弹奏激活记忆

乍一看，她是一位身体纤弱的年迈妇女，90岁开始记忆衰退。但从那时候起，她每天坐在钢琴旁弹奏乐曲。

“进到她屋里，所有人感到震惊，”美国斯坦福大学音乐研究员埃莉诺•塞尔弗里奇-菲尔德（Eleanor Selfridge-Field）说，“她体质极其虚弱，一旦在钢琴旁坐下，就精神抖擞，充满活力。”

菲尔德在八年前一次圣诞宴会上见到这位老妇人。为保护她的隐私，菲尔德称她为米老。米老现年101岁，患有血管性痴呆；她几乎不知道自己身在何处，无法认得近数十年相识的朋友。

但米老一听到注入脑海的400多首乐曲，她就能弹奏；新的听几遍也就能学会，自己还创作过一首乐曲。

米老在她的认知能力受到损伤后，仍显示她的音乐才能。这引起菲尔德巨大兴趣。菲尔德六年来一直在关注、思考这一奇迹，并在旧金山最近召开的音乐感知认知国际会议上作了介绍。

米老大约在80岁后经历了一次中风，几年后被诊断为血管性痴呆。她无法记起最近发生和遇到的事情；她的记忆有选择性，如3岁至8岁她的童年时期。米老能认得75-80岁前见过的人，却不知道自己身在何处和周围环境。

这些问题似乎没有阻碍她弹奏钢琴。米老在生活辅助装置帮助下有时会在加州演出，弹奏不同乐曲，有拉格泰姆爵士乐、百老汇歌曲、流行音乐和福音音乐。菲尔德说：“她的记忆能力和华美的乐曲编排的确十分感人。她大脑究竟发生什么是无法回答的大问题。”

米老1914年生于美国西部田纳西州，孩提时代开始学习钢琴和小提琴，以后还学过其他乐器，如长号；她希望长大后成为一名乐器老师；她在音乐方面取得过双学位，在妇女乐队担任过小提琴手。美国南部经济萧条时期，她节衣缩食，好不容易找到一份音乐教师工作。1946年，米老随同丈夫和儿子移居到美国佛罗里达州后，多数时间就不再弹奏乐曲和教授音乐了。

米老现在说她不识谱，听起来似乎不可能，学音乐怎么不学五线谱呢？但她弹奏时能迅速找到起始音和手指位置。

当然她并非个例。进入耄耋之年和认知衰退之后，音乐仍能激发他们沉睡的记忆。《恋音乐（Musicophilia）》一书作者奥利弗•萨克斯（Oliver Sacks）举例说，有一位男士患有较重痴呆症，但他知道原在无伴奏合唱团演唱的男中音中部分；一位80多岁姥姥患有严重阿尔茨海默症，能演奏出伤感的美国黑人乐曲布鲁斯。

现已证明，有旋律的音乐疗法——有节奏地弹奏乐曲和歌唱，能改善大脑皮层功能、增加脑部供血，调节植物神经系统。美国上世纪70年代通过法律用音乐治疗痴呆症；日本东京世田谷区也开了一个音乐治疗室。

美国加利福尼亚大学神经学家扎迦利•米勒（Zachary Miller）说：“弹奏乐曲或唱歌对脑波血液荷尔蒙分泌产生影响。与语言神经网络相比，音乐刺激、停留大脑位置更广泛。有些人痴呆后之所以较长时间记住音乐，就是其中原因之一。”

米老在101岁耄耋之年能弹奏乐曲，确实罕见。扫描检查证实，她大脑区域某些位置已经受损，但音乐起了缓解作用，尽管难以逆转病情。

音乐可调节心情，宣泄忧郁，减缓心肺功能衰退。美国有个老年四重奏合唱团，平均年龄为93岁。

米勒说：“米老是人类不屈不挠精神的杰出榜样；她把生命早期获得的才能一直延续至今。”

原文链接：

https://www.newscientist.com/article/2096525-mystery-of-101-year-old-master-pianist-who-has-dementia/