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Dark Slope：覆盖VR游戏与虚拟制作，“超现实电视”挖掘娱乐新品类 |「游戏与泛娱乐」

东西游戏 2023-10-16

The following article is from 共同虚拟 Author 共同虚拟



近期，加拿大AR/VR游戏工作室Dark Slope宣布获得170万加元（约合人民币892.7万元）融资，资金将用于开发怪兽格斗VR游戏《Monster Bash Block Party》，以及其他未公布的作品。

Dark Slope此前曾开发知名VR游戏The Bogey Ogre，此外它正推动多感官娱乐中心景观、虚拟现实体验、沉浸式游戏和动作捕捉驱动的电视虚拟制作的边界融合。

Dark Slope的创始人Raja Khanna是一位连续创业者。因为看到2016年以来3D成像、VR和5G等技术的发展给科技行业及图形数据处理带来的巨幅成本降低，Raja Khanna于2018年创立Dark Slope。

VR游戏之外，Dark Slope的一大探索方向便是虚拟制作与电视真人秀的结合。今年5月17日，Dark Slope宣布与加拿大最知名的影视制作公司之一Insight Productions达成合作伙伴关系。双方计划共同利用高端虚拟技术开发沉浸式的真人秀电视节目，以获取在元宇宙影视娱乐竞争赛道上的先发优势。

随着元宇宙的兴起，未来的媒体娱乐行业正向个性化、沉浸式、交互性的商业模式转变。Dark Slope的布局深度契合了这一发展趋势。

未来，Dark Slope计划扩大工作室规模、增强虚拟现实技术、优化用户体验、推动游戏和超现实电视的推进，以尽可能多地实现多样化的超现实制作。


   


看到数字内容成本下降趋势创立
从线下转至线上虚拟现实体验

Dark Slope总部位于多伦多，由现任执行主席Raja Khanna（下称Raja）于2018年创立。Dark Slope团队现已有约80名员工，分别来自麦吉尔大学、北德克萨斯大学、美国加州大学、AT&T、KPMG等知名院校和企业，兼具深厚的学术背景和丰富的从业经验。

Raja毕业于加拿大多伦多大学和英国约克大学。在创建Dark Slope之前，他曾成立技术公司QuickPlay Media，该公司2016年被AT&T收购。其后，他加入全球内容和媒体公司蓝蚁传媒(Blue Ant Media)，担任了近6年的电视和数字部门的首席执行官。他在传媒、数字、科技等领域有丰富的创业和工作经验。

Raja一直密切关注着虚拟现实的发展。在2016年前后，随着3D成像、VR和5G等技术的发展进步，Raja看到了机会，他表示，这对科技行业及其处理大量图形数据的能力产生了“深远”影响。“以前要花成千上万美元的东西现在只要300美元。”所以，2018年，Dark Slope诞生了。

Dark Slope最初成立了Dark Slope Studios，专注于开发应用程序和技术，以推动未来的娱乐，包括开发移动VR、AR和混合现实(MR)主题公园体验、虚拟产品。

创立之初，Dark Slope主要为主题公园制作虚拟现实体验。2019年2月，凭借首款VR游戏Scarygirl Mission Maybee的发布，Dark Slope完成150多万美元的种子轮融资。


但是，随着2019年新冠疫情的爆发使主题公园式的线下娱乐活动大面积关停，Dark Slope的业务也因此遭受巨大冲击。但Raja认为，远程、线上娱乐将是未来的发展方向。基于此，Dark Slope开始谋求转型。

Raja表示，Dark Slope的目标是创建一个私有的基础设施系统，它比市场上任何其他东西都更好、更快地集成内容和设备，为创造者和消费者提供服务。

2021年，Dark Slope正式成立在内部孵化已久的兄弟公司Lumeto，该公司主要为医疗保健和公共安全行业提供XR技术学习平台。Lumeto成立之际同时宣布获得Mars IAF领投、TELUS Ventures和Golden Ventures跟投的投资。


