情感的体验总是自然而然的—但如同其他社会建构的产物一样，它们都是后天习得的，其意义也广受认同。情感作为一种深刻的私人体验，引导着我们做出选择和行动。它们具有私人性，这赋予了它们力量；它们也具有交互性，这赋予其意义。
上月书单参见：经济人读书会3月书单
魏晋南北朝400年是中国历史上最为混乱、黑暗的400年，一方面战乱纷争、民不聊生，另一方面则思想无所禁锢，较为活跃。本书论述了期间文学思想的发展脉络，从士人心态、玄风起兴等着手，给出了这一特殊时期的文学思想发展图景。王朝兴衰、士族凋敝、寒族崛起等等因素无不反映在期时文学作品趣味。入门级基金类投资阅读书，作者是90后，能够系统的整理基金资料，并加上对宏观经济的理解，对投资小白来说值得入门阅读。
我国金融较落后，全民金融知识学习还是有必要的，可通过了解学习金融和投资知识提升自身和生活水平，也可为稳定做贡献。私募股权投资领域的书很多，但是侧重介绍有限合伙人（LP）的起源，发展与未来，及其与普通合伙人（GP）之间关系的著作却不多。该书从LP的角度描述了长期股权投资的各个方面，能够为从业者提供一个新鲜的维度。几个问题值得深思，用什么标准衡量成功与否，输或赢，尊严和羞辱？
技术官僚治理带来的择优录用，追求GDP，是有利于公平还是分裂？
追求绝对公平的白左和愤怒抵制精英的民粹，谁才是制造分裂的那个？
“在我们创造的虚假价值框架中，上大学成了通往有意义生活的唯一通行证。”——《精英的傲慢》向下看是容易获取、触手可及的范围由神经递质控制，满足当下的获得。
向上看是需要愿景、计划、步骤获得，由多巴胺控制，多巴胺的想法就是“想要”。
短期当下的愉悦和未来愿景达成带来的愉悦是两种机制。
还有一本书和这相关，《药物使人上瘾》，追逐多巴胺让人愉快上瘾：猎艳、赌博、服用药物，多巴胺是追求更多，而不是追求道德…对抗多巴胺的还是多巴胺。从三个决策模型（理性决策模型、组织行为模型、官僚政治模型）来解读国际政治事件。但实用性远远超过古巴导弹危机这个案例，也远超国际关系和外交事务。尤其在当下矛盾凸显的世界，能帮助读者从博弈和决策的角度规避肤浅随意。《貿易戰就是階級戰》
作者：馬修·克蘭恩麥可·佩提斯译者：陳儀出版社：麥田出版社出版日期：2022-01推荐人：呂開顏书籍分类：经济/金融/投资
兩位不是科班出身的經濟學人，憑藉在投資和媒體的經驗轉入研究，所以雖然該書的專業理論知識並不突出（與一般經濟學著作相比，也有可能是作者故意為之），但是資料翔實，對貿易戰給出與眾不同的觀點，可讀性頗高。可惜有些觀點因為路人皆知的原因，未必能通過審查，既使在內地出版，也會有所刪減。重新阅读《理解全球冲突与合作：理论与历史》（第十版）的时候，俄罗斯的飞机、坦克和以及导弹正轰隆隆悍然闯入乌克兰的领空和领土。这是一场真正的全球政治游戏和残酷战争，国际舆论和互联网上千夫所指俄罗斯。大国政治的诡谲多变让世界惊悚。各种角色粉墨出场参与到国际政治的冲突与合作过程中，他们的行动为这本书的理论假设和知识框架提供可以实证或否证的机会。小约瑟夫.奈的职业经历跨越了学界和政界，有助于从实践和理论的不同角度对全球政治进行思考与比较，人们也能从这本经典的大学国际政治教科书和国际政治学术著作里获得启发。国际政治从理论到实践，是人类社会数千年文明、理性与智慧的成就与产物；同时，国际政治也是对人类之恶，包括对历史以来的野蛮残暴、盲目狭隘等愚蠢邪恶行为后果的总结和反思。人类文明和智慧，与人类的野蛮、封闭与愚蠢的行为，两者始终无休无止地循环往复。