宋代词人·辛弃疾
《摸鱼儿》这首词，梁启超评之为：“回肠荡气，至于此极，前无古人，后无来者。”表面上看是伤春，其中却寄托着词人一腔郁郁之情。词前小序云：“淳熙已亥，自湖北漕移湖南，同官王正之置酒小山亭，为赋。” 已亥是宋孝宗淳熙六年（1179），这一年词人四十岁，正从湖北转运使调任到湖南长沙继续担任转运副使（漕司）之职，这是个掌管财赋的官职，湖南比起湖北来，又更属于南宋的后方，若换了别的官员，可能正喜之不尽，但对于一心抗敌、不愿意只作闲职散官以终老的辛弃疾来说，却不能不为之失望，以至于在同官为他饯行的宴会上，写出这样消沉牢骚的句子。据说宋孝宗读到“休去倚危楼，斜阳正在，烟柳断肠处。”一句，为之“颇不悦”，可见君门万里的天子，都读得出这怨苦之辞深处所隐藏的那一颗不甘不忿的心。
辛弃疾往后六百多年，晚清著名爱国诗人龚自珍，曾有一次在旧纸丛里翻出以纸包裹的一包花瓣，纸包背面小字书写着辛弃疾这一阕“更能消几番风雨”的伤春词，原来是他自己十年前留下的。“少年击剑更吹箫，剑气箫心一例消。”的龚自珍，一时间竟对着这一包旧花瓣泫然泪下，填了一阕《减字木兰花》小词：“人天无据，被侬留得香魂住。如梦如烟，枝上花开又十年。十年千里，风痕雨点斓斑里。莫怪怜他，身世依然是落花。”论英雄抱负，龚定庵亦不减于辛稼轩，同样豪情万丈的侠士，却均效多情儿女伤春惜花，作出“清而丽、婉而妩媚”的词句，宜乎范开在《稼轩词序》中提到唐代宋璟和北宋张咏为例：“昔宋复古、张乖崖方严劲正，而其词乃复有浓纤婉丽之语，岂铁石心肠者皆如是耶？”其实，也许还是小说《儿女英雄传》说的有道理：“有儿女心肠，才做得英雄事业。”没有对人间美好事物的珍惜，又怎么激得起保护守卫的壮志？
龚自珍词中道：“莫怪怜他，身世依然是落花。”也许说中了惜春人的共同心结：与其说是惜春，不如说是对自己已逝去青春的无可奈何的哀挽感叹。作这首词时辛弃疾已四十岁，距离他他绍兴三十二年（1162）领兵渡淮水而归宋已整整过去了十七年。“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。” 当年他还是二十二岁的青年，已经聚众二千人，与山东义军领袖耿京共图恢复中原之大计。南宋词人中有过军伍经历的并不止辛弃疾一个人，然而遭遇之奇险、事业之宏图如稼轩者，却是绝无仅有。
辛弃疾自先祖起即世居山东济南，中原沦陷于金人之手时，北方有一部分百姓避乱南奔，但也有更多的百姓被迫留居在已沦陷的国土上，成为亡国奴。这批百姓在异族统治下，仍心怀故国，盼望有一日重睹汉家威仪。南宋绍兴三十一年（1161），金主完颜亮决意南下侵宋，迁都至开封，调兵征粮，民间扰攘不安。这给心怀故国的中原遗民一个极好的起兵机会，弱冠年纪的辛弃疾，便聚集了两千人马，在济南附近qiyi。当时最大的qiyi兵领袖是耿京，辛弃疾领兵隶属于他旗下，在军中担任掌书记之职，共图恢复。他们一共拥有二十五万兵马，声势浩大。这时完颜亮攻宋，却在采石矶受到宋兵阻击，锐气大挫，后方辽阳留守完颜雍趁机自立为帝，中原地区的qiyi军也日益壮大。后方的不稳定，完颜亮的暴虐，都使攻宋的金兵内部离心离德，终于激起兵变，完颜亮在瓜洲渡被属下所杀，金兵撤军北归。
