刘军宁｜人是万物的尺度吗？ 读《思想的后果》
如果真理不具有唯一性，这就意味着可以任意界定是非善恶的标准。当一个社会中每个人尤其是法老们可以任意界定是非善恶的时候，这个社会就没有是非善恶了，这个社会从根本上失去道德，乃至变成一个不道德的社会。
《思想的后果》这本书对中国的读者朋友们来说相对比较陌生。本书出版于1948年，一问世就引起了强烈的反响，成为美国当代保守主义的经典著作，并对二战之后的保守主义在美国的复兴产生了重大影响，被视作当代美国保守主义的起源。
思想观念为什么重要？作者开门见山地指出，“思想观念是影响这个世界的最主要的因素。”（第1页）
换句话说，不是“物质存在”，不是生产力与生产关系决定着这个世界，而是思想观念决定着这个世界。思想观念的核心是信仰。
作者在第24页中说，“信仰对一个人是非常重要的，因为信仰是宗教的内核，信仰被削弱，意味着宗教被削弱。”
作者讲得很清楚，他不是站在唯物论立场上来看这个问题。他最担心的是，信仰的虚弱导致信仰中绝对真理的削弱，绝对真理的削弱又导致人们善恶观念的削弱，或者辨别是非善恶的能力的削弱，从而使这个国家陷于道德的混乱中。
在中国，人们通常更注重物质而轻视观念，注重问题而轻视主义，认为行动才有后果，观念无足轻重。其实像行动一样，观念是有后果的，甚至，观念的重要后果之一，就是行动。
对唯物论，中国人非常非常熟悉。在这本书里作者谈论更多的也是唯物论，而不是唯名论。中国人都知道唯物论强调物质（存在）的第一性，意识（思想观念）的第二性。换句话说，观念思想不重要，物质存在才是最重要的。
所以，唯物论直接否认了思想观念的重要性。否认思想观念重要性就意味着否定了绝对真理、永恒真理的重要性，否定唯一真理观，因而也否定了真理的唯一作者。所有的唯物主义者都是无神论者。
唯物论认为真理不过仅仅是对物质世界的正确认识。换句话说，真理只是物质世界在人们心中的一个映像。物质世界一消失，映像也就随之消失了，所以不存在独立于物质存在的、高于人类经验的超验真理。
唯物论还诉诸于物质的标准，而不是思想与观念的标准。就是说，它向更低的层面来寻求问题的答案。比如，如何理解一个社会政治现象，唯物论提议的是观察产生这一现象背后的生产与生产关系的状况，要在物质层面寻找标准答案。
作者发现，在达尔文的唯物主义思想中，“人不过是一个不停地寻找食物与居所的动物，人永远是在为物质上的满足而纷争。”（第147页）
就是说，人不过是自然界演化的产物，一切服从于自己的生存本能，人是没有自由意志的，在道德上是无能的，因而也是不需要的，最终也是不能够承担道德责任的。
唯物论把人当作一个由存在决定的物质现象，其结果必然把人物化，把人变成纯粹受物欲支配的机器，把物质力量，尤其是暴力与专政，当作人类社会中决定一切的手段。
唯名论和唯物论虽然有不同的起源，但有很大的共同之处，就是轻视真理，甚至否定唯一的、超验的、绝对的、永恒的真理。
古希腊诡辩派哲学家普罗泰戈拉断言，“人是万物的尺度。”（Man is the measure of all things.）就是说，人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度。
按照这一观点，一切事物，如果不能被人所感知所衡量，就不存在。这句名言在中国的知识人中间非常流行，而且很受欢迎。
但是，维沃却认为，与唯名论与唯物论一样，“人是万物的尺度”，是对客观真理的否定。“对客观真理的否认，将不可避免的导致主张‘人是万物的尺度’的相对主义。”（第4页）
这种相对主义者把人的意志神圣化，他们否定了神，但却把自己的意志神圣化，把自己看得像神一样。所以，“他们不能在上帝面前摆正自己的位置，因为他们根本不承认上帝的存在。”（第188页）
其实这些人认为自己是无神论，但他们并不是真正的无神论者。他们否定了上帝，是为了把自己当作上帝；他们否定了造物主是真理的唯一作者，但却是为了使自己成为真理的作者，即：我可以发明真理，我可以制造真理。把人当作万物的尺度，只有一个结局：各种法老们是人的尺度。
“人是万物的尺度”还意味，人既然是万物的尺度，当然也是真理的尺度；人既然能衡量万物，当然也能衡量真理。这样，人就自然而然地成了真理的认定者乃至真理的化身。人能衡量真理的前提是，人高于真理。
这样，人自然而然地把自己放到了神的位置上。“什么是真理”应该由人说了算，而不是由神说了算。所有的相对主义者、包括唯名论者与唯物论者，都认为人是真理的尺度。
他们想要什么真理都可以信手拈来，与他们方便的就是真理，与他们不方便的就不是真理。真理是变动的、是因时因地制宜的。
“人是真理的尺度”是作者当年在美国所面临的局面，也是今天的美国所面临的局面，更是中国一直所面临的局面。所以，这本书在中国有着特别的意义。
因为，在维沃看来，人根本就不是万物的尺度，造物主才是；人根本不是真理的尺度，不高于真理，更不是真理的作者，造物主才是。
未完待续
看往期：
◆.维沃｜敬虔与正义
◆.美利坚 鸣谢 耶和华......
號主：Eunice