作者在前言中说：“大国两次介入毁灭性的世界大战，导致将近5000万人丧生。在20世纪下半叶，世界又经受了冷战、地区战争以及核威胁的折磨。为什么会发生这些冲突呢？21世纪，还会再度爆发这类冲突吗？”俄罗斯与乌克兰的这场战争代表着爆发在21世纪的军事冲突，俄罗斯在冲突中亮出核威慑的牌，震惊着欧洲和世界。互联网让这场战争就像在“地球村”里的现场直播那样，使全世界时刻知晓。但人类“地球村”之梦的美好愿望肯定是已经被打碎了。战争发生后把俄罗斯踢出 Swift、冻结资产、石油禁运、撤资、退股、关闭银行卡、撤走麦当劳和可口可乐......形形色色的制裁，“地球村”概念已显得非常矛盾、非常不恰当。尤其核威慑这张牌，这完全不是共同生活在一个村子里的人们彼此相处的之道。全球化所具有的阴暗面豁然展现，“地球村”陷入霍布斯描绘的人人彼此为敌、互不相容的状态。作者对全球政治的走势及当今国际政治面临的问题提出建言，这不是为解决问题开药方，这本书也开不出这样的药方，但它有助于思考和开展讨论。人类的社会实践包括全球政治的实践是在不断地吸取教训，改正错误中得以进步。在每一个章节的结尾处，作者都为国际政治行为中这样的教训和错误，留下了归纳总结的地方。“从理论与历史相互结合的角度，来解释理解与评估世界上所发生的事件。”作者认为这是本书的支柱。当前，各国网民对俄罗斯发动的战争在网络世界里掀起意识形态和价值观的撕杀，我也在想，如果参与讨论的网民们能够人手有一本《理解全球冲突与合作：理论与历史》，并读上一遍，他们的观点会变得更加一致，还是双方的分歧更大呢。毕竟这样的书提供了更丰富的观点，更多的历史案例、分析工具和看问题的角度。 这是一本十分简洁的经济学读物，内容分为四章：席卷全球的资源争夺战拉开了序幕；资源价格居高不下，各国将如何应对？非资源国家将何去何从？左右世界经济的关键资源。书里用了大量的图表，直观反映当代社会对自然资源的依赖。第一张图表，展示了我们手里的智能手机需要用30多种自然资源才能造出来。资源供求紧张和价格高攀，是近期市场的热点话题。国际媒体报导，由于俄罗斯与乌克兰的战争，中断了全球超过四分之一的谷物供应。但问题是世界各地的小麦种植者已没有太大空间来生产更多谷物，弥补这一供应缺口。作者告诉我们，1800年，全世界的能源消费量是1000万吨，到了2000年达到100亿吨，翻了1000倍。作者提出：进入21世纪以来，我们不得不注意一个问题，矿物和石油等枯竭资源的稀缺性不断增强，连粮食、水、温暖的气候、多样的生物等，迄今为止与稀缺性从未挂钩的资源，也变得越来越稀缺。作者认为，人类需要进行国际资源管理，构筑资源合作体系。然而在G20峰会中，各国首先考虑的是本国的利益，而不是国际合作。
《长安的荔枝》
作者：马伯庸
出版社：上海文艺出版社
出版日期：2021-03
推荐人：徐瑾
书籍分类：历史/人物/社会
-推荐语-
马伯庸的新书，篇幅接近中篇，两小时读完。优点是有趣，从小人物视角去看宏大历史很少见，对历史细节也保持了一贯水准，叙事节奏也带有网文明快感。