宋金战事的消弭，使金方政权得以全力解决中原义军的问题，辛弃疾审时度势，向耿京建议归附南宋朝廷。耿京遂派地位仅次于己的诸军都提领贾瑞为代表，前往南宋接洽。贾瑞文化水平较低，担心若到朝廷，不能合乎礼仪的进行对答，要求加派一个读书人偕行，乃与辛弃疾一同到南宋政府。这时南宋政府的“行在”也就是临时政府设立于建康（今南京），高宗对他们这一干人“即日引见”，授予官职，接洽完成得十分顺利。然而在山东义军内部，却出了意想不到的乱子。
趁完颜亮出师而在后方自立的金世宗完颜雍，吸取完颜亮横征暴敛激起民变的教训，采取了缓和的方针，先大赦天下，称：“在山者为盗贼，下山者为良民。”逐步分化铲除义军力量。耿京部下的一支qiyi军头领张安国，在金人重赏高官的引诱下，竟发生叛变，杀害耿竟，劫持部属投降了金国官府，被任命为济州（今山东钜野）知州。贾瑞辛弃疾等人完成与宋接洽任务，回到海州（今江苏东海）时，面临的便是耿京被杀、义军大部分或溃散或被劫持投降的局面。这时辛弃疾等一行人，无疑陷入了一个进退维谷的困境。
倘若换了寻常人，在这等情势下也许只能束手无措，退回南宋再图后计，但辛弃疾虽然是文人出身，却极具胆识决断。他曾亲自追击义军中窃印叛逃的僧人义端，及时将他斩首回报，使义军没有遭到更大的损失，连耿京都钦服他的义勇。这时面临耿京的不幸牺牲，他立刻做出了决断，与海州当地军将王世隆等人商议之下，仅领了忠义军人马共五十人，奔赴叛徒张安国所在的济州，径直求见。张安国正与部属酣饮，想不通他们的来意，也恃着自己手领大军，辛弃疾等区区五十人有何威胁？于是出来相见，辛弃疾和王世隆立即动手，当场将他擒拿下来，并动员济州驻军反正，原本属于耿京旧部的上万士兵起而呼应，于是辛弃疾与王世隆把叛将张安国绑缚到马背上，带领万余人马渡河而南，驰往淮泗地区，一路不暇饮食，直驰过淮水，将张安国送往杭州明正典刑，为耿京报了仇。洪迈《稼轩记》如此记载：“齐虏（指张安国）巧负国，（辛）赤手领五十骑，缚取于五万众中，如挟毚兔，束马衔枚，间关西奏淮，至通昼夜不粒食。壮声英概，懦士为之兴起，圣天子一见三叹息，用是简深知。”辛弃疾自己记叙这一段传奇般的经历，则见于他的《鹧鸪天》词里：
壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。
燕兵夜娖银胡簶，汉箭朝飞金仆姑。
追往事，叹今吾，春风不染白髭须。
都将万字平戎策，换得东家种树书。
这首词的小序为：“有客慨然谈功名，因追念少年时事，戏作。”词的上下两阕，呈现出绝大的反差，曾经“心雄万夫”、扬威于万人众中的青年英雄，却不得不在屈抑的处境中终老。“万字平戎策”指的是他南归后一再向朝廷进呈的《美芹十论》、《九议》等抗敌的书策，却均被政府束之高阁。他们这批冒着风险、怀着对故国的热忱来投奔南宋朝廷的义军，却被贬称为为“归正人”，受到歧视与冷落的待遇，被解散后安置在淮南各州县的流民中生活。辛弃疾本人则一直被任命为闲散的地方官职，唯一能够用到他军事才能的，也就是利用他去镇压荆南起事的茶商军。如果论物质方面的待遇，辛弃疾来到南宋后生活之优厚在当时词人中可谓首屈一指，著名的江湖游士刘过、姜夔等都曾受过他丰厚的馈赠。然而辛弃疾的志向，本不是安于富贵的文臣，而是一心渴望着战场杀敌、报效国家的壮士，他的血液中燃烧着不甘沉寂的烈焰，正如《白雨斋词话》所评：“稼轩有吞吐八荒之概，而机会不来。正则为郭（子仪）、李（光弼），为岳（飞）、韩（世忠），变则桓温之流亚，故词极豪雄而意极悲郁。”这种压抑不住的英雄豪气，在他归宋早年任建康府判时所作《水龙吟?登建康赏心亭》词中便已显现：
