传闻淘汰。图/作者整理。

探索之路并不平坦,但太空探索公司的勇气、坚持,以及系列创新举措(包括但不限于以飞代试,露天总装,快速迭代等),都让全球航天界为之赞叹。

图/合体的星舰飞船S24和超重助推B7,整装待发。

地表最强火箭,即将首飞

最终,由超重型火箭(B7)与星舰飞船(S24)的组合体,将进行首次飞行任务,本次首飞将使用首次配备33台猛禽V2发动机的B7原型机和6台猛禽V2发动机的星舰S24原型机。

组合体后的星舰可以堪称是历史最大,地表最强的火箭。按马斯克的说法:“优化的、完全可重复使用的星舰与土星五号相同的参考轨道有效载荷为 150 吨(土星五号 140 吨)。在消耗模式下,星舰的有效载荷可达 250 吨至 300 吨。”

根据太空探索公司的官宣,首飞具体时间窗口如下:

注:预估时间,实际还需看各方准备情况

但也有媒体和网友猜测,根据星舰一贯的表现,发射时间有可能还要推迟。(甚至马斯克本人也发推文感觉或将推迟)但至少目前看太空探索公司已做好了首飞前的绝大部分的准备。


首飞未必入轨,但仍看点十足

对于星舰的首飞如何判定,即是否算作传统航天意义的“入轨”,始终存在一些争议。尽管某种角度来说,可解读为轨道级发射(几乎达到入轨速度且初轨在地平面以上);但就飞行过程来说,从德州博卡奇卡起飞,在夏威夷附近的太平洋海域再入,全程绕地球转不满一圈,又更像是亚轨道飞行。

图/星舰发射时序。

目前来看,星舰首飞所进入的轨道,远地点约241公里,近地点则在大气层内(约数十公里),这类轨道被称为“跨大气层轨道”:Transatmospheric Orbit (TAO) ,属于亚轨道和轨道之间的临界区域。

但不管怎样判定,这次任务必将引来全世界的目光,如何定义或许并不重要。

图/B7预定着陆位置。

首飞任务中,超重B7预计最大飞行高度接近120公里,在同S24分离后,它将进行两次点火(高空返回点火+着陆反推点火)。最终将以垂直姿态软着陆在墨西哥湾的海面上,着陆速度预计不高于8.5米/秒。

图/S24预计溅落位置。

星舰飞船S24预计将硬着陆在夏威夷以北附近海域,太空探索公司是否派人打捞还没有定论,不过根据以往的经验,必将是“收集了足够的数据资料”。:)

图/星舰飞船S24内部横截面。

尽管首飞失利的几率很大,但仍不妨碍全球的对太空探索公司及星箭的关注和致敬,现在让我们拭目以待。

致敬先驱者,祝好

当太空探索公司注册成立时,没有人想到21年后的今天,它以一己商业航天公司之力,可占据世界航天界的重要一席。

当马斯克在简陋的办公室进行堪称“寒酸”的火箭发布会时,没有人想到猎鹰系列火箭会成为当今往返太空的主力箭之一。

当早期猎鹰的一次次爆炸、失利时,很多人看不懂、看不上所谓“民商航天”,持悲观、看空的态度。

今天,或许不再需要任何文字、图表、报告的解释,一张张美图已足够。

不论首飞结果如何,这段创业历程,这枚创新火箭,无疑都是人类航天历史上一次伟大的壮举。

祝好!


参考资料:
Trevor Mahlmann/Tony Bela/Space Intelligence/SpaceX/FAA;
微博PhiLeafSpace对本文亦有贡献。


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