黄克武先生浸淫严复研究多年，出版过两本论严复的专著及多篇论文，这本《笔醒山河》是他最新的研究成果，此书不是一般意义上的严复传记，而是通过严复一生的多个断面还原一个立体的严复形象，展示冠绝一代的启蒙思想家声华隆盛背后的坎坷、痛苦和挫折。与传统上强调严复早年激进西化晚年落后保守不同，黄克武的研究表明，身处近代中国东西碰撞的大变局中，严复在中学与西学、传统与现代、理想与现实、立功与立言乃至科学与宗教之间冲撞、拉扯，反复涵咏，“苦心弥缝于新旧之间”，力求走出一条激进与保守之间的中间道路。无论在个人行藏还是在译事启蒙上，严复都游走于中西之间以求会通，甚至在关于社会演进的思想上，也依违于天行与人治之间，以求“天”“人”相成、己群平衡；只是在近代中国风狂雨骤的大历史环境下，这幅渐进调和主义的蓝图终被抛弃。笔醒山河：中国近代启蒙人物严复
2021年是严复先生逝世百年，值此之际，黄克武教授推出此书，很有意义。书中开篇即引鲁迅对严复的评价：“一个十九世纪末年中国感觉锐敏的人”。读罢全书，我更加赞叹鲁迅的评语—“感觉锐敏”，这也正合汪丁丁老师反复引用的怀特海三段论：在理解之前，先有表达；在表达之前，先有重要性感受。也正因其锐敏的重要性感受，严复先生生前所探索和思考的问题，在他身后百年，继续在延续和转化，也依旧在敲打每一位不得不思考这些问题之人的心。
一以史华慈教授所言“严复——寻求富强”，但读完这部《笔醒山河》，令我感受更深层的问题还是，东西方文化/文明之沟通。十年前，我读到鲁迅的一位私淑弟子徐梵澄先生遍览中西印文化之后的感受：“求世界大同，必先有学术之会通；学术之会通，在于义理之互证。”这正是徐梵澄先生探寻的“永久和平”之钥。不过，“一战”结束至今也就104年，当时严复先生有题诗：太息春秋无义战，群雄何苦自相残，欧洲三百年科学，尽作驱禽食肉看。而今呢？战火又在欧洲点燃。“义理互证”，就学术而言，我们还是在寻求那个“人同此心，心同此理”之理。“理性”在过去一百年来也经由经济学在界定，未果。前晚读完《笔醒山河》，而昨晚刚巧读到沙克尔一言，“理reason”可以于所有人同一（我想，至少可以借助演化论的思路论证），而“imagination（想象）”人各有异。这不禁启发我朝这个方面去继续思考严复先生的问题，况借鉴洪汉鼎先生的研究，应有更多思路，此不赘述。
《笔醒山河》下笔舒畅明澈，这也归功于黄克武先生三十年之厚积而薄发。对比鲁迅“感觉锐敏”之评，还有人评价他学术不够深刻厚重。某种程度上，我想也确实如此，虽然这也有时代之局限，但是严复先生自己也看到了自身的局限，“他深知烟瘾害人，自身又无法戒除”，他的自省（280页）：“少壮之时······不肯努力进取，岁浮名满世，而资力浅薄，终无以为左右时事之资，袖手穷居，坐观沉陆，是可叹也。”读来唏嘘，不禁让我想到《诫子书》中言：“年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！”唯以此为鉴，勤勉去探索这些问题。如果读者是抱着以读故事的方式完成社会学理论入门的心态的话，那么这本书无疑会让他大失所望；本书虽然采用了小说的形式，但依然是一本十分严肃的社会学理论导论，作者只是找到了一个讨巧的方式把严肃的理论导读串在一起，避免了劈头盖脸直接叙述诸多社会学思想大咖学说那种大纲式的生硬；故事选取一个社会学大一新生的视角，把一门课程的文献阅读跟自己的生活和交往世界连接起来，既让读者了解到社会学要处理的是哪些议题，又让读者学会像社会学家那样思考，把身边原来一切被以为是“理所当然”的事物变得不稳固起来；这是社会学以其理论深度向日常生活发起的挑战，也是对读者超越日常生活的浅表进而深入思考我们周围的世界的一个邀请。“古典风格”意味着一种写作风格，平克在《风格感觉》大为赞赏，可惜未能详细展开，本书算是一本古典风格的详尽手册。