楚天千里清秋，水随天去秋无际。
遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。
落日楼头，断鸿声里，江南游子。
把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪鲙，尽西风、季鹰归未？
求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。
可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！
倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。
邓广铭所作《稼轩词编年笺注》认为该词当作于淳熙元年（1174），辛弃疾第二次任建康通判时，“盖当南归之初，自身之前途功业如何，尚难测度；嗣后乃仍复沉滞下僚，满腹经纶，迄无所用，迨重至建康，登高眺远，胸中积郁乃不能不用一吐为快矣。”“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此。”用的是《世说新语》中桓温的典故：桓温北征，经过金城，见自己过去种的柳树已长到十围粗，便感慨叹道：“木犹如此，人何以堪?”攀枝执条，不禁泫然流泪。辛弃疾同桓温一样，也是“老骥伏枥，志在千里”的豪杰人物，何况作此词时，他尚属三十五岁的壮年，正是大有作为之年，在东南辐集之地的建康府担任官职固是美差，奈壮志难伸何！辛弃疾祖先世代为山东济南人，因为心向故国，不惜领兵驰骋，渡河淮长江之水以来奔，然而始终作为“归正人”而被歧视冷落闲置的处境，使他在这故国中却成为身份微妙的游寓旅客，怀归而未能，只能徒然拍遍栏杆，醉看吴钩，排遣这一股郁然难平的英雄之气。辛弃疾并不讳言自己以英雄自居，以功业自许，他词中叙说志向，是“袖里奇珍光五色，他年要补天西北。”、“举头西北浮云，倚天万里须长剑。”就像他在另一首怀念军旅的名作《破阵子·为陈同父赋壮词以寄》中所写：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。
沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，赢得生前身后名。
可怜白发生！
这首词是他为志同道合的好友陈亮“赋壮词以寄”，虽是驰骋想象，却是他前半生真实的人生经历，与后半生一直不能实现的理想抱负，“了却君王天下事，赢得生前身后名。”就像他不讳言以英雄自许一样，他也不讳言自己在追逐生前身后的荣名。然而这首豪情盛概的壮词最末，却是一个陡跌千寻的结句：“可怜白发生！”时势对英雄的最无情，莫过于使其无所作为而终老。陆游词道：“元知造物心肠别，老却英雄似等闲！”也正可移来作为辛弃疾的写照。
“眼光有棱，足以照映一世之豪；背胛有负，足以荷载四国之重。”这是陈亮对辛弃疾画像的赞语。他是天生的英雄，却不是生就的词客，少年的时候，辛弃疾还在金国统治下的济南书塾中读书，同学里有一位党怀英与他关系很好，两人都文才出众，并称“辛、党”，但这两个才华相若的同门却志向不同。《宋史》本传说辛弃疾曾经和党怀党一起用蓍草占卜以决定将来的去向，党怀英占得《坎》卦，性属水而静止，于是留在金国，后来成为著名文学家；辛弃疾则占得《离》卦，性属火而流动，遂决意南归。