作为兄弟公司，Lumeto和Dark Slope Studios拥有独立的运营团队，共享共同的股东群体和高级领导层。

同年，Dark Slope推出“超现实倡议（Hyperreality Initiative）”计划，旨在创造一种全新的真人秀电视形式，让参与者能够在现实世界和虚拟世界之间无缝穿梭。

今年5月，Dark Slope宣布了与加拿大知名影视内容制作公司Insight Productions的合作，该项合作被视为此前“超现实倡议”计划的重大推进。

截止至目前，Dark Slope已经经历了三轮融资，总融资额达500万加元，投资方包括Xsolla、CMF、Ontario Creates、Radical Ventures、Mars IAF、TELUS Ventures和Golden Ventures等。这些资金主要被用于支持技术的研发和团队的优化以及游戏项目的开发。


   


打破游戏与影视的边界

VR游戏+“超现实电视”的业务结构

Dark Slope的业务目前主要由游戏和超现实电视（Hyperreality TV）两部分构成。

在游戏方面，Dark Slope团队致力于以玩家为中心，提供居家VR游戏、沉浸式超现实TV以及娱乐中心的VR景观等。截至目前，Dark Slope已制作开发了The Bogey Ogre、Scarygirl Mission Maybee、The Ultimate Obstacle Course等知名虚拟现实游戏。

在Dark Slope接下来的计划中，将重点发力VR游戏《Monster Bash Block Party》的制作。据官方披露，《Monster Bash Block Party》是一款VR格斗游戏，在游戏中，玩家将以怪兽的身份在虚拟城市中生存，每个怪兽都有自己的特殊能力。在玩法上，玩家不仅可以与城市中的物体和NPC交互，还可以与世界各地的玩家进行一对一格斗。

通过独特的玩法和精良的制作，Dark Slope已经成功获得了著名游戏商业平台Xsolla的支持。Xsolla是服务于全球游戏行业的专业商务平台，其合作伙伴包括STEAM、miHoYo、ROBLOX、网易等。在此次合作中，Xsolla将在该游戏从概念到制作的全过程中提供专业服务。

并且，利用Xsolla的种子资金，Dark Slope还接连获得了CMF和Ontario Creates的大力参投。其中，CMF是加拿大基金会与有线电视行业的联合组织，支持从加拿大创意中创建原创内容，曾投资过包含《黎明杀机》和《Outward》在内的多款游戏。

游戏之外，超现实电视是Dark Slope未来发展布局的重头戏。


Dark Slope于2021年底宣布“超现实倡议计划”，该倡议下的每一项产品都结合了游戏引擎工作流、游戏机制和动作捕捉，以创建格式，参与者可以沉浸在无边界的虚拟世界中，了解节目叙事的关键元素。

它将传统电视和真人秀的体验与元宇宙和虚拟制作技术相结合，目标形成一个全新的娱乐类别。在超现实电视中，参与者可以在电视节目中无缝地在真实世界和虚拟世界之间穿行，进行无虚实边界的探索、冒险和挑战。

而与加拿大知名电视制作机构Insight Productions的联手，有望推进Dark Slope超现实电视项目的实现。作为加拿大知名影视内容制作公司，成立于1979年的Insight Productions，曾创造了一些最具活力和最高评级的节目，包括加拿大史上最受关注的节目之一的《The Amazing Race Canada》；老大哥加拿大版《Big Brother Canada》 等。

Dark Slope的虚拟现实技术则为内容的价值转化创造了前提。在其8000平方英尺的工作室中，Dark Slope利用这一仓库规模的虚拟制作基础以及专有的管道，工具，工作流程和游戏引擎技术，以新的方式将故事变为现实。二者的合作有助于加速虚实交融、沉浸式的超现实电视体验的推出。

根据行业分析，Dark Slope现阶段的竞争对手主要包括创新动作捕捉和动画服务工作室Mocaplab、游戏模拟和制作公司PlayGen和沉浸式创新工作室SubVRsive等。

Dark Slope 将丰富的虚拟现实制作经验与视频游戏制作工具的结合视为其优势所在。“虚拟制作是娱乐业的下一个合乎逻辑的步骤，我们正在与一支技术娴熟的游戏引擎团队一起更进一步，该团队配备了工具，将超现实计划的核心概念应用于真正广泛的电视节目类型，特别是在无脚本类别中，”Dark Slope Studios总裁Dan Fill说。


