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为什么现代文明是诞生在欧洲,而不是其他地方?

先知书店 曹教授 2024-05-27

思想家马克斯·韦伯曾经问道:为何中国、印度这样的东方社会,没能在政治、经济、科学乃至艺术领域,走上独立于西方之外的理性化道路?

科学史家李约瑟也曾问:为什么科学和工业革命没有发生在近代中国?

经济史学家伊懋可、孔飞力则是问:中国为何没有实现欧洲式的科学变化与组织变化?中国为什么没有发展出近代国家?

其实类似的追问,都可以归结为同一个问题——为什么现代文明是诞生在欧洲,而不是其他地方?

有人认为是偶然,但是综观全球历史,欧洲才是最特殊的那个。

欧洲至少具备了六种优秀“基因”,使其能在近代脱颖而出。

-01-
文化是自由的

自由是现代文明的核心价值。人类所有的科学发现、经济繁荣和政治昌明,都必须以自由的文化为前提。

欧洲文化一直把自由视为最高的价值追求。理性、平等、博爱等价值,都无法与自由相提并论。

公元前5世纪,松散的希腊城邦为了抵抗侵略,坚持50年,击败强大的波斯。

波斯国王曾经疑惑地问一名希腊俘虏:“你们明明处于绝对劣势,为何还要与我对抗?”对方骄傲地回答:“为了自由!”

古希腊戏剧,古罗马诗歌,文艺复兴、新教改革、启蒙运动……自由始终是欧洲文艺作品的核心主题。

自由早已经融入了欧洲人的血脉,成为一种本能。欧洲文化鼓励人们,为了自由,可以牺牲利益,甚至付出生命。

如此捍卫自由的理念,在全世界绝无仅有。

-02-
政治是封建的

欧洲的版图与中国相差无几,但一直没有产生类似秦朝的大一统帝国,而是分裂成多个小共同体,这对欧洲的崛起起到了至关重要的作用。

“封建”的本意不是君主专制,而是“分封建制”、“封土建国”,类似中国的西周时期。
诸侯的封地不受君王辖制,拥有充分的自治权力。即所谓“我的附庸的附庸,不是我的附庸”。
这种分裂的局面,有利于思想界的百家争鸣,也让民间资本获得更多安全和商机。
此外,欧洲各国的中央权力不仅受到地方的分割,还受到教会的制约。同样的情形在古代中国,根本不可想象。
尤其在中世纪欧洲,权力、道德、智力的权威,分属于国王、贵族和教会,任何一方都无法一家独大。

正是这样“多头并立”的政治格局,才使思想自由、经济繁荣成为可能。

工业革命时代的英国企业家约翰·威尔金森感慨说:“制造业和商业,总是在教会和国王干预最少的地方最繁荣。”

-03-
法治是悠久的

现代文明的最重大的政治成就,就是以法治代替人治,“将权力关进法律的笼子”。

欧洲的法治传统源远流长,对最高权力的警惕和限制,一直是立法的主题。

雅典的执政官梭伦,主动制定宪法,限制执政官的权力;

罗马法对掌权者做出了诸多限制,并奠定了大量民权概念;

中世纪产生了限制王权的《大宪章》,还有大量的城邦宪法;

具体到社会与个人,欧洲在古希腊罗马就兴起了律师行业,贵族阶层以懂法、守法为荣。民间也一直存在用司法声张权利的传统习俗。

当其他地区还处在“伴君如伴虎”,“盼青天大老爷”的人治社会,欧洲就有了罪刑法定原则,还有系统化、理性化的法学体系。

-04-
思维是理性的

现代人都知道,科学技术是第一生产力。然而却很少人知道,科学不等于技术。

科学的本质是关于自然、人类和社会的一整套理性化的思维方式和认知体系。

欧洲理性的思维传统,可以追溯到古希腊。

再到后来经院哲学开启的“唯名论革命”,以及“奇异博士”罗杰·培根的实验方法论,最终开出了现代科学之花——伽利略、开普勒、牛顿等闪闪发光的伟大科学家一一诞生。

是欧洲人最早使科学与巫术、炼丹术、炼金术、占星术脱钩,成为一门理性的、系统的、数理逻辑的知识。

而古代中国、阿拉伯等其他地方,尽管产生过很多技术,却没有这套思维体系。

所以科学革命、工业革命率先发生在欧洲,也绝非偶然。

-05-
伦理是现代的

无论是男女平等程度,还是婚姻家庭设置,欧洲也一直领先于其他地区,显得很现代。

在希腊罗马的宗教中,女性不是男性的附庸、强权的玩物,而是智慧、自由、职业的“女神”形象。尊重女性的社会风气,就是从欧洲传向全世界的。

“男女平等”的诉求和规则,都是出现在欧洲。妇女的财产权,在中世纪就被教会写进了法律。

欧洲妇女的婚育年龄比其他地方更成熟,这有助于提升幼儿的存活率和教育质量。

另外,欧洲崇尚个人主义,个人婚恋很少承受“传宗接代”等责任和压力。

从国王到民间,一夫一妻制、长子继承制等习俗伦理,都受到宗教权威、社会舆论的约束。这保持了政治权力、财富积累的稳定性。
-06-
信仰是独特的

中世纪开始后,基督教不仅重整了欧洲的社会秩序,还使所有西方文化完成了“迭代升级”。

基督教继承了希腊罗马的自由精神,并将自由提升到“神圣不可侵犯”的信仰义务,具体到了生命、财产、人身等个人权利。

基督教在中世纪复活了罗马法,并主导了欧洲的独立司法。教会主导法学教育,将“通过法律解决问题”的观念,渗透到大众层面。

基督教对科学也居功至伟。正是因为奥古斯丁、阿奎那等基督教思想家,继承复活了古希腊的理性、思辨精神,才有了后来的伽利略和牛顿。
教会还使无法继承家业的各阶层子弟获得平等的发展机遇。
欧洲曾是文明的标尺,以强大的经济、科技实力,将全人类拖入了现代世界。但如今,传讲“欧洲文明”却显得越来越不正确。

身处激烈动荡的转型时代,我们是接过欧洲文明的接力棒,还是坐视身边人被所谓“落后、野蛮和伪史”裹挟、欺骗?这取决于当下的选择。

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