《玉堂嘉话》说辛弃疾心怀故国，“誓不为金臣”，有一回与党怀英登上山丘，置酒赏景，辛弃疾举酒对党怀英说道：“朋友你安心留于此地，而我将从此离开了！”他是带着建一番功业的雄心奔驰向自己心目中的故国的，也的确多次证明过自己有建功立业之才。渡江之初，有领五十兵士冲入五万军中生擒叛徒的壮举；镇守湖南潭州（今长沙）的时候，冒着各方面的阻挠，仅以数月功夫就建立了一支精锐的抗金军队“飞虎军”，使“北虏颇知惮畏”。但在更多的时候，他却被朝廷一再闲置，废居在家的岁月竟达二十年之久，这其间的怨愤不平，自然可以想象。
辛弃疾的词“率多抚时感事之作，磊砟英多，绝不作妮子态。”（毛晋《汲古阁本稼轩词跋》）但他也不是绝无婉媚绮丽的作品，如这首《祝英台近·晚春》：
宝钗分，桃叶渡，烟柳暗南浦。
怕上层楼，十日九风雨。
断肠片片飞红，都无人管，倩谁唤、流莺声住？
鬓边觑，试把花卜心期，才簪又重数。
罗帐灯昏，哽咽梦中语：
是他春带愁来，春归何处？
却不解、将愁归去？
这首词与那篇“肝肠似火，色笑如花”的惜春词《摸鱼儿》主题相似，笔法却显得更是缠绵宛转，执著深情，几句甚至可以说是无理的痴问：“是他春带愁来，春归何处？却不解、将愁归去？”一片楚楚动人之态，令人魂销心醉。这样的作品大异于辛词往日风格，清代有人评价道：“稼轩词以激扬奋厉为工，至‘宝钗分，桃叶渡’一曲，昵狎温柔，魂销意尽，才人伎俩，真不可测。昔人论画云：‘能寸人豆马，可作千丈松。’知言哉！”所谓“能寸人豆马，可作千丈松。”指的是要先具有细节刻画的功力，才谈得上气势磅礴的高境界创作。稼轩的这一枝笔，正是能放能收，亦刚亦柔，后人将他归之于“豪放派”，其实只是举其大概而言，如果全面观之，豪放、婉约，各举一隅，又岂足以概括辛词的风骨呢！
宋人张义端《贵耳集》中给这首词傅会了一段本事，说是辛弃疾原有一个出身官宦人家的小妾吕氏，因为犯了一点很小的过错便被逐出家门，辛弃疾为她作了这首《祝英台近》词，“宝钗分，桃叶渡”者，一开始就是说爱人分别的场景（钗有两股，古代爱人分别，常常将一枝钗拆开各执一股；桃叶渡则是王羲之送别爱妾桃叶的地方。）后面的缠绵哀感之情，都是为此女而发。这种说法缺乏依据，也只能聊备一说而已。
辛弃疾在那首《水龙吟·登建康赏心亭》的词最末说道：“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。”可见英雄失意之际，也不是没有向温柔乡中寻求安慰的想法，所谓：“试想英雄垂暮日，温柔不住住何乡？”从词集中考索，辛弃疾家中的“红巾翠袖”也的确不少，单有名字记载者，就一共有六人：整整、钱钱、田田、香香、卿卿、飞卿。据说田田、钱钱二人都是以本姓而取叠名，“皆善笔札，常代弃疾答尺牍。”飞卿也能替主人作答书，整整擅长吹笛，有这一支才貌双全的女儿队陪侍，想必辛弃疾也能在失志的抑郁中得到一丝慰藉？可是，就像传说中令他恋恋不舍的吕氏到底也与他“宝钗分，柳叶渡”了一样，这些侍儿爱宠，也都似乎在辛家未曾长久。
