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是真的,Netlix进军3A游戏了

东西游戏 东西游戏 2023-10-16


日,343 Industries的创意总监Joseph Staten宣布离开微软,加入Netflix担任游戏部门全球创意总监。Staten表示,他将带领团队打造“科幻题材的多平台3A游戏和原创IP,这将是Netflix首个原创的大型游戏IP。”

Staten曾是前Bungie《命运》首席编剧、多部“光环”作品主创成员、《光环:无限》创意总监。像他这样加入Netflix的高级游戏人才,还包括前EA高管Marko Lastikka,他从去年九月开始带领Netflix内部成立的游戏团队开发“世界级原创作品”。

尽管手游业务表现平淡,但Netflix始终在扩张游戏业务规模,增强其独立性。

过去大半年里,Netflix一直在招揽资深游戏人才,收购或组建新工作室。从去年年底公开的招聘职位信息可以发现,Netflix计划开发包括AAVG、TPS、RPG等类型在内的数款大型游戏。

Netflix总裁Reed Hastings指出,公司的目标在于创造“出色的剧集、电影和游戏”,依托知名IP和订阅服务的用户基础,打造更完整的多媒体内容生态。而3A游戏的文化影响力或将较好地补充IP内容,甚至反过来将用户引流到影视内容。

特别是Netflix方面已数次强调影游联动会是将来的重点发展方向,那么打造影响力广泛的自有游戏IP,对这家公司来说很有必要。

虽然从短期看,Netflix的发展重点仍在影视上,但布局3A游戏有可能成为Netflix在IP业务长期发展上的重要一步。

对全球3A游戏产业来说,Netflix的入局既加剧了在收购和招聘上的竞争,亦可能带来新的IP开发模式。而Netflix未来无论推出什么样的产品,都会更频繁地接触传统游戏平台及软硬件供应商,产生更多合作。



   

Netflix继续加注游戏业务
从3A游戏市场摸索突破口

早在2021年11月,Netflix就正式启动了面向订阅用户的手机游戏业务。目前Netflix已为这项服务提供了55款游戏,其中既有基于《怪奇物语》《后翼弃兵》等Netflix原创剧集改编的休闲类手游,也有Ustwo Games、育碧等知名开发商的手游新作。

据Netflix表示,公司正在与外部厂商合研70款类型多样的游戏,另有16款正在由Netflix内部的游戏工作室开发。预计到年底,提供的游戏数量将增加到95款。


虽然布局游戏业务已有一段时间,但Netflix的游戏仍未吸引到大部分用户。在2022年第三季度的统计中,Netflix游戏的总下载量为2330万次,日均用户仅为170万。而同期Netflix的订阅用户总数有2.21亿,这意味着最多只有10%的用户对Netflix游戏产生过兴趣。

在手游业务表现低迷的同时,Netflix的发展也遭遇了困境。2022年上半年,Netflix连续两季度流失了超过20万订阅用户,为十年来首次出现用户负增长;财报公布当日,Netflix股价暴跌35%,市值蒸发500亿美元。

正是在这样的大背景下,Netflix选择将3A游戏作为带动未来增长的新领域。尽管进军3A游戏需要搭建一套和手游差异极大的开发管线,但从产品特征来看,3A游戏其实在数个方面与Netflix原本的目标存在重合。

自上世纪80年代以来的长期发展,使3A游戏市场高度成熟,尤其在欧美地区培养了大量受众。3A游戏和Netflix的热门影视内容有共通之处,都追求给用户提供重度的视听体验。过去一年在全球观看时长登顶的Netflix原创节目中,超过半数都以动作、冒险、犯罪和幻想元素为主要卖点,而这些同样是3A游戏的长处。

此外,面向PC和主机平台的3A游戏具备相当的文化影响力,也受到影视界的关注。索尼就宣布正在将二十多个3A游戏IP改编成影视,Netflix则出品过《赛博浪客》《猎魔人》等数部基于3A游戏的成功剧集。一款成功的3A游戏很有可能帮助Netflix的游戏业务打开局面,形成更广泛的吸引力,且利于衍生剧集等后续IP规划。


Netflix目前对手游产品一并采用的订阅制服务,今后可能应用在3A产品上。这一点同样是如今数家3A游戏巨头都在尝试的方向,代表着游戏商业模式的主要趋势之一。

近年来,3A游戏的60美元定价已被打破,还有DLC、内购等额外交易让3A游戏越来越昂贵,许多玩家选择等到折扣出现再购买游戏。而以Xbox Game Pass、PS Plus、EA Play为代表的订阅制,能够促使玩家接触更多的游戏内容、产生稳定的消费欲望,这也是为什么从微软、索尼到EA、育碧这样的3A发行巨头都在争做“游戏界Netflix”。

据微软近日表示,XGP的订阅用户已超过2500万,且在持续增长,这表明已有大量PC和主机玩家接受了游戏订阅制服务。Netflix在这一阶段加入战局,如果能带来一批质量过硬的3A游戏产品,再加上其成熟的订阅制服务,将有可能成为3A游戏领域的有力竞争者。



跨媒介IP和客厅电视体验
有望成为用户转化的基点

相比其他想做“游戏界Netflix”的游戏大厂,半路出家的Netflix在制作3A游戏的经验和资源上都存在欠缺。但作为全球性流媒体平台,Netflix自身同样有一定的资源优势。