谈写作，为什么风格如此重要，甚至超过词汇与逻辑？因为风格决定了我们的语言，以及对于写作的看法或者信仰。古典风格，不仅符合最新认知科学理念，其格调，也类似中国古人所谓的“文质彬彬”。
个人认为，古典风格之所以被备受推崇，核心在于其对于读者的友善，相信对话的可能，相信客观真相的可能，相信清晰呈现的可能。学写作，未必只有古典风格一条路，但理解这一条路，对于读者来说，显然更有价值。
在后真相时代，尤其带货软文广告堂而皇之成为写作训练目标的当下，古典风格也许真的不够“现代”，但是理解甚至辨别这种风格，显然可以帮你淘汰掉不少信息垃圾。或者说，掌握古典风格，很大程度可以将时代尘埃以及经典文本区分开来。这是一本非常好的区块链入门书。
书中以区块链的源头比特币（一个点对点电子现金系统）为切入口，比特币底层技术开创了一种全新的范式— —“在数字世界中，价值的流动不再需要中间人”。（区块链1.0）
这实现了“价值层”的去中心化且可信，“是一组关于“价值”的技术或协议——价值表示功能、价值转移功能、价值表示物”。驱使信息互联网升级为安全、可信的价值互联网。
后来基于以太坊的智能合约与通证标准，区块链技术发展为区块链2.0，这无疑把“价值表示功能、价值转移功能、价值表示物”跃升至更高的层面。
其中，作者认为把智能合约类比为传统商业活动中的“合同”并不恰当，更好的类比应该是“状态机”（计算机术语）——“触发执行的一段程序代码”。智能合约由区块链账户（例如以太坊的外部账户与合约账户）触发执行。
而通证是“资产在区块链上的价值表示物”，是价值在链上表示的数字资产。
对于正在到来区块链3.0，作者则认为它更可能是“价值交易的云服务平台”而非只是一个操作系统，这将是一个多链共生（“一系列链的叠加与连接”）的“价值互联网”。
总的来说，这是一代更加安全与公平的互联网，让系统内成员拥有数据资产的“所有权”。
安全问题在于那些为我们服务的中心化平台有可能做出危害用户的行为，这是系统性风险。公平体现为确保成员在创造的价值能获得应有的收益，而不是拱手让给中心化平台。
区块链本质上是一个适应数字世界的所有权管理系统。读这本书，可以了解这个管理系统是如何为个人、社会协作提供更好的加护。
《生命进化的跃升》
作者：[英] 尼克·莱恩译者：梅苃芢出版社：读客文化|文汇出版社出版日期：2020-06
推荐人：金芝亦书籍分类：科学（生物学/心理学等）
《生命进化的跃升》一书，是英国进化生物化学家尼克.莱恩的著作，这位著名的科普作家所著的几本生物化学的书籍都非常卓越。这一本书的副标题叫做“40亿年生命史上10个决定性突变”，生命从海底热泉的细菌开始进化，进化到如今我们本身的样子，你我都是40亿年来一万分之一的奇迹。奇迹的见证，就是你我本身。
进化没有远见，也不计划未来，本书所述，就是进化中最伟大的发明。这十个跃升分别是：生命、DNA、光合作用、复杂细胞、有性繁殖、运动、视觉、热血、意识、死亡，从生命起源到我们的生与死，作者带我们细数这生命史诗中铸就的一座座丰碑，跨越生命的长度与广度，跨越科学的界限，从地质学、化学到神经科学，再量子物理和行星科学，那些或大名鼎鼎或默默无闻的科学家及其成就。它讲述这些发明如何改变生命世界，更讲人类如何借着足以与自然匹敌的智慧来解读自己的过去，既赞美生命的非凡发明，又自豪于我们自身。
