科学家发现新技术
可让人体细胞“返老还童”
这个“返老还童”的技术在几个小时的治疗期间就能让细胞分裂。复活的细胞还拥有更长的端粒，也就是随着细胞老化而萎缩的染色体“帽”。
外媒称，科学家们找到了一种给衰老、迟钝的人体细胞注入新活力的办法。据合众国际社网站报道，据英国《BMC细胞生物学》杂志刊登的一篇最新论文描述，这个“返老还童”的技术在几个小时的治疗期间就能让细胞分裂。复活的细胞还拥有更长的端粒，也就是随着细胞老化而萎缩的染色体“帽”。英国埃克塞特大学的研究人员发现，随着细胞变老，一组被称为剪接因子的基因逐个关闭。不过，科学家们发现有不同的化学混合物可以使剪接因子重新开启，使细胞看起来更年轻、行动起来更有活力。
为了启动返老还童过程，研究人员将细胞培养物暴露于白藜芦醇类似物，它是红葡萄酒、黑巧克力、红葡萄和蓝莓中一种天然物质的化学衍生物。衰老与多种细胞缺陷有关，这些退行性变化增加了许多慢性疾病的可能性，包括中风、心脏病和癌症。这项最新发现有望带来能够减缓衰老过程并预防这些缺陷的治疗方法，从而降低衰老相关疾病的风险。埃克塞特大学分子遗传学教授洛娜·哈里斯在一份新闻稿中说：“这是设法使人们活满正常寿命且终身健康的第一步。我们的数据表明，使用化学物质让那些随着年龄增长而关闭的主要类别基因重新开启也许可以恢复老细胞的功能。”科学家们以前曾通过化学刺激、基因操纵和热量限制减缓了实验小鼠的细胞衰老过程，但在人体细胞中取得如此明确快速的效果令研究人员感到惊讶。报道称，剪接因子是多种任务的遗传指导。这些因子告诉细胞在一系列情形下如何发挥作用和作出反应。但随着细胞老化，这些剪接因子开始关闭，致使细胞的适应性退化。每个器官都有所谓的衰老细胞，这些细胞虽然还活着却不能正常工作。随着剪接因子减少直至消失，这些细胞的基因表达能力越来越差，致使细胞和器官更容易受到疾病的侵袭。据《参考消息》
人的衰老和自然死亡的原因
研究认为，衰老由干细胞衰退、DNA退化、饮食精神因素、衰老基因活跃等是综合因素的结果，仍未形成统一的衰老理论。自19世纪末应用实验方法研究衰老以来，先后提出的学说不下20余种，很多学说并没有得到实验研究的支持。体细胞突变学说认为在生物体的一生中，诱发（物理因素如电离辐射、X射线、化学因素及生物学因素等）和自发的突变破坏了细胞的基因和染色体，这种突变积累到一定程度导致细胞功能下降，达到临界值后，细胞即发生死亡。自由基学说认为衰老过程中的退行性变化是由于细胞正常代谢过程中产生的自由基的有害作用造成的。
衰老的主要生理表现
2、组织与器官的变化。由于内脏器官和组织的细胞数量减少，从而发生萎缩、重量减轻。3、整体变化。随着年龄的增长，体形和外形出现变化，如头发变白;皮肤弹性降低，出现皱纹，出现老年斑;牙齿松动脱落，耳聋、眼花、驼背，身高逐渐缩短等。1、心血管系统功能的衰退。如心肌纤维逐渐萎缩，心肌细胞内老年色素(脂褐质)沉积，心瓣膜变得肥厚硬化、弹性降低等。2、呼吸器官老化。表现为肺容量降低，呼吸功能明显减退，代偿能力降低。3、消化系统的变化。主要是口腔、胃肠功能减弱，牙龈、牙齿发生萎缩性变化。
4、肌肉骨骼运动系统变化。主要表现在随年龄增长，肌纤维变细、弹性降低、收缩力减弱;骨骼中有机成份减少，无机盐增多，因而致使骨的弹性的韧性降低，易骨折等。
5、神经系统变化。主要表现为脑细胞的某种程度的丧失;神经传导速度降低;老年人的动作迟缓，反映灵活性减弱等。
(3)主要感觉器官功能减退
如视觉、听觉、嗅觉、味觉、皮肤感觉(包括触觉、温觉、痛觉)能力减退。此外，老年人心理运动反映也相应迟缓。
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余轩编辑、少达审读