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小火箭出品
本文作者:邢强博士
本文共5268字,65图。预计阅读时间:30分钟。
2018年5月中旬,美国宇航局NASA宣布了最新的决定:
在2020年飞往火星的探测器上,携带一架能够在火星垂直起降的无人直升机,以便更好地执行火星勘探和科学研究任务。
这将是人类第一款能够在火星飞行的直升机。
人类为什么要研制火星直升机?
火星侦察兵,这款火星无人直升机长什么样?
在火星大气层内飞行的航空器与在地球大气层内飞行的航空器,在设计的时候,有哪些不同?
本文,小火箭就和大家一起探讨一下。
背景
今天晚上,很好的月光。。
——鲁迅《狂人日记》
不仅月球是美的,火星也拥有妙不可言的美好。
世界标准时间公元1971年5月30日22点23分00秒,北京时间1971年5月31日06点23分00秒,水手9号探测器搭乘宇宙神-半人马座运载火箭发射升空,独自奔向火星。
协调世界时公元1971年11月14日00点42分00秒,在太空中孤独地飞行了5个多月的水手9号探测器进入绕火星轨道。她开始拍摄火星地表照片并用红外线和紫外线仪器分析火星大气。
这是水手9号探测器拍摄的奥林匹斯山的样子。
奥林帕斯山的最高峰高于火星基准面21229米。山体周围环绕4至8公里高的山壁。地球上有着珠穆朗玛峰的喜马拉雅山脉跟火星上的奥林匹斯山相比就有些相形见绌了。而且,奥林匹斯山山脉的面积巨大:
火星奥林匹斯山与法国的领土比较。
在很长一段时间里,人们都认为奥林匹斯山是太阳系内最高的山峰(或许很多人至今仍有这个认识)。不过,实际上,在2011年,黎明号深空探测器绕着小行星灶神星转了转,测定了上面名为雷亚希尔维亚中央峰的山峰,其峰顶高于基准面22000米,刷新了太阳系内已知最高山峰的纪录。
这是水手9号探测器拍摄的火星奥林匹斯山的细节照片。这张照片非常有名,基本上,70后和80后小时候看到的有关火星的照片中,这一张是出镜率最高的了。
这是水手9号探测器在1971年底拍摄的火星上的一个复杂的峡谷系统的照片。因水手9号,该峡谷得名为水手谷。
水手谷是火星上最大的峡谷,也是目前已知的太阳系内最大最长的峡谷,位于塔尔西斯火山高原的东侧,长3769公里、最深处7公里,是一个复杂的峡谷系统。这是海盗1号探测器拍摄的火星高清照片。我们可以看到横亘在火星腰部的复杂地貌就是水手谷。
这是火星奥德赛号拍摄的水手谷照片(需要把手机横过来看)。
水手9号探测器拍摄的水手谷
水手9号拍摄的水手谷。这张照片采用了红蓝3D处理。可以佩戴红蓝眼镜看出水手谷的3D效果。
水手9号是人类第一艘环绕除地球之外的其他行星运行的航天飞行器。从此,也就是开启了人类派遣飞行器去深度了解火星的时代。
2008年,洛克希德·马丁公司为美国宇航局NASA研制的凤凰号火星探测器证实在火星表面存在水冰。
波音与洛克希德·马丁联手打造的好奇号火星车,正在为满足人类的好奇心而奋力做着探索。上图为好奇号火星车的自拍照。摄于地球时间2015年10月6日,地点为火星夏普山的山脚下。
好奇号把镜头伸出去的自拍的长臂已经由多图叠加和特殊算法等技术被隐藏掉了。
近50年以来,人类工程师不懈努力,发射了环绕火星飞行的观测卫星,原本用于军事的侦察卫星技术如今在为科学服务。
工程师给火星探测器装备了钻头和铲子,给她们设计了直径50厘米的车轮,赋予了火星探测器深入火星表面探索和自由活动的能力。
那么,下一步,自然就是飞行了。
小火箭认为,发展火星飞行器,有4个意义:
第一:能够为人类未来在火星的飞行活动积累技术;
第二:能够获取比绕火星飞行的侦察卫星分辨率高至少1个量级的航拍数据;
第三:能够拥有比火星漫游车辆更强的机动能力和更广的活动范围。
第四:万一发现了火星兽,飞行器明显要比漫游车更能追踪和自保。
这就是火星航空器诞生的背景。
设计
从来如此,便对么?
——鲁迅《狂人日记》
人类对火星的探测,从来都是绕火星运行的卫星+火星表面探测器+漫游车的模式。如今,终于有所突破了。
美国宇航局NASA最新提出的火星侦察兵飞行器方案,是一种基于共轴双旋翼技术的无人直升机。
整架直升机,总重只有1.8公斤(在地球上)。
考虑到火星的特殊环境,火星直升机的设计也和地球上的直升机有所不同。
上图,从左至右为:地球,火星和月球。
火星的个头儿介于地球与月球之间。如果把地球掏空,把火星变成像棉花糖那样柔软的话,1颗地球可以塞进去6颗火星。
火星的质量相当于地球的十分之一。
那么,综合考虑的话,在火星表面的重力加速度就相当于地球的38%了。
也就是说,在地球上重100斤的物体,在火星上,用弹簧秤称起来就只有38斤了。
质量为1.8公斤的火星直升机,在火星表面,仅重0.68公斤,那么,是不是更容易起飞了呢?