《稼轩长短句》中有“侍者阿钱将行，赋钱字以送之”的词作，可见“善笔札”，能做辛弃疾女秘书的钱钱最终是离开了辛家；另一首词“题阿卿影像”则说：“有时醉里唤卿卿，却被旁人笑问。”卿卿走了之后，辛弃疾还保留着她的画像，多半心中也眷恋难舍。但究竟是什么缘故使他忍痛遣出这些爱宠呢？词中自然找不出端倪，但同时代人所作《清波别志》，却记载了另一桩遣婢的事，值得玩味：辛弃疾废居在上饶的时候，有一回老妻生病，请医生来看诊，正值擅长吹笛的爱婢整整陪侍在旁，也许是这次妻子的病实在厉害吧，看出医生对整整似乎有喜爱之意的辛弃疾，便指着她许诺道：“若是能够治愈老妻的病，我就将这个婢女赠送给你。”医生自然尽心竭力的治疗，不出数日辛妻的病好了，辛弃疾果然并不食言，践约赠整整给医生，并口占《好事近》词以送之：“医者索酬劳，那得许多钱帛？只有一个整整，也合盘盛得。下官歌舞转凄凉，剩得几枝笛。觑着这般火色，告妈妈将息。”送别的词写得颇是风趣，似乎是说自己废居在家，经济拮据，只能将整整当作贵重的酬劳赠给医生，哪怕她一去歌舞凄凉，也说不得了！但后面紧跟着又说：“觑着这般火色，告妈妈将息。”却于揶揄中流露出仿佛无奈的话音来，说不定老妻之病，正是看不得这些“娇滴滴的小妖精”所致，怕惹起醋坛再度打翻的辛弃疾，也只有当机立断予以解决吧。大约这样也是他权衡过的两全其美的结局：家庭得以和睦，整整等人也可以找到一个更关心爱护她们的人而终身有靠。其实说到底，辛弃疾虽有儿女之情，却不是一个沉湎于儿女情长的人物，在种种选择中间，他始终是理智大过情感的。
能让辛弃疾有所忌惮的“老妻”，其实也可以说是他相濡以沫的糟糠妻。辛弃疾的岳父姓范名邦彦，是山东邢台人，在北宋时曾入过太学，后来随着靖康之变，被陷身于金国统治之下，但他忠于故国。一心想回归宋朝，心想：“只有入仕，才能达成我的志向。”于是应举及第，求得靠近宋金边境的蔡城县令之职，绍兴三十一年的时候，范邦彦趁金国不备，振臂一呼，率领豪杰打开蔡城归降宋方，合家到了南宋。辛弃疾南归之后与范邦彦相识，两人都是山东的英豪人物，又同为南宋的“归正人”，一见如故，范邦彦遂将女儿嫁给了正英雄年少的辛弃疾。虽然不知道辛弃疾与范氏个人的恩爱如何，但翁婿志同道合、相得甚欢的交谊，无疑也给这桩婚姻奠定了稳固的基础。出于宋代文人普遍的风流习气，他也留情于“红巾翠袖”，选歌征舞，但对这位他总是亲昵的称为“老妻”的结发妻子，却始终保持着亲切与敬爱。
还在北方qiyi军中时，辛弃疾追杀窃印叛逃的和尚义端，追获之后，义端哀求说：“我知道你的本相，你是青兕（一种犀牛）投胎，性能杀人，求你千万别杀了我！”辛弃疾毫不理会，仍然将他斩首回报。到南宋之后，在湖南任上被人参劾去官，罪名是：“用钱如泥沙，杀人如草芥。”虽然前一种传说有装神弄鬼的嫌疑，后一种说法也不无政敌的夸张其词，但其中有一点想必是正确的，就是辛弃疾本人，的确也有着“杀人心斗起英雄胆”的凌厉狠决的一面。但除此之外，他的性格在英雄豪情中，还有平易近人、滑稽可喜的另一面。
他的平易近人，表现在对乡村生活的欣赏与热爱上，象“稻花香里说丰年，惊起蛙声一片。”、“醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？”这些名句，在中小学课本中就已经耳熟能详。辛弃疾号“稼轩”，这个别号来自于他对农业生活的认识：“人生在勤，当以力田为先。”所以命名自己的居所为稼穑之稼，由此可见出他讲求踏实，不因自己已经跨入士大夫的阶层，就瞧不起面朝黄土背朝天的农夫；他的滑稽可喜，则表现在不但善写英雄词，也善于写谐谑词，他曾经因儿子要求他置办田产而赋词“骂之”，说：“千年田换八百主，一人口插几张匙？”拿词骂子，已属奇特，而这两句联语浑然天成，切中要弊，可谓骂也骂得一针见血。另有一首谐谑词，则是他发誓戒酒的奇趣之作《沁园春·将止酒、戒酒杯使勿近》：