作者非常严谨，行文中，经常可以看到“到目前为止，他的结论是正确的”或者“假设暂时成立”等有范围和有尺度的肯定。“毕竟科学上许多伟大的想法也被证明是错的。但就算如此，它还是可以告诉我们某种可能，并据此设计实验，最终指引科学家走向正确的方向。它既给我们洞察力也给我们灵感。”除此之外，还有深度辨析，可以引发极大好奇。“每一个科学判断都立足于错误的边缘，都基于个人的经验。尽管我们容易犯错，科学依然是我们对可知事物的献祭。”
作者将科学家的理性克制与宏大壮阔的叙事语言相结合，常常让我读到内心震撼，汗毛竖起，无限共鸣。“这幅生命图景有超越一切的宏伟，既易犯错又庄严无比，以及最重要的，是人类对知识的渴求。”《阴翳礼赞》是一本散文合集，作者是日本近代小说家谷崎润一郎，也是《源氏物语》现代文的译者。他是日本唯美派文学主要代表人物之一，虽然受西方唯美主义思潮深刻影响，在其文章中能看到东西美学的比较，可见其内心仍最爱日本美学，所以在日本唯美主义昙花一现之后，他依然坚守唯美的阵地，独树一帜，并影响文坛后辈。他的小说在秉持女性崇拜的同时，又有点儿恶魔主义的倾向，似乎因受到了波德莱尔和爱伦坡的影响。《阴翳礼赞》这本书，其实是六部散文的合集，包括《阴翳礼赞》、《说懒惰》、《恋爱与色情》、《厌客》、《旅行的种种》、《厕所的种种》。《阴翳礼赞》最为著名，最为影响深远。通篇读完，我理解的阴翳，从具象上来讲，就是靠阴影遮蔽体现轮廓与光影的优美与错落有致，浮光掠影，依自然雕刻出精致，也可一小见大；从抽象上来讲，就是含蓄蕴藉的美，不张扬不狂放，温润谦和，美得不极端也不高调。有评论说谷崎先生他承袭古人遗韵，运用极典雅的日文，重现那个充满古代风情的日本，但其创造者的自觉也非常强烈，拒绝平庸和模仿，而会运用许多实验性技巧，散文如此，小说也如此。他受东西方唯美主义的影响，认为艺术的本质是美，而非自然主义强调的真。不同于小说，随笔和散文的有趣，就在于仿若闲谈仿若对话，作者和读者间有着一种超越时空的内在而神秘的互动。谷崎先生这一本书，语言风趣幽默，诗意浓浓又有画面感，真实又不做作，总有跳脱常理质感，又总能引起共鸣。在西方文明对东方文明进行碾压式影响的现代世界里，他的思考，启迪我们如何与之适当的保持距离。数据作为生产要素的价值正在波澜壮阔地呈现出来，征信业是领先和相对成熟的数据产业，是数字金融的基石，数字经济的抓手。《美国征信史》在当前的意义不亚于《美国货币史》当年的意义，提供了正当其时的镜鉴。《探索中国与全球大宗商品市场的互动模式：从期货到现货》从全球大宗商品市场的格局到内地与香港大宗商品市场的演变，从大宗商品现货期货市场的互联互通机制探索到实际运行，从全球农产品市场到全球金属市场，从香港交易所一点发力到收购到LME,新建QME三角稳定，从中国内地期货市场价格发现能力的不足到期货服务实体经济的思路，此书的所有内容都是求实、务实，有实操价值的。这是以赛亚.伯林站在他者立场，对社会主义苏联的心灵、对她凋零、落寞的自由知识分子们的探寻、感受和分析。作为一个闯入者，伯林敏锐地感受到二次大战结束后苏联思想园地和文学艺术丛林中，哪些是高大挺拔的雪松，哪些是美丽优雅的白桦，哪些是娇嫩柔弱的草本花卉，哪些是依附寄生的藤蔓……。十月革命是改变历史进程的一场巨大突变，它对整个俄罗斯、对世界历史的影响延续到今天。但十月革命也在某种意义上从内部固化或者僵化了俄罗斯，这种表述不知道准确不准确。这场翻天覆地的革命，对俄罗斯这样的国家到底是幸运和进步呢，抑或相反。历史的评判总是滞后的，准确的结论甚至今天都还无法得出。伯林认为：“十月革命使俄国更为彻底地与世隔绝，她的发展也势必变得更加自怜自艾，与邻国的发展大相径庭。”