别忙,对于航空飞行器来说,不仅要考虑起飞重量,还得考虑升阻特性呢。而火星的大气与地球大气是迥异的。
地球大气:78%的氮气,21%的氧气,1%的其他气体。
火星大气:96%的二氧化碳,不到2%的氩气,不到2%的氮气,还有一些其他气体。
而最为要命的是:
火星的大气密度只有地球的百分之一!
从绕火箭轨道上拍摄的火星稀薄且充满尘埃的大气层。注意上图左下角就是阿尔及尔平原。海盗1号探测器,摄于1976年。
在小火箭公号文章《执行作战任务的直升机为什么要做高原测试?》中,小火箭对旋翼系统在稀薄大气中的性能进行了分析。
气动方面,以UH-60黑鹰直升机的旋翼系统为例子。
黑鹰直升机的旋翼桨叶采用了SC1095翼型。这种翼型比较适合黑鹰这种个头儿的多任务直升机。上表为SC1095翼型的上下翼面坐标表格,可以根据个人情况来自行做气动计算的建模。
鉴于国内外对该翼型已经有了较多的分析,本文不再赘述计算旋翼空气动力学的细节,只说结果了。
直升机旋翼系统的效能随着海拔高度的增加而下降的主要原因是大气密度的减小。
通常来说,国际上的标准大气会用上面这个图来表示大气密度随高度变化的曲线(两种不同的模型)。但是,小火箭觉得,实际计算中用绝对值不是很方便。
这是小火箭个人比较喜欢的一种方式:将压强、密度和温度值都与海平面的相应的数值进行归一化处理,这样得到的直接就是相对量了,可以在弹道计算和性能估算中较为方便地使用。
由上图可知,在海拔4000米处,大气密度是海平面的66.88%。(标准大气,海拔4000米的大气密度为0.8194千克/立方米,海平面的大气密度则为1.225千克/立方米。)
黑鹰直升机的桨叶翼型是SC1095。通过计算可以知道:
在海拔4000米环境下,旋翼拉力将下降30%以上。
如果按旋翼功率来计算的话,功率会下降33%。
在1号特征点,UH-60黑鹰直升机的SC1095桨叶取拉力系数0.0076187,那么,在海平面,黑鹰的拉力理论值为101.029千牛,而在4000米海拔的实测值为67.539千牛。
也就是说,黑鹰直升机的旋翼拉力在高原地区仅剩66.85%。
总距增大,进入6号特征点,拉力系数拉满,按照这种翼型来计算,拉力系数可达0.009294,这已经非常可观了。此时,桨叶能够提供海平面123.232千牛的巨大拉力。
而到了4000米海拔的高原,其实测拉力仅为82.391千牛,是海平面理论值的66.85%。
以上是旋翼拉力和功率相关的气动计算和实测结果。实际上,直升机在高原执行任务的时候,还面临一个需要快速对飞行员的执行形成响应的问题。
在高原地区,桨叶响应速度变慢很多,需要直升机有足够的动力余量,同时需要飞行员有足够高超的驾驶技术。
另外,如果直升机上采用了风冷式的交流发电机的话,由于高原大气较为稀薄,进风量相对较小,发动机工况不佳,容易产生发电量不足的情况。
大气压力和空气的含氧量是随高度的增加而逐渐减小的。实际上,不用说大气密度只有地球百分之一的火星了,就算是在地球上,海拔稍微高一点,氧气浓度也是骤减的。
小火箭风格:
在海拔1000米处,大气压力为海平面处的88.1%,含氧量为海平面处的92.4%。在海拔3000米处,大气压力进一步减小为海平面处的51.4%,含氧量则减少为海平面的61.8%。
在火星上,因为氧气含量极低,只能用电动机。因此传统航空发动机的燃烧效率问题,咱们在本文无需探讨了。(不过,小火箭非常期待未来人类能够把火星改造为拥有适宜呼吸的氧气浓度的星球。)
仅仅从旋翼效率上来说,研制火星直升机的这个想法,也是足够疯狂的。
按照旋翼空气动力学和火星大气参数来推算,火星直升机哪怕是停在火星表面,其空气动力学环境也已经相当于地球高空30375米的情况了!
起步就是3万米,厉害了!
而人类工程师之前能够做到的旋翼系统的有效工作上限是12150米,也就是1.2万米。
那么,在火星上,如何解决旋翼效率的棘手问题呢?
