日本从9月份日增近2.8万人至10月31日的仅200多人，德尔塔病毒为何突然神秘消退，它去了哪里？在经历了第5波有史以来最大的疫情后，日本的每日新增数量迅速回落。10月31日，日本新增感染人数232例，不到8月21日疫情最高峰时的1/100，在2个月内的时间内，日本每日新增病例数断崖式下跌了。从2020年1月中旬确诊第一例新冠病毒感染者，到11月1日，日本在这一场疫情中，共确诊了172万名感染者，死亡人数达到了1.8万人。日本将近2年来的疫情，共分为5波，其中7月下旬开始的第5波感染力最大，感染人数和死亡人数达到了高峰。但进入9月中旬，原本一天感染者冲破2.8万人的日本，突然开始出现了大幅度跳水式下降。导致日本第5波疫情的是德尔塔病毒，这个几乎给各国造成巨大麻烦的新冠变种病毒去哪里了？即使在几个发达国家中，日本也是疫情下降最明显的国家，这背后的原因是什么？
日本国立遗传学研究所发表研究文章，宣称德尔塔病毒或趋于自然死亡？日本各大媒体报道说，日本国立遗传学研究所教授井之上逸朗在记者会上说，因为影响德尔塔病毒修复的变异酶发生了变化，病毒很可能就因此自然死亡。具体来说，是一个叫nsp14的酶突变，导致病毒无法修复最终死亡。这是一个爆炸性的消息，如果属实，这将改变疫情的走向。这甚至意味着疫情即将结束。但事实真的如此吗？这个消息目前在日本和中国的互联网传得非常多，然而我个人无法认同这个观点，从目前研究以及生物学的基本原理来看，nsp14的突变并非日本疫情消退的主要原因。
大规模接种疫苗相比各国较晚，可能是日本此波疫情消退的原因目前77%的日本民众至少接种一剂新冠疫苗，71%完成全程接种，在老年人中疫苗接种率更高，80~90岁人群中有94%完成了全程接种，即便在百岁老人中这个数字也有86%。-西班牙，疫苗完全接种率79%，每日新增2000例；-加拿大，疫苗完全接种率74%，每日新增2600例；-意大利，疫苗完全接种率72%，每日新增4500例；-英国，疫苗完全接种率68%，每日新增40000例（这里没有多打一个零）。所以日本的疫苗接种率，并不能完全解释它疫情的下降。但是，日本有一个比较特殊的地方，就是在这些发达国家里面，日本的大规模接种工作开展是比较晚的。越来越多的研究表明，中和抗体水平会随着时间推移而下降，因此接种开始的越早，疫苗对人群的保护力就越低（不打加强针的情况下）；反之开始的越晚，保护力就越接近峰值。因此目前疫苗对日本人群保护力仍然处于巅峰状态。在日本每10万人口中，未接种疫苗的感染者为23.7人，而完全接种后的感染者为2人。这个数据是没有做分层（比如年龄、职业等）的，但如果直接计算有效率的话，我们可以发现疫苗在真实世界环境中的有效率高达92%，这已经非常接近两个mRNA疫苗的III期临床试验数据，并且还是在德尔塔已成为日本主要毒株的情况。
日本政府组织专家研讨疫情下降原因，归功于这5大因素虽然说在日本疫情大幅下降过程中，疫苗确实起到了很关键的作用。但是，对于疫情防控来说，疫苗和NPI都很重要。NPI是非药物干预措施，例如勤洗手、戴口罩、保持社交距离，还有各种社会防控措施等。日本厚生劳动省在9月底开了个会，专门讨论了疫情变化，与会专家认为，日本的疫情下降，可能归功于五点——看来病毒的自我消亡只是人们的一厢情愿，各国还是应该积极增加防控措施，加大疫苗接种力度，才能更好的应对疫情，抗击病毒。
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