杯汝来前！老子今朝，点检形骸。
甚长年抱渴，咽如焦釜，于今喜睡，气似奔雷。
汝说刘伶，古今达者，醉后何妨死便埋。
浑如此，叹汝於知已，真少恩哉。
更凭歌舞为媒，算合作平居鸩毒猜。
况怨无大小，生於所爱，物无美恶，过则为灾。
与汝成言，勿留亟退，吾力犹能肆汝杯。
杯再拜，道麾之即去，招则须来。
后人批评这首词说：“非倚声本色。”如果将抒情看作词体的“本色”的话，这首词的确毫无抒情之体，简直可以说是一出短小精湛的滑稽戏，而词句之中，又连用古典和熔铸成语，比如刘伶的典故出自《晋书》以及《世说新语》：刘伶好酒，出门的时候常常命人拿着锹锸等工具跟随在后，说道：“喝酒醉死，就挖坑埋了我吧！”“真少恩哉”用的是唐代韩愈《毛颖传》的成句：“秦真少恩哉！”这是毛笔感叹“秦之灭诸侯，颖与有功，赏不酬劳，以老见疎”的话，词人在这里借用成语感叹酒杯所说：“醉后不妨死便埋”的话：“酒杯啊酒杯，你对我这个知己朋友，竟是这么冷酷无情么！”一方面承认酒杯的话有理，另一方面它竟然教主人醉死拉倒，毫无动容，岂非忍心无情！“吾力犹能肆汝杯。”出自《论语·宪问》：“吾力犹能肆诸市朝。”翻译成大白话就是：“我的力量还足够和你拼命玩完！”最后酒杯的回答，是改自《史记·汲黯传》的话：“招之不来，麾之不去。”酒杯反其道而行之，回答主人说：“你要我离开我当然立马就走，等你叫我的时候，我也会很快回来的哦！”明知主人无法弃绝而故意卖乖，显得俏皮而又可爱。这首戒酒词写过不久，辛弃疾果如所料的又破了戒，重新用这个词调和韵脚作一首开戒词，一开头便说：“杯汝知乎？酒泉罢侯，鸱夷乞骸。更高阳入谒，都称齑臼，杜康初筮，正得云雷。细数从前，不堪余恨，岁月都将麹蘖埋。”想喝酒了，于是再度举出前贤饮酒的例子来跟酒杯商量，也是为自己开脱，酒杯则附和回答：“病岂无媒？似壁上雕弓蛇暗猜。记醉眠陶令，终全至乐，独醒屈子，未免沈灾。”相当于说：“是啊，你上回说我害得你生病，其实也不过是杯弓蛇影的乱猜疑罢了！整天喝得醺醺大醉的陶渊明，人家都在酒中找到了至乐的境界；而‘众人皆醉我独醒’的屈原，反倒想不开自沉而死——其实还是喝酒的好嘛！”所以主人就坡下驴，说：“还堪笑，借今宵一醉，为故人来。”这一场戒酒叱杯的小喜剧，最终是以酒杯的胜利为终结。虽然一切镜头均由辛弃疾本人自编自演，其中也不无借此发泄的牢骚忿怨，但两首词的整体格调，毕竟是谐谑滑稽的。后来辛派词人刘过仿效这种风格作错乱时空的荒诞剧《沁园春·寄辛承旨》：“斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉？被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。”虽然风貌逼似，词中的意蕴，比起稼轩来却是差多了。大约一者刘过没有辛弃疾的大才，二者也学不到他真正的玩世不恭的风骨吧。
南北两宋的词人，堪推为领袖人物者为苏、辛，将两人并举，不仅是因为他们都属于“豪放派”的宗师，也因为他们的作品，都呈现出多样的风格，具有大家的风范。如苏词中有“大江东去”的高调，也有“萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。”的婉转咏物之作；辛弃疾词的代表作大多豪气纵横，不可一世，后人甚至誉为“词中之龙”，但是倘若综观其词全部，又可知不单单只是豪情胜慨而已，一样也有前面列举的这些或婉约或谐谑、情味宛然的作品。