   

更加互动与沉浸式的体验是趋势

Dark Slope想让观众成为电视的参与者

对于元宇宙将如何影响人类对电视和电影的互动和感知，业界已有很多讨论。

德勤分析指出，人们正加速进入数字生活，为当前元宇宙的发展奠定了基础——在元宇宙中，虚拟空间成为工作和娱乐的共同目的地。基于此，德勤建议媒体和娱乐公司的高管们应该认真思考人们如何围绕娱乐进行社交，以及娱乐本身如何变得更加个性化、互动性和沉浸感。

当下，一些重大的转变正在发生。流媒体、社交媒体和游戏公司的商业模式可能会被进一步颠覆——不仅因为年轻一代，还有新兴的Web 3.0基础设施。比如，众多加密货币向小众社区授予了专门权利；NFTs赋予数字产品稀缺性;而像区块链这样的分布式账本则致力于分散资产和分配信任，建立在区块链和NFT上的社交游戏世界正在吸引用户和名人，并将新的数字资产货币化。边缘计算和5G正在提供释放这一切所需的下一代计算和连接。然而，这些趋向去中心化和用户授权的趋势正在对现有的中心化的媒体娱乐体系带来冲击。

在这样的背景下，一些娱乐巨头已经主动拥抱Web3。比如去年以来，好莱坞电影公司纷纷利用元宇宙创造“更深刻的特许加盟体验”，而延续对于电视技术的不断投入，电视行业更大举加大了对于沉浸式技术的投入。

在电视方面尝试沉浸式技术，Dark Slope并非首创。

此前2017年，知名综艺模式公司Fremantle Media(负责《美国偶像》和《X Factor》的公司)就曾与总部位于挪威的IMR先驱The Future Group共同制作一档名为《迷失时空》的综艺，该节目让玩家参加一系列混合真人秀比赛。此前，The Future Group首席执行官Bård Anders Kasin曾参与了《黑客帝国》电影特效的开发。

《迷失时空》讲述了三名参赛者被运送到不同的时代，包括狂野西部、冰河时代、中世纪和侏罗纪时期，他们与时间进行了一系列挑战，目的是赢得一份重磅奖金。

《迷失时空》将《黑客帝国》中首创的实时特效融入到电视中，给观众带来剧情片的体验，并允许观众通过一款iOS或Android应用程序在节目中参与竞争，在那里他们可以与节目选手以及来自全国各地的其他玩家实时比赛。

发展至今，更多基于新技术支撑的综艺模式已经开始出现。比如在Fox 推出的虚拟人物唱歌比赛《另一个自我》（Alter ego）中，歌手可以隐藏自己的真实身份，在自己定制的化身背后表演。通过面部跟踪，即使是微小的面部动作，这些角色也能富有表现力。


Dark Slope Studios的总裁Dan Fill表示，结合不同的技术，真人秀的可能性是无限的。“实时动作捕捉的应用程序可以用于剧本系列之外，这些技术可以用于创建元宇宙内的下一代真人秀电视内容；高级VR游戏中常见的工具，如高级触觉和虚拟角色定制，可以应用到虚拟生产流水线中，创造出称之为‘超现实电视’的东西。那些观看超现实电视节目的人将能够体验屏幕上正在发生的事情，而不是局限于观看。”

Dan Fill在介绍公司旗下另一档元宇宙真人秀节目“Babble Bop!”时表示，2020年，美国有1.339亿虚拟现实用户，预计到2023年，这一数字将增长到1.76亿。互动性不仅是电视媒介的变革，而且在观众从被动消费转向积极参与的未来是必要的。


Dan Fill认为，在电视领域，观众会对他们所消费的东西进行投资，并积极地寻找更好地参与到他们所观看的影视内容中去的方法。创造这些互动和沉浸式的体验是行业必须走向的方向，因为电视的未来是观众不再只是消费者，而是一个积极的参与者。


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