从Netflix持有的大热IP来看,其中有许多剧集具备改编成游戏的潜质。《后翼弃兵》《怪奇物语》等剧集虽然已改编成手游并上线,但这种休闲类手游并不能完全满足粉丝对新故事、新人物和视听效果的期望。

在交互娱乐与影视内容的联动上,Netflix其实早有尝试。在2018年,Netflix就推出过知名剧集《黑镜》的衍生互动电影《黑镜:潘达斯奈基》,在当年的互动影视热潮中属于规模最大的一类作品。


自那以后,随着互动影视热度减退,Netflix没有在这方面再做大量尝试,转而投资了不少游戏改编的传统影视项目。

Netflix近年推出了《DOTA:龙之血》《茶杯头秀!》《猎魔人》《赛博浪客》等数部游改影视,尽管并非每部都得到了高评价,但从播放量和对原作的宣传效果来看,仍不失为成功案例,且提升了Netflix在游戏玩家群体中的形象。

这种为外部游戏IP打造影视内容的案例,表明Netflix已对游戏IP的用户需求形成了一定认知。通过扩大游戏IP影响力,补充其内容、形式、世界观,就可以反过来将用户引流到影视内容上。这不仅能为影视和游戏产品增加新的价值和吸引力,也能通过让用户在不同的媒介上享受同一套 IP,来提升受众对Netflix品牌的忠诚度和满意度。

Netflix扩大游戏业务的另一优势,在于其庞大且持续增长的用户资源。根据2023年第一季度财报,Netflix的订阅用户总数达到了2.33亿人。考虑到3A游戏的体验在直观上接近影视内容,未来的3A游戏产品可能将更多用户吸引到游戏业务上,并续订Netflix服务。

尤其是Netflix不乏电视端用户,这类人群看重高质量视听带来的沉浸式体验,这一需求与3A游戏的目标基本重合。

高码率的大屏体验是Netflix在发达地区的推广重点,Netflix在今年第一季度财报中,就专门提到了在全球各国电视用户中的渗透率及发展空间。比如Netflix在美国和英国电视用户中的市占率为7-9%,而全美有超过1/3的电视机使用过至少一种流媒体服务。

不过,即便拥有大量用户基础,Netflix依然要面对游戏行业的竞争。市面上主要的游戏订阅服务,像是XGP和EA Play,在用户留存上都有自己的方法。微软为XGP在Xbox和PC平台都构建了庞大的合作厂商阵营。EA作为老牌开发商,本身就有众多热门游戏产品和大量用户:例如“FIFA”系列(近日改名“EA Sports FC”)的玩家数量多达四千万。


此外,XGP、PS Plus等游戏订阅服务有专门的硬件支撑,这一点也对Netflix构成了壁垒。用户想在电视端游玩3A游戏,基本都要有额外的硬件支持,也就是PC或各种游戏机。这使得硬件厂商提供的订阅服务具有天然的推广优势,而作为第三方的Netflix,则需要付出更大的努力,例如推出云游戏服务。



Netflix带给3A游戏产业的竞争与机遇:人才挖掘、平台合作、IP开发体系

从影游IP联动的角度来看,能够同时自主开发高预算影视和3A游戏、协调两者布局计划的娱乐综合体企业,在全球都还比较少见。目前海外市场几乎仅华纳兄弟一家,在公司内部具备完整的影视摄制与3A游戏开发团队,且已经取得较突出的成果。

Netflix作为全球最大的流媒体平台,就有往这方面发展的表现,尝试为原创或授权IP提供更加集中、统一的影游联动能力。例如Netflix正在和育碧合作开发“刺客信条”游戏以及剧集。知名导演扎克・施奈德也透露,他和Netflix合作的新片《反叛之月》将会同步推出一款RPG。


对当下的全球游戏产业来说,Netflix进军3A游戏,也势必会导致对中小型工作室的收购竞争加剧,促使创意人才流动更加频繁。

近两年来,全球游戏大厂的资深员工形成了跳槽或创业的潮流,不少中小型工作室在寻求被收购。Netflix就显著地表现出了对中小型游戏开发商的兴趣,正在通过频繁收购来组建自己旗下的开发力量。自2021年9月以来,Netflix收购了Night School、Next Games、Boss Flight Entertainment、Spry Fox等十几家开发商,又在内部孵化了几个工作室。

此外,Netflix对能够策划游戏IP、跨媒介IP的高级创意人才也有更多需求,因此成为了不少大厂资深人才的潜在去处。像最近加入Netflix的Joseph Staten,在前东家343 Industries的重要成果就包括推进了知名游戏IP“光环”的跨媒体发展。还有Zynga和EA前高管Marko Lastikka、暴雪娱乐前任副总裁Chacko Sonny,都在去年加入了Netflix,为其新收购或成立的游戏工作室担任原创IP的创意总监。


而在竞争之外,Netflix也可能会带游戏行业带来更多产品、资源与合作机会。虽然有传闻称,Netflix有意效仿Xbox Game Pass,打造成自己的订阅制游戏平台,但短期内Netflix显然很难做到这一点。

特别是参考Netflix的手游基于App Store和Google Play发行的做法,未来Netflix的3A游戏很可能仍需要通过PlayStation Store、微软商店和Steam等传统平台发行。

一方面,Netflix的游戏产品会丰富传统游戏平台的内容阵容;另一方面,传统平台已经为XGP、EA Play等游戏订阅服务提供过定制方案,今后也可能在一定程度上结合Netflix既有的内容订阅机制,摸索更复杂的第三方订阅制合作形式,扩宽订阅服务的模式。

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