两千多年前的先秦时代，居住在东南沿海上至浙江、福建，下至广东、广西、海南等地都是少数民族。因为数量多，史称“百越”。

秦始皇统一六国之后，着手前进岭南百越之地。秦国将领屠睢、任嚣和赵佗率50万秦兵攻取岭南，秦王设“桂林、象、南海”3个郡，交给任嚣管制。任嚣以番禺（今广东广州）为郡治，在今天仓边路附近修筑番禺城，史称“任嚣城”（广州之始）。秦统治期间朝廷多次组织中原汉人南迁。

秦末，南海郡尉任嚣病危，委任龙川县令赵佗代职。公元前208年，南海郡尉赵佗乘秦亡之际，封关、绝道；三年后，兼并岭南的桂林郡、象郡；于公元前204年正式建立南越国，自号“南越武王”，定都广东番禺。汉高祖十一年（前196年）夏，刘邦派遣大夫陆贾出使南越，劝赵佗归汉。在陆贾劝说下，赵佗接受了汉高祖赐给的南越王印绶，臣服汉朝，成为汉朝的一个藩属国。其后代续任了四代南越王。

汉献帝建安十五年（公元210年），吴国的孙权任命步骘为交州刺史，率兵抵番禺。217年，步骘把交州州治从广信东迁番禺。东吴（264年）为便于治理，又把南海、苍梧、郁林、高梁4个郡（今两广大部）从交州划出，另设广州，州治番禺，广州由此得名。

隋初，设广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州。晋代时期，由于北方五胡乱华，北方士族和黎民百姓纷纷逃到东南沿海，晋代岭南移民被称之为“流人”。

五代十国时期，岭南为南汉王（番禺区广州大学城的康陵）刘氏占据，行政区划基本上继承唐朝的建制。后梁贞明三年（917），清海、靖海两军节度使刘岩立国，国都广州；国号初名大越，年号乾亨，次年改国号为汉，史称南汉；南汉立国后，承袭唐朝典章制度，并大体沿用唐代官制。

北宋灭亡和南宋末年，两度形成士族豪门、平民百姓和抗元将士南逃，两宋时期的移民潮从规模上远远超出了两晋。广东人口发展进入前所未有的高潮，人口分布重心南移，珠江三角洲和韩江三角洲成为人口比较稠密的地区。

明朝末年，再次有中原移民迁徙岭南，加入了历史上南迁形成的广府人、客家人以及潮汕人的行列。

关于汉语及其方言流入两广等“百越”地区，据信是秦始皇灭六国时，南越与中原大规模接触之后才开始的；也有研究认为是楚方言（今湖北湖南一带）与两广交往所带来的结果——粤语出现。楚国原来多苗族人，楚晋之争使苗人逐渐学会中原汉语而苗族又与中原汉族融合成楚方言（约在战国时代形成）。楚国势力也不断向南拓展，对岭南一带的影响也逐渐加深。广州城最早称“楚庭”就是一个证明。公元前223年秦国灭楚，楚兵败，其百姓南逃到两广等地，楚文化影响再次加深，形成南楚方言，即楚方言与两广少数民族语言的结合物，也即古粤语，其时大约是在西汉时期。

古越语里的许多语言特点仍在现代粤语里反映出来：

粤语除了在口语方面和其他汉语方言有较大差异外，在书面语方面也相当独树一帜——具有相当完整的独立文字书写系统。在香港、澳门以及海外粤人的实际生活中，该粤语书面文字系统非常发达，应用非常普遍，出版物等比比皆是。

（资料来源：高然《粤语口语》）

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   文字|谈泳琦

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