列宁的国家与革命理论；斯大林创造的苏联管理模式，包括政治管理，社会管理，经济管理，以及对人的思想意识形态的管理模式的构建，苏联人自己认为，创造了后进国家社会发展的奇迹，创造了经济落后国家的工业化奇迹。但是，俄罗斯人的进步、人的发展、人的心灵和精神的提升与满足，体现在什么地方呢？本书的《人为的辩证法：最高统帅斯大林与统治术》文章里，伯林也用辩证的眼光去分析苏联，他写到：“几乎没有哪场革命能够给它们狂热的拥护者带去他们想要的结果；原因很简单，因为造就出那些最优秀最成功的革命者的性格恰恰容易让他们过分的简化历史。”伯林的思考今天依然值得回味，他觉得斯大林模式、斯大林统治并主导苏联社会的过程，是值得深入研究的历史样本。历次革命和持续的动荡带来的暴力与封闭，无数次打碎历史的镜子，但俄罗斯依然需要捡起这面破碎的镜子照照自己，并获得对未来的启发。苏联的社会实践深刻影响过中国，读懂苏联以及苏联曾经的政治体制和运作方式，读懂俄罗斯，对中国有巨大的现实意义。俄罗斯始终保持她深刻而悠远的巨大的创造潜能和冲动，她的伟大心灵激励着每一个俄罗斯人，就像伯林在《不死的俄国知识阶层》这篇文章里说的：“俄罗斯人是一个伟大的民族，他们拥有无穷的创造力，一旦他们获得自由，说不准，他们会给世界带来什么样的惊喜呢。”但是，我们从俄罗斯的历史和当代世界现实来相互关照与思考，伟大的俄罗斯心灵也许与俄罗斯国家力量在世界面前的强与弱，没有直接联系，更与强权无关。《细胞生命的礼赞》作者刘易斯.托马斯，曾被誉为“现代免疫学和实验病理学之父”，耶鲁大学医学院院长、美国两院院士，美国还有以其名命名的实验室和奖项。他曾在全球影响因子最高的医学杂志《新英格兰医学杂志》上撰写随笔专栏，本书即他的随笔合集，其名《细胞生命的礼赞》是首篇随笔的名字。作为自诩生物学观察者的医学家，本书的所有文章都是观察手记。这位优秀的观察家，总以意想不到的视角敏锐地观察自我、众生、地球和寰宇，更观察科学的发展与科学家们的所思所想和生活。虽然角色众多，但他最为大众所熟知的是医学人文随笔，其文章或深入浅出地揭示生物学的奥秘，或讲述现代医学的变迁，或幽默睿智地谈论病痛和死亡。
作为医者，在随笔中他关注医学。他认为20世纪医学实践中的巨大变化并不是有利于病人的，他对医生们越来越专注疾病、远离病人而感到担心和忧虑，也理性地议论现代医学的成就与问题，呼吁人们警惕人类的傲慢，关注医学技术带来的风险，批评人类对医学不切实际的期望，以期人们更睿智地审视科学与社会、科学与人文的有机关系。他以科学为基础，将身体、生命现象置于更广阔的社会环境和自然生态，更尝试将人类的科学观察与研究置身于宇宙整体中自省与冥想。他甚至把地球看成某种有机体，或者说，更像一个单细胞。
因为是随笔合集，阅读体验难免没有连贯性和统一的大主题，也没有便于阅读的内在逻辑，但可贵的是，科学发展飞速，信息爆炸的如今，他的许多见解在几十年后依然引人深思。这位曾被授予多学科荣誉学位的学者，实至名归。其行文中既有他天生的乐观，又有对现实的幽默与讽刺，语言质朴，不晦涩也不华丽，但大量的双关、类比和隐喻随处可见，能把高级而学术的东西用简单的比喻表达出来，文字行云流水般与科学理论融洽结合，浑然天成。本书成于19世纪末，作者埃德温·A·艾勃特是牧师、神学家、古典文学学者、公立学校校长，如此保守的年代与身份，不能阻止作者成为一个超前于时代的人，宗教信仰并未让他放弃思考和质疑，时代也不能拘束住他的想象力和批判力。第二次工业革命尚未完成，现代物理学更是连影子还没有，艾勃特竟已开始畅想高维空间。因此这本书在出版之后默默无闻，直到爱因斯坦的广义相对论问世，人们才突然对四维空间感兴趣，埋没已久的“神作”被重新发现。本书后来成为众多科幻小说的灵感来源，我也是因为《生活大爆炸》中谢尔顿的推崇而开始阅读的。本书影射了当时现实的很多问题，比如黑奴问题和女权问题，以及资本主义兴起初期时很多新兴的思潮等，其高尚品性和超前见识让人敬服。
