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人工智能将如何改变未来战争样貌? 人类在战场上还需要做什么?

多米特 情报分析师 2024-03-13

从今年开始,人工智能技术快速走向成熟,各种产品如雨后春笋般出现,包括令人惊艳的语言模型ChatGPT、能依文字提示自动生成图片的服务、更不用说早就已经打遍天下无敌手的下棋软件。

微软之前已大举投资开发ChatGPT的人工智能公司OpenAI,所以抢先将人工智能技术整合在自己的浏览器上,对搜索引擎龙头Google造成极大的威胁。可以想见在接下来的数十年,人工智能将成为兵家必争之地,人类正式进入机器也会思考的时代,被大量运用在军事领域应该只是时间早晚的问题,人工智能绝对是未来各国国防发展的重心。

传统上,作战可以分为情报搜集、情报分析、作战决策、指挥执行等阶段。即使情搜索的手段从古代的高处眺望与间谍活动,到今日的电子信号截收与太空卫星影像,作战指挥从人力传递,发展到加密无线电通讯,但本质上并没有大幅改变过。

长期以来的发展方向都在努力缩短从情搜集到执行的速度,如建立驿马制度以快速传递军情,训练专业幕僚来分析复杂的战场情势,扁平化指挥体系以缩短命令下达的时间。这样的进步让今日的专业炮兵,能在发现敌方目标后的几分钟内,进入阵地,展开炮击,这已是人类军事科技的心血结晶。

只是今日的战场也越来越复杂,情报的来源可能包括文字、无线电语音、电子讯号、空拍照片、雷达轨迹等,让情势分析变得越来越困难。专业幕僚都可能被淹没在庞大数据中,即使引进电脑做为辅助,效果也有限,因为过去机器无法理解文字的意义,更无法分析照片,一切还是要依靠人力来处理。

但最新的ChatGPT已经证明人工智能拥有理解文字的能力,几乎很少会出错; 而将语言转为文字的技术,早就非常的成熟; 对于图像的判读,更是一日千里,还能直接监看实时影像,利用庞大的数据库做为比对,快速识别出具有威胁性的信息与目标。

这是一个非常决定性的转变,因为随着无人载具与数据链的快速发展,未来在战场上搜集的情报,一定会庞大到人力难以处理。问题已不再是能不能传递这些信息,而是如何实时运用。

人工智能可以将处理时间,从过去的几天、几个小时,变成只要几分钟,甚至是几秒钟,而且一天24小时不用休息。将所有的情报分类、建档、分析,从庞大的数据中,过滤出有用的部份,人类只需要介入处理极少数模糊难辨或互相矛盾的数据。而且以人工智能软件进行这种计算,所需的硬件门槛也正在下降中,早已不再是难以负担的高昂科技。

处理情报只是第一步,接下来人工智能将可以利用这些情报,分析目前的战场情势。人工智能最强悍的一点,就是机器学习功能,人类可以将古往今来的各种战争案例,提供给人工智能进行学习,让机器学会分析敌方的意图,可能的动向,连同已知的部队数量与坐标位置,利用绘图引擎,瞬间自动生成即时的战场立体图像,并不断更新,提供给各级部队参考。

美国空军正在推动的先进战斗管理系统(ABMS),其中一个关键概念,也是建立类似的辅助接口,只是目前仍以传统方式来建构图像,但未来一定会引进人工智能。

美国空军想要将战场情势图像化,是因为复杂的文字叙述或平面示意图,不够直觉,往往难以呈现战场的复杂情况,让战斗部队不易决策。而人工智能的另外一个长处,是可以进行大量模拟,借以学习取胜的方法。

就以围棋为例,顶尖的人工智能下棋软件,能在平日进行数百万次的自我对弈,几乎穷尽所有对战的可能性,在真正比赛的时候,多数的人类棋士都难以匹敌。这样的技术正在快速导入军事用途中,帮助部队进行决策。人工智能软件可以在冲突之前,就针对特定对手,可能的战场环境,进行大量兵棋推演,学习各种情况的最佳处理模式,在真正开战时,提供各级指挥官作决策参考。

所以从协助分析情报,立即生成即时的战场图像,提供作战决策参考,这些过去劳师动众的事,在人工智能介入后,可以在几分钟内处理完毕。人类指挥官只要在最后决定,是否采用这些作战方案即可。

甚至人工智能能同时生成数个作战计划,能分别达成不同的战略目标,以供指挥官选择。而且这样的作战计划还会纳入后勤支持,友军配合,并考虑现有装备的妥善率、弹药库存、天候的状况、所在地形的影响,计算出胜率最大的方案。

人工智能辅助决策系统,不只会出现在高司单位,而且会进入每一个基层战术单位,甚至是每一个士兵身上。例如未来士兵所使用的单兵信息系统,都会内嵌人工智能系统,以美军正在发展的整合式视觉增强系统(IVAS)为例,接下来的发展重点,一定是整合人工智能,能立即提供每一个排、每一个班、每一个士兵,立即的战术建议,减少基层年轻军官与士兵犯错的机率。

这些基层辅助决策系统还可能与高司单位的人工智能电脑连结,使给出的战术建议,能符合整体的作战计划,形成最有效率的方式,而不会像传统的指挥系统,常出现前线决策与整体作战计划互相矛盾的情况。

而在各式军用无人载具方面,水下无人潜艇与无人僚机,应该会最先引进人工智能系统。因为水下无人潜艇难以与外界通讯,与无人机有很大的不同,所以在许多情况下,必需自主判断,因此极为仰赖人工智能航行系统。甚至说人工航行辅助系统的优劣,将决定水下无人潜艇的成败,也不为过。

至于无人机虽然可由传统飞行员指挥,但飞行员还要操控自己的飞机,任务很繁重,以人工智能来控制无人僚机,自主飞行与接战,飞行员只需选择由人工智能所提出的各种方案,如此才能大幅减轻飞行员的负担。

就因为人工智能不只会掀起产业革命,还将全面改写未来的战争形态,各国莫不积极投入人工智能的研究。其中可以进行人工智能运算的高阶芯片,已成为新的战略物资。

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