目前,工程师们的想法是:尽量提高旋翼的旋转速度;尽量减轻飞行器的重量。
火星侦察兵型直升机的旋翼转速,达到了惊人的3000转每分钟!
而通常,地球上的直升机旋翼的转速,为300转每分钟。
火星直升机的旋翼转速刚好相当于地球直升机的10倍。
火星侦察兵无人直升机在火星上,将会试着先去连续执行5次试验任务。
第一次试验任务,是垂直上升到3米的高度,然后以火星车为中心,盘旋飞行26秒到35秒。
随后的4次试验任务,火星侦察兵无人直升机的持续飞行时间会逐步延长,然后改盘旋飞行为航迹飞行。
争取能够实现连续90秒的飞行时间,500米以上的飞行距离。
火星侦察兵无人直升机能够实现比火星侦察卫星高出1个量级的超高分辨率的拍摄,同时,其一张照片所涉及到的范围,会是传统火星漫游车要花1个月的时间才能够遍历的。而且不用担心被石头绊住或者陷入流沙了。
火星古瑟夫撞击坑充满沙石的表面。
火星赤道的线速度为868.22公里/小时,这就意味着火星的自转周期与地球类似。
小火箭风格,火星的一昼夜:
24小时37分钟22.6秒。
不过,火星的公转周期比地球要长一些,为687天,差不多是地球的2倍。
火星也有春夏秋冬,不过每个季节都相当于地球的6个月长。
火星侦察兵无人直升机的顶部,有太阳能电池板。如有需要,她直径1.1米的双旋翼系统也可改为太阳能电池板。
在白天,吸收太阳能之后,她能够持续飞行90秒(争取能够变为180秒,也就是3分钟),然后着陆自己充电。电量足够之后,她可以继续起飞,执行新的侦察任务。
到了晚上,她可以自主寻找合适地点着陆,然后进入休眠模式。内置的加温系统可以帮助她熬过火星的严寒。
说起共轴双旋翼技术,大部分人的第一反应就是苏联卡莫夫设计局了。
以卡-27和卡-32为代表的型号,形成了直升机设计领域的一大技术流派。
既然共轴双旋翼技术一直以来都是以苏联/俄罗斯的直升机为主要代表型号,那么,美国工程师有没有掌握该技术呢?
有的,而且还是无人的。
这是美国QH-50共轴双旋翼无人直升机在艾伦·萨姆纳号驱逐舰上(小火箭怎么知道的?看到了DD-692的编号)正要去执行反潜任务的场景。
该型驱逐舰被誉为第二次世界大战期间,美国研制的最好的驱逐舰。此时,该舰正在地中海巡弋。摄于1969年1月份。
QH-50共轴双旋翼无人直升机,1959年首飞,1963年入役,共投产755架,为美国工程师积累了共轴双旋翼技术的大量宝贵经验。
注意上图QH-50无人直升机后面,有一门防空火炮。看样子,应该是M118型90毫米防空炮。
美国宇航局NASA的2019财年预算提案里面,有关火星探测的专项经费为6.015亿美元。其中,火星2020项目分得的经费为3.48亿美元。
在今年(2018年)5月中旬的最新决定中,火星侦察兵无人直升机拿到了2230万美元的支持,看起来,这个被很多人称作疯狂计划的方案,是准备认真做下去了!
有关火星空气动力学的风洞等试验设备,目前也已经就绪。上图为美国宇航局NASA的工程师在对洞察者号火星探测器的降落伞进行测试准备。
按计划,火星侦察兵无人直升机将在2020年7月,搭乘ULA发射联盟的宇宙神 V运载火箭奔赴火星。
如果一切顺利的话,在2021年2月,我们就能够看到火星侦察兵为期30天的火星飞行试验了!
以前,我们对火星的探索,是这种形式。
以后,小火箭希望能够是这种方式。
梦想还是要有的。
想当年,冯·布劳恩博士在迪士尼公司当高级顾问,向民众传播太空探索的必要性,展望人类的未来时,曾被很多不了解火箭技术的民众误以为是“编剧”和“儿童剧作家”。
上图为怀特·迪士尼(左)与冯·布劳恩博士(右)的合影。
当然,布劳恩博士是不会计较什么头衔的。
“我的火箭,弹道精准,只不过落在了错误的星球上。”
他对人类登月和人类登陆火星始终抱有十足的信心。为了唤起民众对太空的向往,到底他的头衔是人类太空探索事业的推动者还是迪士尼频道的大众科普名人,这个就不重要了。
小火箭希望火星侦察兵无人直升机能够如期在2020年奔赴火星,同时也期待这样的技术能够提升地球上的旋翼系统的效能,让地球上的直升机可以飞行在更高的天空上。
《狂人日记》是鲁迅先生的一篇短篇作品,收录在他的短篇小说集《呐喊》中。《狂人日记》是中国第一部现代白话文小说,首发于公元1918年5月15日4卷5号《新青年》。今天,是《狂人日记》发布100周年,小火箭与大家共同纪念。
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