本书中描写的，是一个虚构的世界“平面国”中的一切。当然平面国未必是这个国家的名字，讲述者是一位平面国中的数学教师，一个正方形，而对象，是我们这些空间国里的人们。所谓“平面国”和“空间国”，不过是因为这位正方形先生在某次机缘巧合下了解到了三维空间，才起了这样的名字，以区分二维的“平面国”和三维的“空间国”。
这种一本正经的胡说八道，将时代的弊端、不平等和人性偏见的本质讽刺得淋漓尽致。平面国是一切保守而打压个性之地的隐喻，你总能在他的反讽中找到现实生活中与其所述的对应事物和卑劣人性。作者将社会环境、政治结构、阶级利益、教育观念甚至人权问题，都用反讽而隐喻的文字表述出来。除了维度世界的设想以外，本书以讽刺阶级社会提倡平权而闻名于世。
这是一本科幻小说史上的古早读物，但却不完全是一本科幻读物。从人物设定和阶级划分，再到婚姻制度和阶级跃升，都符合几何学的设定，也充满了明喻暗喻和反讽，其中的讽刺虽针对维多利亚时期的社会，但放在今天的社会现状中也毫不过时，既尖锐又诙谐，让人心领神会又哑口无言。畅销书作家史蒂文.约翰逊的《我们如何走到今天》，是一本非常好看的科学史书籍，其独特之处在于它能使我们以新颖的眼光，来看待我们通常认为理所当然的这个世界。它好像一部以六种物质的科学进程发展为主题的科学史纪录片，从人们较少想到的视角和宏观的思维来重新看待有关它们的发明和创造如何影响了人类社会，如何促发了一系列社会变革，其范围之广超出我们的合理想象，这六种物质分别是：玻璃、寒冷、声音、清洁、时间。虽然本书主要探讨西方世界发生的巨变，但作者依然试图运用解释性的方法，公平对待历史产生于的所有不同层面。
本书的另一新颖之处是以不可知论的态度来阐述问题，既想弄明白变化最初是如何产生的，也试图弄明白某个变化从长远来看是否对人类更好，作者阐述关于这六种物质的发明所带来的全部后果，而不评论好坏。让我们从熟悉又容易忽略的物质背后了解那些不为人知的故事，以“蜂鸟效应”为线索，从时间和不同维度上，为我们揭开那些外表毫无关联但内在却有着千丝万缕联系的历史真相。
一千项创新合在一起，才使奇迹成为可能，创新的必要条件就是连接各种要素。知识的积累在四百余年中使现代科学体系初步形成，科学技术的进步是成几何级的。在今天，大多数重大创新的问世，都源自于众多发现的同时出现。各种概念和技术的碎片汇集在一起，就使某种创意变得越来越触手可及。从根本上说，各种思想都是其他思想的联动协作。我们充分利用我们时代里的各种工具、隐喻、概念和科学理解，并且将其再次融入某种新的东西。但是，如果没有正确的基本构件，无论你多么优秀，也无法获得突破。而除了常见的天才论之外，很重要的一点，就是历史上的成功者们很多都在自己正式领域的边缘做事，或者说他们在迥然相异的各门学科之间的交叉点工作。
整体上，本书集知识、趣味和思考于一体，行文通俗生动而优雅，让人大开眼界，又开脑洞又颠覆思维。
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