如果以自然界的风光来作比，苏词有如他自己所说的：“如行云流水，行乎不得不行，止乎不得不止。”于变幻多端中见潇洒自如；而辛词则似万里丛山，随步换景，有奇特雄壮，也有幽雅俊丽，是一种鬼斧神工的恣肆。读辛弃疾的词，最令人惊讶的就是他能将那么多复杂典故用得挥洒如意，毫不掣肘。例如有一阕《贺新郎·别茂嘉十二弟》词，《七颂堂词绎》称之为词中的《恨赋》，小词似辞赋一般罗列大量的典故与意象：“将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血！”一气磅礴，盘旋而下，虽然句句都是用典，却自然浑成，让人忘了这是典故，只觉那一股悲郁难平之意塞满胸臆。王国维评说：“章法绝妙，且语语有境界，此能品而几于神者。然非有意为之，故后人不能学也。”另外有一首当时人即认为“用事多”的名作是《永遇乐·京口北固亭怀古》：
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。
舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。
斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。
想当年金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。
四十三年，望中犹记，烽火扬州路。
可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。
凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
这首词被推许为稼轩词中的压卷之作，辛弃疾平生也对此词极为得意，不但多次在宴会时命唱，而且虚心问取宾客改进意见。岳飞的孙子岳珂当时是他的座上宾，提出批评道：“后辈无知，不敢妄评，只觉得此词只有一处缺点：所用典故似乎稍微多了些。”辛弃疾听后大喜，酌酒相敬，对座中诸客说道：“这句话实在是深中我的弊病啊！”于是思考修改，据说“日数十易，累月犹未竟。”以他词学宗师的身份，已经发觉了作品的缺陷，却无法进行修改，这一点说明所谓“缺点”，其实并不是修辞的毛病，而是他词中所欲表达的复杂意蕴，是决不能通过更换语言而再度贴切表述出来的。
《永遇乐》词写于辛弃疾的晚年，作品的历史背景是宋宁宗开禧元年（1205），由外戚而入相的韩侂胄为了巩固自己的权位，决意发动北伐，当时辛弃疾在江西上饶废居已久，也被起用为浙东安抚使，出镇江防要隘京口（今镇江）。辛弃疾的一生志向就是北上伐金，恢复中原，到垂暮之年终于能看到朝廷有北伐之意，并且打算任用自己，心中原本应该欢喜鼓舞，但他毕竟是经历过厮杀征战的将领，在军事战略上的看法是独立清醒的，透过朝廷政治斗争的形势，看穿北伐目的之不正、战争准备之仓促，难免忧虑万千，不能平静。他不像朋友刘过那般乐观的向战争的发起人颂扬：“大家齐唱大风歌，不日四方来贺。”而是带着不安回顾历史上的往事：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”这是南朝宋文帝刘义隆的事，他曾三次北伐，均告失败，尤其是元嘉二十七年（450）最后一次，他听说手下将领陈说北伐策略，“有封狼居胥意”，狼居胥的具体所在考据甚多，有一种说法是在今中蒙边境戈壁阿尔泰山脉地方，汉代时卫青、霍去病大破匈奴，追击至边境，“封狼居胥山，禅于姑衍”，即在山上行封禅祭天仪式，标志己方的胜利，宋文帝“有封狼居胥意”，其实带有一种急功近利的必胜欲，这场北伐的结局，是大败后造成北魏拓拔焘趁势大举南侵、南朝一蹶不振，宋文帝“北顾涕交流”，史载他在敌人逼近建康对岸时登上石头城北望，对手下叹息：“檀道济若在，岂能使胡人猖獗到如此地步！”檀道济是南朝名将，却被朝廷忌功杀害，死前愤怒的说道：“你们这是自坏万里长城！”内毁良将，外乏形势，这么草率的发起战争，哪有胜利的道理？辛弃疾明知这时南宋的情况，与近八百年前南朝的轻率北伐有惊人的相似之处，担心历史的悲剧又会重演——事实也证明了他的担心完全是正确的，韩侂胄的开禧北伐，一样以惨败而告终，连这位韩丞相本人，也落了个被南宋朝廷派人暗杀、将人头送给金方求和的下场。而到那时候，辛弃疾已经解职回家，撒手人寰了。
韩侂胄这次起用辛弃疾，并不是真的打算使用他，而是看中他抗战派领袖的身份，借他的名气以邀众誉，获取舆论支持而已，辛弃疾对这一点看得很明白，所以才会在词的最后慨叹：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”廉颇是赵国的老将，晚年废居在家，赵王抗秦失利，又想起用他，派使者到他家去看他的饭量如何，也就是想知道他到底还能不能为国出力。廉颇在使者面前表现得很健壮，但使者受了廉颇仇人的贿赂，回去却说廉颇老迈不堪使用。辛弃疾的遭遇，与廉颇有相似之处，其心中愤慨忧虑，则更有过之。韩侂胄这次利用完了辛弃疾之后，果然便将他重新抛回闲置的处境当中去，所以辛弃疾在解职回家的时候愤然质问道：“郑贾正应求死鼠，叶公岂是真好龙？”在临终之前，他也慨然叹息说：“韩侂胄岂是能用辛弃疾以立功名者？辛弃疾岂是依附韩侂胄以求富贵者？”他一生的志向，只是为国报仇，北上恢复中原国土，使千千万万像自己一样流落在敌国统治下的同胞们，回到故国怀抱。然而这个理想终究归于幻灭，自二十二岁就举兵起事、渡江来归的辛弃疾，在漫长的岁月里蹉跎了青春、虚掷了热情，由英雄而闲置成词客。到老来受韩侂胄起用参赞北伐，也不过是一场泡影，况且这场起用未给他达成壮志，反而累及身后：辛弃疾去世仅仅一年，由于韩侂胄北伐的失败，南宋朝廷追究责任，遂有人上书参奏已不在人世的辛弃疾：“迎合开边，请追削爵秩，夺从官恤典。”生前遭际，身后待遇，实在堪愤懑、可慨叹！
辛弃疾去世时“家无余财，仅遗诗词、奏议、杂著书集。”安葬在铅山县南十五里的阳原山中（在今铅山县永平镇陈家寨古楼门村彭家湾）。六十八年之后，南宋朝廷已到了日薄西山的末世，度宗咸淳年间，担任史馆校勘之职的谢枋得路过辛弃疾墓，投宿于墓旁祠堂中，到夜间的时候，忽然听见祠堂上传来疾声大呼，声音如同有人愤然而作不平之鸣，呼啸之声从黄昏开始，一直到三更都不绝响，靠近谢枋得寝室的声响，更是愈响愈悲哀，满寺数十人都惊恐不已，以为是神明显灵。谢枋得于是披衣而起，秉烛作文以祭奠这位雄心壮志遭到屈沉的英雄词客：
“使公生于艺祖、太宗时，必旬日取宰相。入仕五十年，在朝不过老从官，在外不过江南一连帅。公没，西北忠义始绝望，大仇必不复，大耻必不雪，国势远在东晋下，五十年为宰相者皆不明君臣之大义，无责焉耳！”
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